Николай Логинов - Месть проклятых

— Мне помогли бежать и даже «подсказали» путь. Но во время конфликта с перворожденными помощи не было. А мои шансы погибнуть тогда были очень высоки. В чём смысл?

— Нейтралитет. — Пояснил судья. В его голосе прозвучали извиняющиеся интонации. — Мы вмешиваемся только в крайнем случае, когда равновесие в противостоянии городов перестаёт таковым быть. Ну и ещё в некоторых случаях, но это тебе знать пока что рано. Отвечу на следующий твой вопрос. Теперь перворожденные за тобой гоняться больше не будут. Того разгрома у Скалистых Островов им хватит на ближайшие несколько лет. А потом, независимо от твоего решения, они просто не рискнут связываться с тобой.

— Дракон? — Сумрак решил методично выяснять подробности его путешествий в Таргорде.

— Совпадение. Можешь не верить, но это действительно так.

— Тогда остаётся только два вопроса. Вопрос первый. Наверняка было понятно с самого начала, что я вернусь в Азокан либо для того чтобы вернуть то, что принадлежит мне, либо для того чтобы отомстить. И в первом, и во втором случае, смерть Штаарта является предсказуемой. Он был расходным материалом с самого начала? И второй вопрос. Некрополис отучает верить в бескорыстную помощь. Поэтому я обязан спросить, ради чего всё это было необходимо?

— Сначала отвечу на второй твой вопрос. Очень скоро у тебя будет необходимость выбора. Не сказал бы, что выбор будет очень сложным, но и простым его назвать нельзя. Предварительно, как я полагаю, ты получишь ответы на все остальные вопросы. Если не на все, то хотя бы на многие. Я хотел бы предложить тебе стать судьёй. Именно поэтому я вынужден врываться в созданный тобой разлом. Потом может быть уже поздно.

— Но как такое возможно? Я же служу Некрополису. — Вместо ответа спросил Сумрак.

— Некрополису? — Судья едва заметно усмехнулся в ответ. — Ты служил мёртвому городу. Именно служил, а не служишь. Теперь ты свободен. И волен выбирать свой собственный путь. Мясник из тебя первостатейный, да и новый клинок мирным нравом не отличается, но на это можно закрыть глаза. А у нас всегда найдётся работа для тебя.

— Я не могу дать ответ на это предложение. Необходимо некоторое время чтобы всё обдумать.

— Нет проблем. Но долго думать не советую. Скажу лишь только одно. Для существования вселенной жизненно важна целостность как Некрополиса, так и Акрополиса. Кроме того, есть вещи, которые ты знать пока что не должен. Очень скоро ты поймёшь, почему я тебя предупредил об этом. Ах да, совсем забыл. Твой первый вопрос. Да, Штаарт был расходным материалом. Ты являешься более ценным для судей. Кому как не тебе понимать смысл таких слов как «целесообразность» и «необходимость». Равно как и необходимость выбора из двух зол. С точки зрения вселенной Штаарт не столь важен. Да, он был хорошим помощником и мне жаль его. Но ты более важен для нас. Поэтому пришлось пожертвовать жизнью шкиара. Ты прекрасно понимаешь смысл этих слов. К тому же, если бы не перворожденные, то ты не стал бы убивать Штаарта. Тебе нужно было срочно вернуться в Арнор, поэтому ты и рискнул, нападая на шкиара в его собственном доме. А теперь иди. Сейчас тебе лучше не опаздывать.

— Если я приму решение стать судьёй, то как мне известить тебя? — Уточнил Сумрак.

— Я сам тебя найду. Или не найду. Но это будет зависеть от твоего решения. — Уклонился от прямого ответа Киган, исчезая.

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны… — Вслух подумал тёмный маг и разрушил магические связи с незримым островком стабильности. Спустя мгновенье он снова оказался во власти разлома.

Как выяснилось позднее, Киган остановил его на половине пути до Арнора. Хотя в разломе, как и в Проклятых Вратах, сложно судить о течении времени. «Высадка», по уже сложившейся традиции, в очередной раз оказалась не самой приятной. Сумрак оказался над городом. На некоторые «странности» этого города он обратил внимание уже позднее, а пока что ему пришлось в срочном порядке замедлять падение. Высота, по его меркам, была незначительной, всего четыре десятка локтей. Отделался бы незначительными повреждениями, но маг решил не травмировать «новое» тело.

Город оказался знакомым. Это был Тайвал, столица империи Турмион. А странности заключались в его состоянии. Это место находилось во власти Мира Теней, будто кто-то уничтожил всё живое и закрыл город плотным куполом. Парой минут позднее Сумрак почувствовал и печать, расположенную в центре столицы. Его перебросило к самой сильной печати из трёх существующих. Либо некромант умышленно направил его сюда. Из памяти не уходил и разговор с судьёй. Учитывая все «совпадения» можно было предположить, и не без оснований на то, что он оказался здесь благодаря стараниям Кигана.