Артем Тихомиров - Чрезвычайный и полномочный

«Пнилл хотел объединить все кланы и покончить с враждой… – подумала богатырша на волне патриотического воодушевления. – Но не знал, как это сделать. Достаточно ли общей угрозы? Не распадется ли этот союз после победы, как было не раз?»

Лагерь, возникший стихийно и никем пока не управляемый, все рос. Ставили палатки, разводили костры. Кланы в полном составе – это не только воины, а также и многочисленный скарб и, главное, семьи. Жены и отпрыски воителей тут же принялись заниматься своими делами. Стало шумно. Быстренько, совместными усилиями, сварганили кузницу, где уже вовсю чинили и затачивали оружие. Готовясь к худшему, варвар традиционно берется за меч.

«Целый город, – подумала Офигильда. – Чего доброго, мы тут построим новую столицу!»

– Какие будут приказания, королева? – Задрыг по прозвищу Змеюк, троюродный братец Офигильды, нарисовался справа от нее.

Он был единственным, кто осмелился подойти к ней и заговорить. За это тут же удостоился чести стать ее ближайшим помощником. Офигильда неплохо разбиралась в родственниках и знала, что Змеюк не в пример многим умен и сообразителен. А это иной разу куда важнее умения эффектно выпускать ливер из брюха противника.

Сделавший такой стремительный карьерный взлет Задрыг аж зарделся, став похожим на красный флаг.

– Собираем военный совет, – сказала королева. – Всех вожаков кланов и хрюрлов ко мне. Но сначала пускай организуют патрулирование окрестностей и выставят охрану. Посмотрим, способны ли они на совместные действия.

– Слушаюсь!

– Да! И отбери среди наших тех, у кого есть хоть какие-нибудь мозги. И чтобы не старые пердуны. – Офигильда смерила родственника королевским взглядом. – Мне нужны молодые амбициозные командиры, способные мыслить нестандартно. Понял, нет?

– Да! Такие найдутся! – Давным-давно ждавший возможности проявить себя в каком-нибудь важном деле, Задрыг помчался исполнять приказ.

Из личного дневника Черныша:

«Надобно отметить, что помимо прочего, в виконте всегда была сильна страсть к авантюрам. Думаю, в конечном итоге, именно ей мы обязаны своей жизнью, ибо дар провидения сам по себе не может гарантировать результата, когда речь идет о схватке с чудовищем.

Изменившись, точнее, переродившись в результате обрушившихся на него потрясений, господин избавился от многих своих прежних привычек и, начиная спуск в пещеру к Гренделю, был, скорее, дикарем, чем прежним утонченным аристократом. Невозможно описать, как ярко блестели тогда его глаза, одно скажу: даже многоопытные в ратных и героических делах рубаки были смущены. Наверное, не преувеличу, сказав, что каждый из них чувствовал себя в тот момент ущербным слабаком рядом с виконтом. Великая сила окружала Талиесина, и не почувствовать ее мог разве что слепоглухонемой. Выходя на бой с чудовищем, стал мой господин орудием Рока, а, как известно, северные варвары с почтением относятся к самой идее трагической предрешенности.

Что будет дальше? Что ждет всех нас? Такие вопросы мы задавали себе в тот момент и холодели от ужаса. Запах чудовища, страшный, звериный, запах смерти и разложения, доносился до нас из зева пещеры. Он заставлял даже самых крепких из дружинников бледнеть и шептать охранные заклинания.

Наступил час суровых испытаний…»

Талиесин помахал варварам и шагнул в зев пещеры. Если сказать точнее, то до пещеры надо было пройти еще приличное расстояние, и шагнул посол всего-навсего в туннель.

Уходил туннель вниз под углом примерно в десять градусов. Пола в привычном смысле в нем виконт не заметил. Там, где громадное чудовище просто проползло по торчащим в беспорядке обломкам, ему пришлось приложить немало сил, чтобы не переломать себе кости.

Посол скакал с одного камня на другой с невиданной резвостью. Солнечный свет становился все более тусклым, пока не исчез вовсе. Так передвигаться было куда сложнее.

Прижавшись к влажной каменной стене, виконт взял время на раздумье.

Итак, двадцать с лишним метров он уже преодолел. Это хорошо. Ему удалось проявить чудеса ловкости, прыгая с камня на камень, а ведь они были влажные и покрыты мхами. Еще лучше.

А дальше? Света почти нет, и, надо думать, в самой пещере с монстром на него можно не рассчитывать вообще.

Скверное дельце, с какой стороны ни посмотри.

Целью вылазки было подкрасться с Гренделю незаметно, пока он дрыхнет и, пустив в ход шпагу, сделать один-единственный укол в уязвимое место. Но Талиесин не учел многие особенности пещерного рельефа, которых не было в его видениях. Почему-то грот представлялся ему как в книжках – освещенный, пусть и мрачный, такой, что, попав в него, вы точно знаете, что имеете высокие шансы выбраться из него с целыми руками и ногами. И шеей, что еще важнее.