Ричард Кнаак - Скрытый Пророк

Местность была залита кровью; часть принадлежала демонам, но слишком большая часть — эдиремам. Серентия обнаружила, что её особенно раздражают ангелы, потому что они, умирая, не оставляли после себя никаких следов, из-за чего казалось, что гибли только их враги. Должны были быть какие-то останки, знаменующие их смерть, что-то, что позволило бы эдиремам ощущать, что они успешно противостоят обеим сторонам захватчиков, а не только одной.

Служило слабым утешением даже то, что демоны были куда как более заинтересованы в крылатых врагах, чем в её людях, а эдиремов атаковали только из-за очень сильной жажды крови. Она знала, что Триединое стремилось превратить человечество в солдат-рабов Пылающего Ада, так что чудовищным воинам следовало бы изо всех сил стараться избегать эдиремов, но этот простой факт был выше понимания большинства демонов. Она и остальные будут убиты только потому, что оказались на пути.

Об Ульдиссиане ничего не было слышно. Он был непроницаем для её дара, что пробудило в ней тревогу, уж не мёртв ли он. Мендельн тоже снова был среди отсутствующих, и Ратму она не могла спросить, знает ли он что-нибудь, потому что и он исчез. Серентии ничего не оставалось, кроме как сражаться, сражаться, пока очередной ангел или демон не разорвёт её на мелкие кусочки.

Ангелы пошли в наступление. Не то чтобы они внезапно разглядели в эдиремах угрозу, просто свежая орава демонов поднялась за спинами людей, и небесное войско намеревалось сразу же встретить их… После того, как прорвутся сквозь отребье между двумя сторонами. Серентия воевала с женщиной-ангелом, владеющей булавой. Ангелессы мало отличались от своих мужских собратьев, только общие контуры у них были более женственными и то, что сходило за волосы, было длиннее. Не зная наверняка, что правда, а что — иллюзия, Серентия сражалась с ней точно так же, как с остальными, и совсем не огорчилась, когда её копьё пробило нагрудник ангелессы.

Подпитываемое её силами, страшное копьё буквально растрясло её врага. Закованная в броню ангелесса наконец взорвалась вспышкой поразительных оттенков, что сопровождалось резким, пронизывающим шумом. Ангелы были в той же мерее звуком и светом, что и материей, и только благодаря тому, что эдиремы — как и демоны — использовали оружие, наделённое магическими силами, у них вообще имелась возможность противостоять крылатым фуриям.

Войско приблизилось, заслонив ей обзор возвышающимися, ханжескими фигурами. Серентия вскоре обнаружила, что сражается с двумя одновременно, и хотя её поразило то, что некоторое время ей удаётся их приструнять, боль в руках сообщила ей, что до её падения осталось немного.

И верно, когда она попыталась отразить удар меча, её правая рука отказала. Она видела, как пылающий клинок несётся к ней…

Вперёд с криком выскочил Ахилий, держа в обеих руках огромный сверкающий меч, — наверное, подобрал его с какого-нибудь мёртвого демона. Он не только отразил атаку ангела, но тут же ринулся вперёд. Со странным высоким звуком, который всегда знаменовал их гибель, ангел взорвался, но от того, что в предыдущий раз показалось Серентии захватывающим и красочным зрелищем, теперь ей сделалось плохо.

— Отойти! — заревел на неё Ахилий. — Уходи… Отсюда, Серентия!

Но теперь, когда он вдруг снова оказался с ней, у Серентии не было желания покидать это место. Она встала бок о бок с ним и встретила очередного врага.

— Я не оставлю тебя снова! Не оставлю!

— Мендельн! Забери её… Забери её… Отсюда!

Осмелившись оглянуться, Серентия увидела брата Ульдиссиана далеко от них. Он пытался помочь Ратме сотворить какое-то заклинание. Судя по крику Ахилия, они прибыли вместе, но охотник не заметил, как они разделились.

Это было как раз ей на руку. Она была с мужчиной, которого она любила. Именно так Серентия и хотела, чтобы закончилась её жизнь.

Однако Ахилий не был так доволен.

— Проклятье… Серентия! Ты должна… Должна послушать… Меня! Я… Молю тебя! Беги!

— Я не оставлю тебя! — упорствовала она. — Я не…

Отразив противника, Ахилий повернулся, чтобы спорить с ней. В то же время другой ангел подлетел, незамеченный.

— Не-е-е-т! — представляя себе новую смерть лучника, она бросилась вперёд. Её копьё насмерть пронзило крылатого воина; режущий ухо звук кончины ангела чуть не оглушил её.

Но, защищая Ахилия, Серентия позабыла о собственной безопасности. Ангелесса по правую руку внезапно повернулась к ней.