Ричард Кнаак - Скрытый Пророк

Острые, как иглы, осколки, понеслись к земле с высоким шипящим звуком. Инквизиторы смотрели вверх в лицо своей смерти. Они использовали свои силы, чтобы попытаться предотвратить обрушение на них снарядов… Но не смогли полностью остановить ни одного из них.

Осколки пробивали металл, плоть и кость, не останавливаясь. Глаза и рты прокалывались с лёгкостью. В считанные секунды люди становились трепыхающимися подушечками для булавок — так много было ледяных снарядов, свалившихся на них.

Крики поднялись в полную мощь, затем быстро стихли. Убиение было таким стремительным, что какую-то долю секунды инквизиторы продолжали стоять. Их тела была пропитаны кровью, а их порезанные лица были пусты, но они стояли.

Затем, все, как один, воины Собора повалились на неумолимую землю, словно тряпичные куклы. Их тела остались лежать под самыми разными углами.

Из всего множества, которое Инарий отправил на битву, выжили только те, кто замешался в ряды эдиремов. Их число, однако, стремительно уменьшалось, поскольку люди Ульдиссиана обрушили на них свою ярость из-за смертей тех, кто пал от их руки.

Немедленно почувствовав тошноту от происходящего, Ульдиссиан попытался остановить экзекуцию. Ему это удалось, но только после того, как ещё очень многие были убиты. Оставшихся инквизиторов постепенно окружали, хотя на вопрос, что с ними делать, у него не было ответа.

Когда он шагал среди мертвецов, внимательно следя в ожидании того, что Пророк обрушит на них дальше, сын Диомеда наткнулся на фигуру, которой он не видел с самого начала битвы. Это была седая жрица, которая возглавляла всадников. В отличие от остальных, у неё не было различимых ранений, однако она определённо была мертва. Её распахнутые глаза смотрели на него почти с укором.

— Мастер Ульдиссиан?

Осмотр тела был прерван жилистым Йонасом. Лысый бывший разбойник брёл к нему неуверенными шагами.

По правой части его лица проходили красные кровавые полосы, но в остальном он был цел.

— Йонас! Ты видел, что случилось с этой?

Эдирем взглянул на жрицу.

— Не-а. Она была важной шишкой?

Немного подумал, Ульдиссиан покачал головой:

— Уже неважно.

Собеседник остро воззрился на него.

— Мастер Ульдиссиан! Ты кажешься таким усталым! Позволь подать тебе руку…

Сын Диомеда боролся с искушением, но он не мог сейчас выказывать слабость. Передышка, которая выпала им, без сомнения была короткой. Он отмахнулся от предложенной руки.

— В этом не нужды…

— Как пожелаешь, мастер Ульдиссиан, — резко ответил Партанец. С таким же резким кивком Йонас быстро ретировался:

— Пойду погляжу остальных.

Как только он устремился прочь, Ульдиссиан почувствовал, что кто-то приближается с противоположной стороны. Он повернулся и увидел Мендельна.

— Итак?

Брат Ульдиссиана знал, о чём его спросили.

— Мёртвых много. Много. Если прикинуть, я бы сказал, что где-то четверть от первоначального числа.

«Где-то четверть…» Так много жизней было потеряно. Делалось ещё хуже оттого, что, хотя Собор и пострадал гораздо, гораздо сильнее, эти жизни ничего не значили для истинного противника. Инарий считал своих мёртвых слуг менее чем пустым местом.

Эта мысль вновь пробудила гнев в душе Ульдиссиана.

Мендельн поспешил взять его за плечо.

— Ульдиссиан, не позволяй этому произойти с тобой снова! Каждый раз, когда ты даёшь своим эмоциям выйти на первый план, ты рискуешь утратить власть над своими силами. Подумай! Разве не сыграет это Инарию на руку?

Слова брата не были лишены смысла, но Ульдиссиан продолжал смотреть на всех, кто умер здесь. Даже женщина у его ног, которая наверняка была главным прислужником у Пророка, пала жертвой безумия ангела.

— Ульдиссиан… Послушай меня…

Но он больше не обращал внимания на Мендельна, во всяком случае, в эту секунду, поскольку Ульдиссиан заметил на трупе то, что заставило напрячься каждый мускул на его теле. Он быстро наклонился и изучил лицо. Испытывая дрожь, Ульдиссиан склонил голову жрицы набок, чтобы лучше разглядеть.

— Мендельн, взгляни на это.

Его облачённый в чёрную мантию брат наклонился ближе, и вздох изумления излетел из губ Мендельна:

— Во имя дракона!

Две чёрные отметины имелись возле уха — отметины, происхождение которых ни с чем нельзя было спутать.

— Малик! — прошептал Мендельн. — Он был среди нас!

— Ты не заметил его?

Младший брат покачал головой:

— Для этого я должен был находиться рядом, да и то потребовалось бы некоторое время, чтобы заметить. Малик…