Евгений Белогорский - Мир водной чаши

Навстречу им встали магистр Липус, хранитель закона Крок и первосвященник Малаги Амвросий.

— Зачем вы явились сюда — согласно обычаю венчания приятным басом спросил священник у прибывших молодоженов.

— Я, великий герцог Малаги Эл Благородный и девица Вероника прибыли в стены этого благородного собрания с одной единственной целью соединить наши руки и сердца в священном браке, и просим вас, благородные представители города, быть официальными свидетелями этого.

— Это ваше свободное желание? Герцог?

— Да — произнес Эл, глядя влюбленными глазами на невесту.

— Вероника?

— Да — подтвердила красавица, слегка краснея от радости.

Амвросий стоявший в центре троицы повернул голову в сторону магистра Липуса и спросил:

— Есть ли у властей города препятствия к этому браку?

— Нет! — поспешил заверить его магистр, стыдливо пряча глаза от взгляда Эла. Он все еще не отошел от своей неудачи при коронации и не желал окончательно испортить свои отношения с новым герцогом.

— А у закона, есть ли препятствия для свершения брака? — первосвященник повернул голову к Кроку.

— Нет, святой отец — с достоинством ответил хранитель — новый герцог чист перед нами.

— Есть ли у находящихся здесь людей возражения против свершения брака?

Вопрос первосвященника повис в тишине. Согласно традиции Амвросий выжидал некоторое время, которое было положено по протоколу, и уже собрался говорить далее, как раздался властный женский голос: — Да есть!

Толпа взвизгнула от страха вперемежку с восторгом, и все головы людей разом обратились в сторону говорившего. Нарушительницей свадьбы оказалась Анна, которая покинула свое место и уверенными шагами подошла к представителям закона.

— Да, есть! — повторила она, стараясь не смотреть в сторону Эла и Вероники. Девушка сильно волновалась, и это было хорошо видно.

— Я, Анна-Мария маркграфиня Модель, заявляю благородному собранию, что у меня имеются свои права на этого мужчину.

Зал повторно взорвался гулом удивления, и только властный голос Крока смог навести тишину в помещении.

— Дорогая маркграфиня, вы ничего не можете требовать от герцога Эла — поспешно произнес Липус — Вот документ, заверенный почтенными комиссарами торгов, что герцог приобрел девицу Веронику у купца Маруфа с целью жениться на ней. В знак этого он надел на нее брачное ожерелье и кольцо невесты. Все эти атрибуты девушка носила все это время, и теперь они на ней, в чем каждый может убедиться.

Действительно ожерелье и кольцо ярко сверкали на белой свадебной одежде Вероники и ее пальце правой руки.

— Так, что ваши претензии госпожа маркграфиня, несмотря на все мое к вам уважение безпочвены.

— По закону да — охотно согласилась Анна — но я прошу вас выслушать мои аргументы и принять по ним справедливое решение.

— Мы охотно сделаем это, при одном только условии, что это действительно весомые аргументы, а не слова влюбленной женщины — холодно произнес Крок. Это заявление отрезвляюще подействовало на Анну. Она холодно посмотрела на хранителя закона и принялась излагать свои аргументы твердым, властным голосом.

— Я тоже была куплена герцогом Элом у купца Маруфа подобно Веронике и вместе с великим герцогом провела весь этот месяц, добираясь до Малаги от Самоцветных гор. За это время он везде представлял меня своей женой и всячески заботился обо мне.

— И это все? — немедленно осведомился Крок, когда девушка сделала небольшую паузу в своей речи.

— Прошу не перебивать меня! — потребовала Анна, глядя прямо в глаза Амвросию — этому человеку я отдала свою честь и достоинство, и он был не против этого. После мы обменялись символами; он подарил мне вот это кольцо, а я в свою очередь цепь маркграфа, которую он принял из моих рук.

В ратуше стояла звенящая тишина, и каждый из зрителей напряженно вслушивался в голос Анны.

- Это правда, Ваша Светлость? — тихо спросил Амвросий и Эл произнес:

- Да, слова маркграфини полностью соответствуют истине.

— И вы по-прежнему хотите жениться на Веронике?

— Да, всей душой.

— А вы по-прежнему желаете выйти за него замуж?

— Да — без запинки произнесла невеста, ласково улыбнувшись Элу.

В ратуше воцарило напряженное молчание, которое после некоторого раздумья нарушил Крок.

— Это все, что вы можете нам сказать, маркграфиня?

— Почти.

— Что же осталось недосказанным?

— Я жду ребенка от этого человека

Зал в очередной раз взорвался криками удивления и восхищения Анной, и теперь Кроку потребовалось больше времени, что бы навести тишину в ратуше.