Ксения Баштовая - Возвращение блудного вампира

-Ты мне еще Лереену в качестве невесты предложи!

-Ни за что, я не самоубийца!

Я уже имела "радость" пообщаться с Повелительницей Арлисса, и не могу сказать, что после этой встречи Лереена воспылала ко мне неземной любовью, скорее уж наоборот. Но об этом в другой раз.

Так что на этом разговор заглох. Но не окончился...

На следующее утро, во время все того же завтрака, Кроас поинтересовался:

-Ирна, а ты не хочешь выйти замуж?

Теперь пришел мой черед падать в обморок. Я постаралась успокоиться и вежливо сказала:

-Дядя, ты ч-чего?

А он тем временем протянул мне толстый свиток:

-Это список потенциальных женихов...

Я осторожно развернула лист. На первом месте красовался некто Нер`Аллиас тор ардАкктур Ш`эонэлл из рода Вествульфов. Интересно, а он знает об этом?

А Кроас тем временем продолжил:

-Завтра я пошлю несколько вампиров в Догеву с предложением о свадьбе...

Мне резко поплохело. Сглотнув комок, появившийся в горле, я сказала дяде:

-Я... пойду.... Мне... надо побыть одной!

И быстренько накатав записочку и собрав все необходимые вещи, я сбежала из Гаррана. И вот теперь еду по дороге в Догеву, надеясь, что дядя пошутил, и стремясь расхлебать всю эту гадость, если он сказал правду. Ну не хочу я выходить замуж! Хоть за Алана, хоть за кого угодно! Может быть, лет через пятьдесят я и созрею для такого ответственного шага...

Понятия не имею, что заставило меня подъехать к потухшему костру и попросить разрешения переночевать возле него... Может, тоска, кипевшая в том вампире?...

Пока я расседлывала Лиса, вампир стоял за моей спиною:

-Вы уверены, Повелительница, что не хотите проехать до Догевы? - у него был странный голос: мягкий, певучий, теплый....

Надо же, какой вежливый! Ну, куда мне до него!

-Уверена.

-И вы, Повелительница, не боитесь ночевать одна, без охраны, возле изгнанника?

Я, наконец, управилась с Лисовым седлом и повернулась к вампиру:

-Да? И за что тебя изгнали?

По его лицу скользнула тень, он, в начале, хотел соврать, но потом, решив, что я все равно все узнаю, протянул мне левую руку:

-Вот.

На ладони стояло клеймо: руна "смерть", а под нею свернулась кольцом змея. Я недоумевающе подняла глаза:

-И что это значит?

Губы сжались до тонкой полосочки:

- Убийство. Повелителя Долины.

Я посмотрела ему в глаза и тихо сказала:

-А зачем мне бояться, если я знаю, что ты этого не делал?

Его воспоминания я поймать не смогла (да и не очень то пыталась), но то, что я сказала, было правдой, и он об этом знал...

-Кстати, хватит все время называть меня Повелительницей! У меня, между прочим, имя есть! Ирна.

-Керн.

-Рада знакомству.

Перекусив (я заблаговременно закупила в Камнедержце еды), мы сидели у костра и я чувствовала, как по жилам разливается благословенное тепло.

-Керн, - тихо попросила я, понимая, что не имею на это права и, в то же время, желая ему помочь, - расскажи, как это было...

Сейчас он пошлет меня....

Но похоже, ему давно хотелось выговориться: в голове проносились воспоминания...

-Это случилось десять лет назад. Я был Советником Повелителя Штерилла, - интересно, это имя или название Долины? (Ну, гхырово у меня с географией, гхырово! И, вообще, мне еще целый год в Школе учиться!). - Однажды утром, зайдя в Дом Совещаний, я обнаружил, что Кир мертв, - значит, все-таки Долина... - Может, он смог бы... превратиться в волка, если бы кинжал, торчащий у него в груди был один.... Но кроме него, было еще... штук десять... Один в горле... Один в сердце...Кроме Кира в Штерилле не было ни одного Повелителя... Жители решили послать письмо в ближайшие Долины, почему - то решив, что Кира убил я.... Кто-то, по моему, согласился приехать в Штерилл, хотя я в этом не уверен, но меня к тому моменту уже изгнали...

-А Круг?! Разве нельзя было его замкнуть?!

-Я пытался, - грустно усмехнулся Керн, - но даже не встретил за ним Кира... Это послужило еще одним доказательством моей вины....

Я сидела, уставившись на трескучее пламя и не могла понять, что же мне не нравится в этой истории, потом до меня дошло:

-Но ведь любой Повелитель сможет сказать, что ты этого не делал! Достаточно заехать в Долину.

-Пустить убийцу к Повелителю?! Да ты шутишь! Любой Страж убьет меня едва я пересеку Границу!

В этот момент кто-то затарабанил кулаком по моей защите ( нет, надо было, все-таки, замкнуть ее на пульсар помощнее, чтоб этого "кого-то" посильнее замкнуло!)

-Вот, гхыр! - тихо прошептала я, снимая защиту.

Передо мною, обхватив себя руками и выстукивая зубами чечетку, стоял мокрый как мыша Алан...