Джейн Рейб - Озеро смерти

Немного дальше, в глубине лабиринта, она указала на другие кости. «Те принадлежат маленькому золотому. Сейбл была особенно довольна этим убийством. Золотой был ловок, а его шкура была толстой».

«Стоп». — Рагх уставился на последнюю груду костей. — «Я по-прежнему кое-что замечаю, что-то, что заставляет меня хотеть оказаться где-нибудь в другом месте. Здесь нет черепов. Кости ног, ребра, тонкие кости крыльев — в изобилии. И ни одной головы».

«Нет», — согласилась Ферил. — «Я тоже не вижу».

Рагх поковырял пяткой грязь. «Ну, это плохие новости. Это говорит мне, что мы идем в неверном направлении. Да, это место знакомо мне, но это скверное знакомство. Я думал, мы шли к реке».

«А разве нет?»— спросил Дамон. — «Я определенно чую воду».

«Как и я», — сказала Ферил, — «и пахнет близко. Хотя, пахнет близко уже какое-то время. Если подумать, вода пахнет необычно…»

«Плохо», — закончил Рагх. — «Затхлая. Не свежая и движущаяся, как речная вода». — Рагх хлопнул кулаком по ладони. «Дамон, полетели! Меня не волнует, насколько светло! Давай проверим, где это место, выясним, где мы. Потому что я думаю, мы совсем не у реки. Мне кажется, мы каким-то образом заблудились в этом чертовом лабиринте, и снова все стихло. Заметили? На пути слишком тихо».

Ферил наклонила голову, прислушиваясь. «Снова тихо», — согласилась она, — «но не совсем. Я слышу вдалеке журавлей». Прошла минута, и она кивнула, услышав крылья над головой. — «Я не согласна, Рагх. Мы близко — слишком близко, чтобы остановиться».

Дамон пожал плечами и нырнул вперед в том же направлении, глубже в лабиринт. Все дискуссии закончились. Как, несколько минут спустя, и лабиринт.

Перед ними простиралось большое озеро, окруженное высокими растениями. Дальше на север они видели, где река или большой приток впадает в озеро. Поверхность была спокойной, темно-синего цвета с золотыми крапинками от садящегося солнца. У берегов вода была стоячей и покрыта липким илом.

«Да, это место знакомо», — сказал Дамон. — «Теперь я вспоминаю, что был здесь много лет назад с Ригом и Фионой». Он посмотрел на южный берег и увидел исполинский тотем из черепов. Слабый свет шел из глазниц — зеленый, синий, красный, золотой и другие, всех цветов, какими были драконы при жизни. У основания этой статуи, почти затянутая росшей вокруг высокой травой, лежала черная драконья чешуйка.

«Это было последним местом, куда бы я хотел пойти, ища чешуйку», — проворчал Рагх. — «Замечательно. И я привел нас сюда. О чем я думал?»

«Ты думал о том, что хочешь помочь своему другу», — сказала Ферил. Она направилась прямо к тотему, не сводя глаз с чешуйки. — «Вот она».

Рагх последовал за ней, оглядываясь через плечо и заметив, что Дамон не двинулся с места. Дракон глядел на озеро, почти такое же большое, как Налис Арен. Ферил была уже у чешуйки, стала перед ней на колени и сделала жест Рагху.

«Мне нужна твоя помощь», — позвала его эльфийка.

«Кто бы сомневался. В конце концов, у меня мертвый квалинестиец», — сказал Рагх, поправляя ранец на спине, — «и все магические побрякушки, что не уничтожила Иголка». Он сделал паузу, добавив уже для Дамона: «Дамон, я всем сердцем надеюсь, что это сработает. Я надеюсь, мы завалимся в какую-нибудь таверну… куда пустят меня… и купим высокие кружки эля, на двоих. У нас здесь для тебя даже есть кое-какая одежда. Ферил взяла ее в Налис Арене. Было достаточно времени, чтобы она высохла».

Дамон ничего не сказал, просто продолжал пристально глядеть на свое отражение в озере.

«Рагх!»— позвала Ферил, делая жест. Сивак подбежал к ней, протягивая ранец.

«Надеюсь, у тебя получится быстро сделать это», — произнес Рагх. — «Это место вызывает мурашки у меня на спине».

Ферил смела траву с чешуйки. Та была большая, гладкая, как зеркало и блестящая; на нее уставилось ее собственное отражение. Эта чешуйка выпала и поджидала их — просто была обронена Сейбл и оставлена здесь, забытая.

Не говоря ни слова, Ферил принялась перебирать безделушки, отделяя металлические бусы от резных статуэток и отложив в сторону свиток. Там были два пузырька с зельями, которые не разбила Грэнналюрид, и Ферил схватила их и открыла. Она вылила содержимое на землю, затем отшвырнула пузырьки.

«Эй, ты думаешь, это так надо делать…»

Прежде, чем сивак произнес что-нибудь еще, Ферил обеими руками схватила чешуйку, подняла ее и обрушила кончиком на одну из статуэток, разнеся ту вдребезги. Затем снова подняла чешуйку и опустила на другую.