Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

Юноша поднял руку на уровень глаз, и у него вспыхнула ладонь, как недавно у Ронина.

— А стихия безучастна, стихия бездумна. Ха! Какое неразумное использование души задумал Роскрим. Правда, Лилиана этому несказанно обрадовалась. Видишь, даже от самых глупых поступков может быть польза. В какой же она пришла бы восторг, увидев водопад в тридцати милях к югу. Там уж точно зверьё постаралось посмертным заклинанием.

— Кто ты? — Повторил вопрос Ронин и стал просчитывать свои возможные действия. До этого словно какая пелена сдерживала его от всяких посторонних мыслей, кроме рассказа.

— Ах да! Я всё ещё не представился. Это мой недостаток. Я сохраняю свое имя от многих даже не имея на то веской причины, хотя как можно узнать заранее исход того или иного поступка? И мне ли говорить о скрытности тебе, наемнику Ронину и принцу Натану. Хотя в моем случае это стоит списать на скромность и отсутствие честолюбия. Но тебе я сообщу правду, кто кроме меня? Итак, я Шханет, другие помнят имя Рижджар, большинству же известен я как Гратхен. Но все поймут, кто я такой, когда представлюсь демоном.

У Ронина по спине побежали мурашки. Почему-то не возникло никаких сомнений в правдивости сказанных слов. Будто не говорил демон, а просто вкладывал в мозг истины, по определению не способные быть ложными. Помноженные на собственные предчувствия они получили мгновенное осмысление и принятие в качестве достоверных фактов.

— Что тебе нужно?

— Душа. Ни больше, ни меньше. Я помогаю тебе взойти на законный престол, а ты мне отдаёшь душу.

Коротко и ясно.

— Ты пришёл не вовремя, Гратхен. Два года назад, на горе Рубежа я бы согласился. Сейчас ни за что!

— Ни за что?! А если я скажу, что верну тебе сестру. Миралису, Натан, Миралису верну.

Ронин стиснул зубы до скрипа.

— Я давно пережил прошлое, Гратхен, и тем более не собираюсь полагаться на помощь демона. Уж лучше я сгину под горой чем стану якшаться с нечистью.

— Зачем эти высокопарные слова, Натан? Я знаю тебя и представляю на что ты способен. Да, ты лучше канешь в безвестность, чем примешь предложение от лживой, бессовестной и беспринципной твари как я, верно?

Демон звонко рассмеялся.

— С детства тебя обучали, обучал маг Олаф продавшийся, а сам ты сын короля Адриана продавшегося. И их души принадлежат мне, пускай один из этой двойки еще топчет ковры Цитадели и мнит себя величайшим чародеем Лиминаса и неподвластным даже Нижним мирам. Но тебе я предлагаю не помощь?! Я всё сделаю сам. Те события проходили в моём присутствии, и в моей власти было задержать душу, не дать ей раствориться в великом Астрале.

— Ты причастен к произошедшему перевороту? — Голос сержанта приобрёл жёсткость.

— Вот теперь я узнаю в тебе Адриана… Узнаю род Гросстамменов. Ответ на твой вопрос «нет». Я всего лишь наблюдатель. Вернее, я хотел быть наблюдателем. — Тон демона стал серьёзный. — Но я мог бы и вмешаться. Так как сделал это двадцать два года назад. Не измени я тогда положение дел, и ты бы не родился. Ни Сьюзен, ни Торим и милашки Миралисы, поистине дарованной роду Гросстамменов. Ветвь Гростамменов прервалась бы сразу после гибели твоего дяди и осады Утана. Ты дважды мне должник, Натан, ведь твой отец предлагал мне душу первого сына, твою душу в обмен на время.

— Что?! — Ронин чувствовал правдивость слов, возможно, это своего рода внушение. Он хотел, чтобы это было только внушение.

— Вспомни отношение отца к себе. Почему он был так безразличен? Адриан с момента твоего рождения, с момента, когда узнал о него появлении наследника, решил отдать тебя мне. Он думал продлить себе время. О время, одним его не хватает для иных оно клетка… Однако я беру лишь души тех, кто добровольно мне их отдаёт. Адриан так привык повелевать, что не понял простой вещи — нельзя распоряжаться всем. Ну как, Натан, ты готов к честной сделке?

— Лучше бы ты взял мою душу и предотвратил переворот…

— А лучше ли? Уже никто не узнает. Твоё решение, Натан? Трон в обмен на душу. И ты станешь королем, возможно даже великим, справедливым, грозным. Тебе выбирать. А подле тебя братья и сестры. Все что мне нужно — твоя душа.

— Я не отдам тебе свою душу! И если у тебя души моих близких, ты должен отпустить их, иначе…

— Не стоит бросаться пустыми угрозами, мой мальчик. Я отпущу всех, кроме твоего отца и Олафа, хотя нельзя сказать, что они были тебе близкими. Вас разделяла пропасть, которую не сыскать во всем хребте Фостра. И все же это твоё решение… Правда? — Демон улыбался.