Анатоль Нат - Шишки без ягод

— Чудо, — тихо, на грани слышимости, пробормотал Корней, влюблёнными глазами смотря на засиявшую от удовольствия Маню. — Божественно! Получилось! — уже громче заговорил он.

— Ура!!! — Тут же заорали все разом. — Да здравствует Маня! Да здравствует Корней! — орали все, не слушая, и перебивая друг друга.

— Ну, Корней, — радостно хлопали все по его спине. — Если бы ты не нашёл этот пыльный мешок, мы бы никогда кофе не изобрели.

— Кто это такие мы? — тут же возмутилась сияющая Маня. — Я! — ткнула она себя пальцем в грудь. Я их колола, мыла скорлупу, обжаривала. Потом молола до одурения. Аж руки до сих пор болят, — патетически подняла она вверх свои ручки.

— Ты, ты, ты, — тут же затеребили её все. — Конечно же, ты. Но если бы Корней не нашёл эти косточки, то ты бы никогда и не догадалась, из чего можно сделать здесь кофе. А если бы не все остальные, что требовали от тебя, его изобретать, то его бы вообще никогда не изобрела. Сколько уже лет князь выращивает свою шишко-ягоду, а такого кофе то у него так и нет. Всё что у него было, так он сам говорил, что за бешеные деньги ему специально привозили откуда-то из-за моря.

— Ма-а-алыми дозами, — изобразил Димон минимальный зазор из двух пальцев. — За бальши-и-ие такие деньги, — радостно рассмеялся он, широко разведя руки в стороны и показывая, какие это будут большие деньги.

— Интересно, — запнулся он. — А вот если косточки сливы по Машкиной методе обработать…

— Ай! — пригнулся он от полетевшей ему в голову подушечки, которую Маня, сидя в гостиной на лавке любила подкладывать под бочок. — Молчу! Молчу! Молчу! — заорал он, спасаясь от разгневанной Маши.

— И вот этим вы хотели меня удивить?

Заглянувший по просьбе Сидора к ним на огонёк Ведун, насмешливо смотрел на друзей.

Был полдень и видимо не зная чем заняться, Ведун принял предложение Сидора и заскочил к ним пообедать. Откушав выставленное на стол принесённое из соседнего кабака угощение, он теперь сидел, сытый, развалясь в единственном к комнате удобном кресле возле камина и держа в правой руке маленькую чашечку кофе, смаковал заваренный Сидором напиток.

С застывшей на лице ехидной улыбкой понимания он весело наблюдал за буквально светящимися от счастья лицами Сидора с Димоном, единственными кто был в это полуденное время дома.

— А вы знаете, что этот ваш кофе хорошо известен во всём этом мире, — с любопытством посмотрел он на них.

Видя ошарашенные, удивлённо глядящие на него во все глаза лица, он сделал ещё один маленький глоток и со слабой улыбкой на губах кивнул головой.

— Да, да, — улыбнулся он непонятно чему, — из этой самой вашей шишко-ягоды, как вы её называете. Только вот поставляется он сюда, на материк откуда-то издалека, с какого-то другого континента, морем. Везётся долго, чуть ли не месяц, упакованным в плотные мешки, чуть ли не кожаные или из каких-то рыбьих кишок. Что за материал, никто толком объяснить не может, да и не выясняли вообще-то. Кому это надо. Тот, кто продаёт, мешки обратно забирает, под новый заказ. За сами мешки тоже деньги возвращают, и довольно таки большие. Отсюда и цена высокая, до запредельности.

— Говорят, что мешки те изготавливают то ли из желудка, то ли из кожи какой-то гигантской рыбы, живущей в южных морях, и сюда к нашему континенту, не заплывающей. Иначе, их производство быстро бы наладили, больно дорогущие. Кофе продаётся уже слегка поджаренным и грубо помолотым, видимо для того, чтобы покупатель не мог обнаружить источник возникновения подобного напитка. С молотого зерна, много не определишь.

— Да никто и не определял, — задумчиво пробормотал себе под нос Ведун. — А зачем? Кофе пьют только аристократы, покупая за бешеные деньги. А простым людям, небогатым, это не по карману. Основной массе людей подобное лакомство просто недоступно. Те же, кто пристрастился к подобному напитку, и составляют основной доход купцов, постоянно завозящих данный товар.

— Перед употреблением, кофе ещё раз мелят, и только затем жарят, точнее дожаривают. Правда, бывает и наоборот, — задумался на мгновение Ведун, пытаясь что-то вспомнить, — Или…, сначала поджаривают, а потом уже мелят. Ну да неважно, — махнул он рукой. — На вкусовых качествах напитка это не отражается.

— Так что ничего нового вы не изобрели, не обольщайтесь.

— Кстати, — задумчиво посмотрел он на них. Отставив в сторону чашку он поудобнее устроился в своём кресле. — А князь то ваш, тот, что черенки вам отвалил, наверняка приторговывает втихомолку этим вашим кофе. А может и вообще контролирует всю эту торговлю? — Ведун внезапно замолк, глубоко задумавшись, и вдруг как-то разом помрачнел.