Нэнси Берберик - Даламар Темный

"Оууу, этот гном," — сказала женщина с сапфировыми глазами, — "не обращай на него внимания."

Даламар почувствовал в ее голосе слабую насмешку, как если бы она хотела на самом деле сказать нечто противоположное. Берегитесь его? Следите за ним? Он не мог определить.

Голоса магов гудели как пчелиный улей, их цветные одежды мелькали как водоворот знамен. Самым замечательным здесь ему казалось то, что Белые, Красные и даже Черные мантии не имеют никаких проблем в общении друг с другом и пребывании в одной компании. В Тарсисе и остальной части мира, Белые мантии общались только между собой, иногда позволяя себе побеседовать с Красными и никогда с такими, как Даламар.

"Так бывает только здесь. " — сказала женщина. "Будучи здесь мы оставляем все накопившиеся разногласия за этими стенами. Здесь никого не волнует к какому из трех Богов Магии вы отдаете предпочтение. Здесь эльф в белой мантии будет разговаривать с тобой так же любезно, как если бы ты был одет в белоснежную парчу. Вне этих стен все по другому. Здесь же царит мир. Вы приходите сюда, чтобы учиться, размышлять, вдыхать воздух, заполненный магией и разговаривать с чародеями на тайных языках, которые не понимает тот, кто не чувствует пение магии в крови. Или вы приходите," — она подняла голову, когда они остановились перед первой башней, — "вы приходите ради Испытания. Это как раз то, зачем ты пришел сюда, не так ли, Даламар Арджент? Пройти Испытание?"

В теплом летнем воздухе Даламар почувствовал холод. Не потому, что женщина знала, зачем он сюда пришел, а потому, что она упорно продолжала применять его старую фамилию, обращаясь к нему. С ней были связаны слишком мучительные воспоминания о его прошлом в Сильванести. Даже осеннее вино не вызывало у него таких эмоций.

"Я," — сказал он, — "не Даламар Арджент. Если вы спросите в Сильваносте, вам ответят, что Даламара Арджента не существует. Они точно знают, так как ведут скурпулезный учет."

Она покачала головой, как будто говоря, "ну конечно Даламар Арджент существует". Тем не менее вслух она сказала:

"Прости это моя ошибка. Давай тогда познакомимся должным образом. Я Реджина из Шелси и иногда я не та, за кого вы меня принимаете. А ты…?"

"Я — Даламар Найтсон," — сказал он, — "и… да, я пришел сюда, чтобы пройти Испытание".

"Это Испытание опасная штука", — сказала она таким тоном, каким люди говорят "Эти пчелы опасные твари". Она помолчала, пока они проходили мимо большой компании беседующих магов. "В нашей Башне Высшего Волшебства есть много вещей, которые ты хотел бы увидеть, но на первых порах тебе будет ограничен доступ практически ко всему. Сейчас ты наш гость. Мы посмотрим, изменится ли твой статус после Испытания. Заходи внутрь, если действительно чувствуешь себя готовым."

На кончике его языка вертелись вопросы о Испытании, но он промолчал. Она повернулась, чтобы посмотреть на него и он мельком увидел ее сапфировые глаза. В этот момент они не были похожи на глаза молодой женщины, смеющейся на валуне, они напомнили ему глаза дракона, холодного и жестокого, вырезанного на рукоятке ее кинжала. "Я опасен,"- сказали эти глаза, — "не провоцируй меня". Даламар сделал короткий жест рукой и последовал за ней в Башню.

Яркий закатный свет исчез, оставив его слепым в темноте, ожидающим когда глаза к ней приспособятся. Когда наконец он смог видеть, Даламар обнаружил себя в комнате без окон с одним входом позади и двумя дверями справа и слева. Точно в центре комнаты стоял маг преклонного возраста в красной мантии, с белыми тонкими волосами.

Даламар оглянулся на Реджину, чтобы узнать что ему делать дальше. Ее, конечно же, на месте не оказалось.

"Да, да, да," — сказал маг и его глаза прищурились, как если бы факелы на стенах не давали ему достаточно света, чтобы разглядеть вошедшего, — "Она ушла. Приходит и уходит. То тут то там. Упорхнула. Девочка воробей, так я ее называю, но она не совсем девочка, не так ли?"

"Готов поспорить, что так и есть," — сказал Даламар, надеясь, что это послужит поводом к разговору, в котором он узнает больше информации.

Чародей фыркнул. "Тогда вы знаете больше, чем думаете. Сюда, сюда, идите сюда! Садитесь!" Он указал на скамью, которой там не было еще секунду назад. Толстые зеленые подушки лежали на сидении и были прикреплены к дубовой спинке скамьи. Один вид этих подушек напомнил мышцам Даламара его скитания в Вайретском лесу, подъемы и спуски с холмов, поляны и лощины. Это не было иллюзией. Над скамьей в воздухе плавала книга. "Идите садитесь и смотрите. Идите, идите."