Кэтрин Азаро: Ухватить молнию

Когда мы наконец оторвались друг от друга, он смахнул мне с лица волосы и спросил:

– Где твои братья?

Я посмотрела на него, все еще ощущая прикосновение его губ. Воздух был наполнен исходящим от него запахом.

– Тина? – прикоснулся он к моей щеке. – Ты слушаешь?

– Que?

– Твои братья. Почему они позволяют тебе ночью ходить одной?

– Они не позволяют. – Что, собственно, было чистейшей правдой, поскольку у меня не было братьев. – Обычно я не хожу одна так поздно.

– А куда ты идешь?

– Домой. Обычно меня подвозит Роза, но сегодня ее машина в гараже.

Кстати, это привело меня в чувство. Господи, как глупо, должно быть, я выгляжу, подумала я и встала с крыльца.

– Мне пора.

Эльтор встал вслед за мной.

– Так скоро?

Я не решалась спросить у него номер телефона – вдруг он это не так воспримет. Земля в тот момент находилась в состоянии неизвестности, особенно в том, что касалось ритуалов ухаживания. В некоторых кругах не было ничего зазорного в том, если женщина первой оказывала мужчине знаки внимания. Но я-то выросла в среде, где на такое поведение посматривали неодобрительно.

– Тина? – обратился ко мне Эльтор.

– Знаешь, мне пришло в голову, а не… – Я остановилась, давая ему возможность взять инициативу в свои руки.

– Что?

Он смотрел на меня так, словно я вдруг превратилась в воду и теперь струилась между его пальцев.

– Я? Ничего, – быстро поправилась я и, выждав с минуту, добавила: – Мне пора.

– Ты уверена? – начал было он, но осекся.

– Да.

И снова загадочный взгляд. Но сказал он всего лишь:

– Adios, 'Акуштина.

– Adios.

И я зашагала домой, стараясь изо всех сил не обращать внимания на внутренний голос, который подсказывал мне, что я совершаю чудовищную ошибку.

Я прошла еще с полквартала и обернулась. Эльтор по-прежнему смотрел мне вслед. Когда он увидел, что я приостановилась и смотрю на него, то шагнул вдогонку. Но я поспешила прочь. Быстро перешла на другую сторону улицы и свернула за угол. В какой-то момент мне показалось, будто я слышу за спиной чьи-то шаги, но когда обернулась, то никого не увидела.

Я жила на перекрестке улиц Старателей и Сан-Хуан. Свернула на вторую из них и с радостью увидела осевшее крыльцо моего дома. Еще три дома – и я у себя.

Мне в глаза ударил ослепительный свет фар – кто-то припарковал машину на улице Старателей. Машина была красного цвета. На мгновение я застыла на месте, а затем со всех ног бросилась в сторону своего крыльца.

Дверь машины распахнулась, и оттуда вышел Наг. Собственно говоря, его зовут Матт Кугельман. Высокий и сухощавый, с хорошей мускулатурой; в его движениях было нечто от хищного животного – тифа или пантеры. Голова выбрита за исключением темени, где желтоватые волосы стояли торчком, словно колючий кустарник. Нагу было двадцать четыре, но выглядел он гораздо старше. В лице его проступала какая-то резкость, словно у глиняной маски, которую слишком долго закаляли в печи. Но самое неприятное впечатление производила его манера смотреть на вас – невольно в душу закрадывалось впечатление, что, кроме него самого, в этом мире для него никого не существует.

Вот почему он был мне так ненавистен – люди значили для него гораздо меньше той наркоты, которую он им продавал. Это Наг приказал своим подручным убить Мануэля – за то, что тот украл у него из машины крэк. Но самое худшее в том, что это Наг продал Мануэлю его первую дозу – якобы для того, чтобы «помочь» парню справиться с горем, после того как умерла моя мать. И разумеется, не кто иной, как Наг, постоянно снабжал Мануэля наркотиками.

Я тотчас поняла, что домой попаду не скоро. Сначала попробовала броситься бегом в другом направлении, но совершенно забыла, что я на каблуках. В общем, не успела я сорваться в места, как споткнулась и полетела в кучу мусора.

Чья-то рука взяла меня под локоть. Я подняла лицо и увидела над собой ненавистную физиономию Нага.

– Привет, Тина, – сказал он.

– Привет, – ответила я, поднимаясь с земли.

– Решил проверить, благополучно ли ты добралась домой. – Наг притянул меня к себе и направился в сторону моего дома. – Я провожу тебя.

– Сама дойду, – возразила я, когда мы начали подниматься по ступенькам, и попыталась высвободиться из его хватки. – Спасибо. И пока.

– А куда ты так торопишься?

Он шагнул в мою сторону. Я попятилась и оказалась прижата к стене.

– Наг, – пролепетала я, ощущая за спиной стену дома. Господи, как мне хотелось в этот момент исчезнуть! – Иди домой, хорошо?