Анатоль Нат - Шишки без ягод

Но, мистика, мистикой, а что-то делать надо было. Надо было принимать какие-то безотлагательные меры, чтобы не допустить более утечки столь ценной, эксклюзивной информации.

Однако все их потуги, что бы они не делали, всё было бесполезно. Все секреты с неизменным постоянством уплывали из рук.

— Нет, в этом городе ничего нельзя скрыть, — как-то в очередной раз вздохнула Маша, с тоской глядя на истекающий душистым парком маленький заварной чайничек. Там парил её ещё вчера "совершенно" секретный рецепт "красного" чая, который она совсем недавно изобрела, и который она надеялась всё-таки уберечь от раскрытия секрета, свято уверенная ещё вчера, что уж этот-то её рецепт никогда не сопрут.

Наивная!

Сидя в соседнем с банком кабаке, она с тоской глядела на весело ухмыляющуюся физиономию их соседа-кабатчика, который только что подал ей её же "совершенно секретный" напиток, когда она совершенно случайно зашла сюда вместе со своей подругой и по совместительству секретаршей Дашкой, перекусить во время обеда. Зашла и, без всякой задней мысли, попросила у кабатчика чего-нибудь кисленького утолить жажду.

— Здесь хорошие кулинары, — обречённо вздохнула она, с тоской глядя на расстроенную не менее неё Дашку. — Такое впечатление, что они по одному запаху улавливают рецепт.

— Да что тут улавливать то, — сердито откликнулась Дашка. — Все ингредиенты ты берёшь в лавках. Сколько и чего — все знают. А такому…., - Даша сердито кивнула в сторону ухмыляющегося за барной стойкой кабатчика, — … умельцу. Такому проныре достаточно одного запаха чтобы сложить дважды два, — раздражённо добавила она.

— Запаха? — неожиданно очнулась от грустных дум Маша.

— Мать! Мать! Мать! Тихо откликнулось эхо…, - еле слышно пробормотала она себе под нос. — Вот оно! Запах! Ой, я Дура! — тихо, с нотками подвывания в голосе, медленно протянула она. — А я всё удивлялась, что это каждый вечер когда я остаюсь в городе и гощу у Сидора с профессором, у наших ворот столько народу разного толпится. Да всё с какой-то мелочью лезут, как будто ничего этого нельзя будет на следующий день в банке решить.

— Ну, погодите! Я вам покажу, как шпиёнить за мной! — мстительно прищурила она глаза, обещающе глянув в сторону сразу же встревожившегося кабатчика.

— Мы столько золота на дорогущие ингредиенты выкидываем! Я уйму собственного времени гроблю на изобретательство! А им всё нахаляву достаётся, — зловеще протянула она.

Видимо вид её в тот момент был настолько зловещ и обещающ, что кабатчик мгновенно согнал с лица ухмылку и уже более обеспокоенно заводился у себя за прилавком. Не понимая что происходит, он тем не менее матёрым нутром наследственного кабатчика сразу понял — что-то пошло не так, и тут же встревожился.

В такой атмосфере раздражения и скрытой агрессии и пришла пора весеннего сева. Надо было готовить почву и черенки для посадки шишко-ягоды. Земля на южных склонах Райской Долины давно уже оттаяла, прогрелась и вполне была пригодна для посадки черенков, почки которых уже опасно набухли и готовы были выпустить первые листочки.

А затягивание высадки грозило потерей всего того, что прошлым летом было добыто столь тяжким трудом.

— Может, ты всё-таки бросишь эту дурацкую идею? — мрачно поинтересовался у Маши Корней.

Собираясь с утра навестить Димона в долине, Корней возился в чулане, освобождая его от всякого хлама.

— Уже и делать напитки-то не из чего, а ты всё не остановишься. Последнее твоё изобретение из жжёного цикория, это вообще чистая отрава. Да и все травы из местной аптеки и с огорода, ты уже перепробовала. Всех травников с самыми экзотическими травами, косточками и корешками выпотрошила. Вроде уж и нет ничего нового.

— Даже и не знаю, что делать, — глядя на Корнея тоскливым взглядом побитой собаки, Маня тяжело вздохнула. — Ведь обещала же. Ну не отправляться же мне самой за три моря, куда-нибудь в Бразилию, за этим проклятым кофе, — в сердцах хлопнула она себя по бедру. Хоть бы арабы какие-нибудь здесь жили, что ли?

— Ведь есть же. Есть же что-то подобное в этом мире. Мы же сами пробовали нечто такое у князя, а потом у амазонок. Пусть не совсем то, но очень, — она на миг прервалась, задумавшись, — очень похожее. Ну не показалось же мне, в конце то концов. Да и ребята потом подтвердили, что у князя был кофе. Ну не могло же нам всем показаться одно и тоже?

— Ладно, — безнадёжно махнул Корней рукой, — вернусь от Димона, что-нибудь да решим. Думаю, что на этом этапе вам всем придётся всё же остановиться. Искать, если вообще, конечно, искать, — мрачно уточнил он, — надо где-нибудь на другом континенте, или на островах. А у нас здесь ничего такого нет. Я, по крайней мере, ни про чего подобного, даже и не слышал.