Александр Копылов - Адд, за дело!

- И нам бы не помешало расслабиться за стаканчиком чего-нибудь горячительного, - мечтательно произнес седой. - И когда уже закончится эта несносная церемония открытия? Тяжело так стоять, когда вокруг все веселятся.

- Да она еще и не начиналась, - зло сказал молодой стражник. - Это дело Тайной службы, вот пускай они и стоят тут вместо нас! А нам и без того есть чем заняться.

- Тихо, капитан идет!

Стражники вмиг умолкли и невольно подтянулись. Появившийся начальник хмуро поглядел на своих подчиненных, и тут его взгляд ненароком скользнул по нам с Лори.

- А вы что тут забыли? - Капитан еще больше нахмурился, когда удосужился вспомнить, кто мы есть. - А, это вы, из АДДа значит. А этот почему в таком виде? - спросил он у Лори, с подозрением поглядывая на меня.

- Служебная необходимость, - спокойно объяснил я, опередив напарника, - мало ли чего тот брякнет.

- Хорошо, что я вас нашел. - В голосе капитана не было слышно радости, скорее, смертельная усталость. - Передаю вам обещанную награду за помощь страже. - Он передал нам две медные медали, на которых была выбита надпись "За гражданскую сознательность".

- Благодарю, обязательно повешу ее на видном месте, например, над кроватью, - торжественно пообещал Лори.

Я засунул свою награду в карман.

- И мы к вам не с пустыми руками. - Я плюхнул к ногам предводителя стражников мешок.

- Что еще у вас? - недовольным тоном осведомился тот. - Что в мешке?

- Фальшивые деньги! - бодро отрапортовал я. - В ходе недавней операции нам довелось наткнуться на фальшивомонетчика, к несчастью преступнику удалось скрыться, бросив свой мешок.

- И вы тут же побежали с ним в ближайшее отделение стражи? - саркастически хмыкнул капитан. - И даже не подумали немного их потратить?

- Как можно?! - возмутился Лори. - Ведь мы же законопослушные граждане, - он потряс перед глазами у капитана недавно приобретенной медалькой, - и мы всегда рады помочь нашей доблестной страже.

- Так я и поверил, - отмахнулся капитан. - Небось, ожидаете за свои старания еще пару таких же безделушек. Ладно, будет вам награда. Хотя, будь моя воля, ничего бы я вам не дал, а упек бы в каталажку на недельку.

- За что?! - возмущенно воскликнул я.

- Да было бы за что, давно бы уже посадил. Все вы неблагодарные людишки, и не понимаете, как трудно поддерживать порядок в таком большом и перенаселенном городе, даром что столица. Сначала вопите, мол, кругом беззаконие творится, преступники разгулялись, а стоит нам принять хоть какие-нибудь меры, орете: караул, произвол! И помощи от вас ни на грош, только мешаете работать. - Капитан хотел еще что-то добавить, но передумал и просто махнул рукой.

- Не кипятись ты так, - примирительно сказал я, - не все так плохо, как выглядит на первый взгляд.

Вот так, слово за слово, и разговор у нас завязался, даже выяснили, наконец, как друг друга зовут. Наш новый знакомый, капитан Уррен Гринг, сразу меня заинтересовал своей прямотой и решительностью; эти качества вкупе с честностью - при беседе стало ясно, что он ею не обделен, - делали его неплохим стражником, по крайней мере, я стал считать его таковым. Потомок обедневшего аристократического рода, он своим горбом заработал звание капитана стражников - что было весьма непросто. Хотя на подобные командные должности и назначали исключительно выходцев из знатных семей, невзирая на состоятельность, негласным преимуществом все равно обладали те, кто побогаче. То, что Уррен Гринг сумел получить такую хлебную должность, как капитан стражи, означало, что он на редкость хорошо справляется со своими обязанностями. Приходилось порой принимать на службу подобных опытных людей, хоть и без гроша в кармане, - если стражу заполонят одни лишь состоятельные разгильдяи, то город действительно утонет в преступности. Так рассудили на самом верху, и потому-то в страже имелось некоторое количество настоящих мастеров своего дела; с их помощью худо-бедно удавалось создавать видимость порядка.

- Ладно, хватит разговоры разговаривать! - Гринг резко махнул рукой. - Пора выдвигаться, скоро прибудет господин Эворт, а мне еще надо проверить оцепление.

- А этот нехороший тип, Рикстер который, уже здесь или тоже будет попозже? Не знаешь случайно? - полюбопытствовал я. - Уж больно хочется посмотреть на то, как его скрутят.

- Сомневаюсь, что он уже здесь или появится в ближайшее время! - фыркнул капитан. - Он нынче сидит под домашним арестом.

- А почему сидит? И если уж на то пошло, то почему под домашним арестом, а не упрятан в надежный каземат?