Евгений Белогорский: Мир водной чаши

Кошка вещала хорошо поставленным голосом опытной гадалки, от чего Мария незаметно для себя полностью попала под чары ее слов. Между ними моментально возникла невидимая нить, которая все больше и больше пробуждала в девушке доверие к каждому произнесенному Симой слову. Однако Эл грубо прервал сеанс предсказаний. Громко кашлянув, он насмешливо произнес.

— Сима не забивай её уши своими глупостями. Нам предстоит дальняя дорога, для преодоления которой нужна свежая голова и ясный ум, совершенно неотягощенный кошачьими фантазиями.

— Господин обижает меня — укоризненно произнесла кошка, продолжая гипнотизировать Марию своими янтарными глазами — но я ясно вижу свою госпожу с шаловливым ребенком на руках, у которого лицо господина.

— Ну, во-первых, она не моя госпожа — решил внести ясность Эл — а во-вторых, помниться два года назад ты мне предрекала скорый большой успех, который, однако, так и не посетил меня. Может ты и действительно вещая кошка, но только предсказания твои относятся явно к другой реальности.

Сима обиженно фыркнула, но разошедшийся Эл продолжил резать правду:

— Признайся, что по большей части ты говоришь то, что хотят от тебя слышать доверчивые простаки. Это тактика большинства провинциальных ярмарочных гадалок и ничего более, так, что не сильно обольщайся от всего услышанного — предупредил капитан Марию, у которой ярко пылали уши от пророчеств Симы.

— Госпожа моя обязательно будет твоею женой и непременно вспомнит меня своим добрым словом — продолжала звучно и авторитетно вещать кошка, преданно выгибая перед Марией свою шею. — А корона все еще ждет тебя, хоть ты в это и не веришь.

— Так, когда это случиться? — доверчиво спросила девушка и получила вполне туманный ответ.

— Когда с тебя, не по твоей воле трижды сойдет шкурка.

— Слышала? Вот и верь этим говорящим кошкам. Наплетут с три короба, а ты потом разбирайся в правоте их слов. Ладно, поживем, увидим, а пока нам надо поскорее пройти через туманную лощину, пока не наступила ночь, — завершил недолгую беседу с кошкой Эл и быстро поднялся на ноги.

— Это самый опасный участок Сонного леса — пояснил он девушке, учтиво помогая ей подняться на ноги — поэтому несмотря ни на что крепко держись за мой пояс.

— А что там будет?

— А что будет, то и будет. Пошли родная.

— Пусть госпожа опасается морских людей и красивых замков — пискнула на прощание кошка и гибким прыжком скрылась в зарослях.

— Вообще-то она безвредная — произнес Эл, осторожно продвигаясь через кусты низкорослого можжевельника. — Бродит по лесу и всякому встречному обязательно что-нибудь напророчит.

— И ее словам совсем, совсем нельзя верить — обиженно пискнула Мария, оцарапавшись кустарной веткой.

— Верить можно, обманываться не надо. И чем быстрее ты об этом забудешь, тем будет лучше

для тебя.

— Почему? — с чисто женским упрямством спросила девушка, не желавшая просто так расставаться с красивой грезой.

— Потому — наставительно произнес Эл — что мы пришли, и сейчас все будет зависеть от быстроты твоих ног и ясности ума.

И увидев, с каким недоумением, смотрит на него девушка, капитан стал подробно ей объяснять от Адама и Евы.

— Видишь ли, в чем дело. В этом мире для удобства передвижения есть маленькие портальные щелочки, местные называют их мембранами, с помощью которых можно перепрыгивать на довольно большое расстояние. Если идти на прямую, то до моего замка мы дойдем через год или около того. С помощью мембран весь путь займет неделю, другую. Зная их расположения можно здорово облегчить себе жизнь.

— А причем тут быстрота моих ног? — резонно уточнила девушка.

— А притом дорогая моя Анна — Мария. Возле мембраны Сонного леса обитает мерзопакостное чудище в виде большого змея, которое наводит морок, на всех идущих к мембране путников заставляя идти их прямо к себе в пасть. Обойти этого гада никак нельзя, вот и приходиться торопиться, чтобы не попасть на ужин к этому паразиту.

От столь радостного объяснения у девушки сразу вспотели ладони, и длинные ноги стали предательски ватными, но Эл не дал ей расслабиться. Он властно хлопнул ее по плечу и покровительственно произнес: — Не бойся, ведь я с тобой, прорвемся.

Когда странствующая парочка осторожно похрустывая сухими ветками подобрались к лощине туманов, то в начале Мария даже удивилась. Здесь не было никакого тумана и в помине, наоборот. Ярко светило заходящее солнце, в чьих золотых лучах купались листья деревьев, кустарник и трава. Было очень красиво и девушке показалось, что Эл решил посмеяться над ней.