Кассандра Дженкинс - Пятый Аспект. Часть 1

Смертокрыл стоял рядом с Ноздорму. Пожалуй, это было впервые, когда Ноздорму увидел его так близко. Проклятие Древних изменило его человеческий облик — исполосованная шрамами кожа не успевала заживать, обнажая кипевшую в жилах лаву. Тонкая человеческая кожа рвалась, не способная сдержать подобного натиска.

«огненная лава — это наша кровь»

В его глазах не было белков — зияющая темнота зрачков целиком поглотила их. Настоящее пламя горело в их глубине, то вспыхивая, то разгораясь, искры переливались, будто светящаяся радужка.

Выкованные из черного адамантита доспехи впивались в его тело, рвали кожу и сухожилия, а кровавая лава сплавляла воедино плоть и оскверненное железо.

«твои пластины — наша плоть»

Сердце в его груди давно уже не билось.

«ты примкнул к нам, потому что Смерть — твое второе имя».

Сердце замерло, когда отросток Древнего пронзил его тело насквозь. Он отказался от борьбы, он смирился со своей участью.

Опять.

В далекой глубине подземной крепости, спотыкаясь, спешили шаги, торопились сообщить ожидаемую Смертокрылом новость. Но посланник был все еще далеко.

— Ноздорму, — проговорил Разрушитель Миров.

Даже его, пропитанный ненавистью, голос нес смерть. Никогда звучание собственного имени не причиняло Аспекту Времени столько страданий.

Челюсть Первого Советника под волшебной маской отвисла до самого пола. В глубине души он все еще надеялся, что они с Четвертым ошиблись. Но они оказались правы.

…Где-то далеко, в безмятежно-голубом небе молодой черный дракон продолжал сражаться. Кажется, он впервые осознал, против каких сил собрался выступить. Двое его противников были повержены, но оставшиеся трое не собирались сдаваться…

Ноздорму медленно снял бесполезную волшебную маску.

…Нелтарион, — промолвил он.

Аспект Земли отпрянул. Голос Ноздорму раздался в его сознании, куда не было доступа никому, кроме Древних Богов. Сейчас, спустя столько много лет, спустя смерти и предательства, связь, соединяющая Аспектов, не погасла, не утихла, не прервалась. Они до сих пор могли общаться. Он до сих пор оставался одним из них.

Разрушитель стиснул кулаки, увенчанные кастетами с острыми шипами. Стиснул настолько крепко, что несколько капель пылающего огня просочились сквозь его сжатые пальцы и растеклись на каменных плитах. Его раны никогда не заживали, Древние не щадили его плоть.

…Ты нужен им, пока первые оковы целы, — сказал Ноздорму. — Для них ты всего лишь марионетка…

Для Смертокрыла приближался час расплаты Древним за дарованную мощь. Только ему по силам разомкнуть оковы Тверди и если бы не Аспект Магии дело было давным-давно бы сделано.

Еще одна жилка на шее огненным озером расплывается под кожей. Зияющую черноту в глазах полностью поглотило бушующее пламя. Казалось, сейчас огонь вырвется наружу, перекинется на того, с кого Разрушитель не сводит глаз.

… Ты обещал мне спасение, — прохрипел чужой голос. — Спустя тысячелетия…

Ноздорму отпрянул от этого голоса, так же как и Смертокрыл. Каждая мысль, словно горячая печать, врезалась в его сознание, оставляя неизгладимые следы.

Первый Советник в ужасе наблюдал за этим молчаливым, неслышным общением. Спешил посланник, перепрыгивая через многочисленные ступени лестниц горной крепости, плутал в темных поворотах и коридорах. Еще несколько мгновений и он достигнет Багрового Зала.

… Оно все еще впереди, — не произнося ни слова, ответил Ноздорму. — Твое спасение — это смерть…

Звериное рычание вырвалось из груди Смертокрыла, на которой пылали раскаленные до бела пластины адамантита.

Скорые шаги спешили к Разрушителю Миров. Ноздорму хотел услышать, как они прозвучат, полные раболепного страха — «Мы не смогли удержать его. Он оказался сильнее». Ведь Тарион должен быть сильнее. Ноздорму верил в этом.

Но это прозвучало совсем иначе. Посланник влетел в Багровый Зал, с треском распахнув двери. Это вывело Первого Советника из оцепенения. Посланник быстро прошептал ему донесение.

Смертокрыл, наконец, отвел горящий взор от Аспекта Времени.

Первый Темный Советник согнулся пополам и прошептал, поверженный его пристальным взглядом:

— Церемония началась.

Ноздорму будто лишился опоры. Тариона не обязательно было устранять. Достаточно было ускорить церемонию Аспекта Магии, что Культ и сделал, нарушив все запреты, разрушив Драконий союз, переступив через запреты Королевы Алекстразы. Тарион перестанет внушать культистам ужас. Он не успеет стать Пятым Аспектом.