Анатоль Нат - Шишки без ягод

— Да повидал, — протянул тихо Корней. — Довелось. Эти больше похоже на прежних, от которых поди только легенды и стались. Сейчас в Империи таких, что зерном питаются, поди и не нет уже никого.

— Пошли скорее к схронам, — подполз к ним поближе Димон, до того скрывавшийся под соседним кустом, — а то, как бы ещё кого не принесло.

— Ну пошли, — поднялся с места Корней, когда ящеры скрылись уже далеко в лесу, и, подхватив оружие, направился в противоположную от них сторону.

— Поплутав немного среди проток и озёр, они, всё-таки нашли место схрона и достали с верхушки дерева прекрасно сохранившееся сокровище. Потом, таясь и скрываясь, пугаясь буквально каждой тени, посетили второе дерево и забрали клад и там. Потом забрались в разрушенную башню и среди камней на её вершине, достали третью часть клада.

— После башни, ночью, Сидору снова встретился давешний призрак и напомнил об их обещании отпеть его и его товарищей, пообещав ему ещё не раз напомнить о себе.

— "Достал, зараза, — выругался во сне Сидор. — Сказал же, русским языком, что отпевание придётся отложить до лучших времён. Когда сможем утвердиться в этих краях, не ранее.

— Так, не понимает, гад призрачный, что сейчас в этих краях ящеров, тучи. И нам никак не выдержать войны с ними.

— А оружие наше, — достал он саблю из ножен и ткнул в нос призраку. — Ты посмотри, посмотри, — продолжал он тыкать саблей в призрака. — Ты их по качеству с ящеровым сравни. Молчишь, — продолжал наседать он на того. — Если уж ты действительно хочешь, чтобы всех павших отпели, то должен помогать нам, а не угрозами стращать. Да хоть поиском железа, например. Месторождение какое-нибудь железной, а то и медной руды, например. Или олово. А то грозить, все горазды, а как помочь, — продолжал наседать он на замолчавшего призрака, — так нет никого.

— Так что, — закончил он, — Пока не поможешь, на нашу помощь можешь не рассчитывать. И не приставай! Пока, привести в эти места попа, совершенно невозможно. Так что, программа действий у тебя есть. Вперёд! — подбодрил он призрака. — А от нас, чтоб отстал. К рассмотрению принимается только помощь".

— Встав утром с тяжёлой головой, Сидор не стал рассказывать никому ничего, справедливо рассудив, что подобная чушь может присниться только с бодуна, или с большой усталости, или же с испугу от вчерашней встречи с ящерами. Ну а поскольку они уже месяц как в рот не брали ни капли, то и обращать внимание на подобную ерунду, не стоит.

— Аккуратно разобрав клад на три части и тщательно упаковав, постарались поскорей покинуть опасное место.

— Однако напоследок, всё же не выдержали и показали Корнею место, где они добывали жемчуг. Место лова, так сказать. И с удивлением обнаружили, что там нет ни одной жемчужины. Ну вообще, ни одной, ни единой. Даже следов жемчужной плантации не сохранилось, кроме больших куч скорлупы, выковырянной ими ещё по весне.

— Ну ничего себе, — поражённо рассматривая кучку ломаных жемчужниц, потряс головой Димон. — А где же они? У них что, ноги выросли?

— Говорят, что есть жемчужницы, которые мигрируют с места на место, — заметил задумчивый Корней, с интересом рассматривая гору ломаных раковин. — И на каком-то одном, но постоянно меняющемся месте они собираются только раз за сезон и в определённое время. — Стоит тогда проверить это на следующий год. Провести, так сказать, чистый эксперимент, — заметил, подходя Сидор, сбрасывая рюкзак на землю. — В то же время, что и в этом году мы здесь были, — добавил он.

— О, — заметил что-то Корней, залезая в воду. — Одна такая есть.

— Маленькая, — разочарованно поцокал языком он, внимательно рассмотрев её и бросая обратно в воду.

— Ты чего разбрасываешься, — недовольно заворчал Димон, залезая по пояс в воду и доставая выброшенную Корнеем раковину. — Мелкая, одна из самых ценных будет.

— Ну точно, — заметил он, слегка раздвинув ножом створки и заглядывая внутрь. — Мелкая.

— Ну эта то товарного интереса не представляет, — с сожалением покачал он головой. — Тем не менее, захватим её с собой, для подтверждения факта их существования. Спросим у специалистов, — добавил он на вопросительные взгляды товарищей. — Та ли это жемчужница? Речная?

— Наконец-то закончив все местные дела и ещё больше удвоив осторожность, отправились обратно к припрятанной лодке.

— Повышенные меры предосторожности тут же дали результат.

— Только благодаря этому им дважды удалось, чуть ли не чудом, иначе это и не назовёшь, избежать столкновения с безшумно передвигавшимся ящерами. Но, слава Богу, разошлись, даже не попавшись на глаза дозорам.