Артем Каменистый - Пограничная река

Лодки причалили к корме, через несколько мгновений на палубу хлынуло подкрепление. Раксы сражались отчаянно, но, окруженные со всех сторон многочисленными островитянами, серьезного сопротивления оказать не смогли. Не прошло и трех минут, как схватка затихла. Последних хайтов, прыгнувших за борт, прикончили из луков.

Олега подобрала одна из лодок, он влетел на палубу «Арго», подскочил к Добрыне:

– Второй корабль! Надо быстро разделаться с ним, пока они что-нибудь не придумали!

Здоровяк расхохотался:

– Ишь! Шустрый какой! Хоть бы поздоровался!

– Может еще поцелуемся? – огрызнулся Олег. – Шевелиться надо! Вдруг они на берег попробуют всерьез высадиться!

– Без лодок это сделать очень непросто, – возразил Добрыня. – Никуда они не денутся, сейчас их спалим.

– У нас зажигательных снарядов не осталось.

– Ничего, в поселке еще есть. Катапульта медным тазом накрылась, израсходовать их так и не успели.

– Баллиста ими стрелять не сможет!

– Ничего, что-нибудь придумаем.

И они придумали.

На реке поднимался исполинский костер, быстро пожирающий корабль хайтов. Живых врагов больше не осталось, несколько лодок продолжали шнырять вокруг, но никто больше не прыгал с пылающей палубы в реку – бой закончился полной победой островитян. Первый корабль горел потише, самые лакомые куски огонь уже уничтожил, дымящийся остов медленно дрейфовал вниз по течению.

«Арго» направлялся к пристани, возведенной в отсутствие путешественников. Победа не была бескровной – на палубе лежали десятки раненых и убитых бойцов, таких потерь островитяне еще не знали. Взволнованные новички столпились вокруг своего раненого предводителя – в бою отцу Николаю досталось по голове. Он лежал без сознания и, несмотря на все усилия, в себя приходить не собирался. Если травма серьезная, он неизбежно умрет – делать операции на черепе здесь никто не умеет.

Добрыня стукнул Олег по плечу, показал рукой в сторону левого берега реки:

– Видал?

– Что?

– Пара ребят стоит на пляже, смотрят в нашу сторону. Неужели не видишь?

– Нет, – признался Олег, позавидовав остроте зрения великана. – Да у тебя зрение орла!

– Похоже, – усмехнулся Добрыня. – Просто я дальнозоркий, книгу на вытянутой руке читаю. Вот сволочи!

– Кто?

– Да они же! Побежали в лес. Это разведчики из большого поселка, от Круга. Сейчас доложат ему, что у нас порядок, еще и поздравлять припрется, скотина.

– А почему скотина?

– Да не помог ничем. Нам бы сотню здоровых мужиков, не сидели бы столько за стенами. А если бы вы явились на день позже, то было бы поздно. Вон, видал? Через нашу стену блоха не напрягаясь перескочит.

– Как же вы это допустили? Такие насыпи сделать нелегко.

– А!.. Долго рассказывать. Не до этого сейчас.

Ликующие островитяне помогли кораблю пришвартоваться, но радость тут же поутихла – люди увидели первых раненых. Олег, лихорадочно осмотрел толпу встречающих, не сдержал довольной улыбки, поймав взгляд Ани. В следующий миг девушку оттерли в сторону, да и подняться на палубу ей не позволили. С корабля поспешно снимали раненых и убитых, следом началась разгрузка. Все это легло на плечи Олега.

Тем временем большая часть островитян занималась уничтожением вражеских насыпей. Трофейный корабль привели к берегу, бросать такое добро на власть течения неразумно. Затем Олегу пришлось с парой помощников вернуться на место абордажной схватки. Исследуя дно с помощью ведра без дна, они нашли потерянную кольчугу, подцепили ее лодочным якорем. Такой доспех оставлять не стоит. В общем, на берег острова Олег попал чуть ли не вечером.

Бывают дни, пролетающие, как одно мгновение. Бывают обычные, с плавным, спокойным течением времени. Случаются длинные, нудные, когда вечера ждешь с нетерпением. Этот день был бесконечным. Едва «Арго» пристал к берегу, Добрыня немедленно погнал Аню на дозорную вышку. Это было несправедливо – сегодня не ее очередь, но вождь островитян был неумолим. Он считал девушку одной из лучших наблюдательниц и опасался, что расслабившиеся бойцы не заметят новой опасности, поэтому послал дежурить самых лучших. Однако от девушки толку сегодня практически не было. Она смотрела куда угодно, но не в угрожающих направлениях, а мысли ее были далеки от службы.

Когда, наконец, заскрипела лестница под ногами сменщика, она была близка к нервному истощению. Едва не сбив опешившего парня с ног, она бросилась вниз, лишь чудом не свернув себе шею. Теряя равновесие, слетела с последней ступеньки и удержалась только благодаря паре крепких рук, ухвативших ее за талию: