Анатоль Нат - Шишки без ягод

— А зимой ведь есть ещё и подлёдный лов, — задумчиво пробормотал себе под нос Димон. — Так что ни без работы, ни без денег, мы не останемся.

— Вернёмся из похода за жемчугом, начнём строить коптильню, — добавил повеселевший Сидор. — Место я ещё с весны присмотрел, там же на Медвежьей поляне, ближе к реке. Будем постепенно осваивать тот угол. Ну а пока, завтра же, приступаем к подготовке похода в Озёрный край, за жемчугом. Если у нас с этим получится, то будем в шоколаде. Не получится, значит, ничего у нас не будет, — грустно закончил он.

Разошлись спать уже глубоко за полночь, окончательно для себя решив, что от выгодного предложения грех отказываться, хоть оно и играет на руку их противникам, в чём их твёрдо поддержал и профессор…

Утром за столом царило тягостное и задумчивое молчание, нарушаемое лишь звяканьем ложек. Только Маня попыталась, было хорохориться, рассказав пару старых анекдотов, терпеливо выслушав которые никто так и не засмеялся. Но и она быстро сникла, вернувшись к общему минорному настроению.

— Если мне не изменяет память, то набрали мы тогда килограммов сто, сто двадцать, — неожиданно прервал затянувшееся молчание Сидор.

— Тебе память не изменяет, — мрачно подтвердил его воспоминания Димон. — Я тоже о том же думаю.

— О чем, о том же, — вопросительно уставилась на него Маня.

— О том, что на нас троих приходится по сорок килограмм весу, — уточнил Димон. — А лошадей мы взять не можем, больно заметно.

— Надорвёмся, — мрачно подтвердил его расчёты Сидор. — Я как вспомню, как мы поднимали тот рюкзак на вершину дуба, так прям, кондратий хватает. Нам же его теперь снимать придётся.

— Снимать будем частями, — спокойно заметил Корней. — Надо только запасными мешками запастись и проблем не будет.

— Сорок килограмм, не менее, — продолжил мрачно Сидор, глядя в свою тарелку. — С таким весом за плечами, мы не бойцы, а места там крайне опасные. После первого дня пути мы уже ничего по сторонам замечать не будем.

— Может мне с вами пойти? — робко попросила Маня и тут же осеклась под резкими взглядами друзей.

— Ты останешься здесь, и будешь наблюдать за расширением землянки, — резко оборвал её Корней. — И не забывай, что нам надо вернуться в свой дом и кроме тебя никто его не построит и не отстоит от всяких захватчиков.

— Может, профессора с собой взять, — задумчиво проговорил Сидор. — Он вроде как мужик жилистый.

— Жилистый, да не молодой, — возразил Димон. — Пару дней пройдёт, а потом придётся его самого на себе тащить.

— И не забывай, что он ещё не оправился после пыточной камеры. После избиения у амазонок, того же. Хоть он и хорохорится, но я то вижу, как ему тяжело, — поддержала его Маня.

— Тогда ничего не остается, как только взять лошадей хотя бы до Рвицы, а на той стороне, уже пёхом, — вздохнул Сидор.

— Тогда можем выступать хоть сейчас, — внимательно посмотрел на него Корней. — Нас, собственно, ничего не держит. Всё уже давно собрано. Осталось только оружие нацепить и вперёд.

— Тогда пошли? — посмотрел на всех Сидор.

— Пошли, — откликнулись Димон с Корнеем, подымаясь из-за стола и направляясь к своим углам.

— Через час, выступаем, — уточнил напоследок Корней.

Ровно через час, через северные ворота, они вышли на дорогу, которая вела в сторону Лонгары. Лодку, на которой можно было бы сократить и облегчить путь, решили не брать, чтобы не привлекать излишнего внимания к своему путешествию. От лошадей, после бурного обсуждения, решили тоже отказаться, чтобы не бросать их на произвол судьбы в малознакомой крепости или оставлять там, опять же привлекая к себе постороннее внимание. Если бы с ними что случилось, то деньги, вырученные после продажи табуна, позволили бы Мане ещё долго безбедно просуществовать в этом мире. Поэтому, решили с лошадьми не рисковать. Да и пройтись пару деньков пешком, налегке, по, наверное, самым красивым местам Левобережья, было одно удовольствие.

Тоже не такое уж плохое развлечение, хоть и придётся потом обратно тащиться с тяжеленным грузом за спиной.

До речного городища Рвица добрались быстро. Там взяли взаймы лодку, на пару недель, как они сказали местным рыбакам. Объяснение придумали простое и незамысловатое, весьма характерное для данного места и времени года. Решили поплавать по реке, половить рыбки. Точнее, запастись крупной рыбой на зиму, так как нечем питаться, огород мал, денег нет, а того, что выручили за экспедицию, на всех, на весь увеличившийся коллектив, не хватит мол.