Нэнси Берберик - Даламар Темный

Неуверенным голосом Кайлайн продолжила: "вас никто не защищает и вы не хотите сами защитить себя. Сейчас вы войдете в храм, в Круг Темноты. В этом месте невиновный найдет справедливость. В этом месте виновному дадут шанс увидеть воочию тот путь, который он выбрал. Даламар Арджент, загляните в свое сердце и душу. Готовьтесь к Кругу Темноты."

Даламар не смотрел по сторонам. Ему ни до чего не было дела. Внутри он чувствовал закипающий страх.

"Уведите его," — сказала Эльхана тихим и мягким голосом, похожим на воркование голубя. Голубь этот был каменным, его решения не могли изменяться. Она кивнула Конналу и он направил двух своих воинов к Даламару.

"Алеха," — сказал он, произнеся имя как команду."Рилант. Ведите его в храм."

Они приблизились, выставив вперед челюсти, эльфийка Алеха Такмарин и Рилант, ее кузен. Они подошли с таким видом, будто им приказали привести в храм дракона. Решительными движениями они схватили Даламара за руки. Знание того, что он связанный, не особо успокаивало их. Их страх почувствовал Даламар, он наслаждался им, как волк. Он улыбнулся, не заботясь, что это кто-нибудь увидит. Их страх действовал на него как тонизирующий напиток. Все сильные мира сего знают: страх других дает власть над ними тому, кто может распознать его и использовать. Хотя Даламар и признавал бесполезным использовать страх этих двоих, все равно он почувствовал возбуждение и прилив сил.

Ветер усиливался. Волосы Эльханы развевались вокруг ее щек и плеч. Снова раздался вопль дракона, один долгий крик гнева и радости, разлившийся эхом по городу. Другой дракон ответил ему и один из Неистовых Бегунов раздраженно чертыхнулся. В растерзанном осиновом лесу драконы продолжали жить и размножаться, как если бы им по прежнему принадлежало все королевство.

Солнце показалось на сером небе, болезненный унылый шар, смутно видимый через колышущийся зеленый туман, последнее дыхание Сна Лорака, когда два Неистовых Бегуна провели Даламара через сад в храм Эли.

**

Произнося ритуальные молитвы, три жреца раскручивали толстую и тяжелую цепь. Они окружили ею место, где стоял Даламар и магическая ограда не давала ему выйти за её пределы.

"От темноты, O Эли," — шептали они, — "от темноты и зла, о Эли, защити нас. От темноты, о Эли…". Так они молились богу, который и не думах оградить их от темноты, который не пошевелил и пальцем, чтобы защитить их от зла, разорившего их город и замучившего их землю. Когда цепь была натянута должным образом, они разожгли палочки остро пахнущего ладана и прошли, сопровождаемые дымом и молитвой, с внешней стороны круга три раза. Низко звучащие их голоса заклинали, чтобы зло не смело вступить в это помещение.

Даламар наблюдал за ними, прищурив глаза. Они молились, но зло всё же присутствовало в этой комнате, готовое встретить свою судьбу. Зло в образе эльфа, который не был ослеплен Светом.

По команде Кайлайн Даламар прошел и встал точно в центре круга, легко найдя нужное место. Сама же Кайлайн явно страшилась Круга, церемонии и вообще всей этой маленькой комнаты. Даламар тоже боялся, но у него была сила, чтобы сдержать страх при себе, не желая предоставлять дополнительное оружие врагам. Он стоял, гордо выпрямившись в центре круга, слуга в серовато-коричневой одежде и разоблачённый черный маг, стараясь изо всех сил держаться на утомлённых ногах.

Полированные платиновые зеркала висели на стенах и даже на двери. Они тускло сияли в слабом свете, мерцающем с потолка. В этом свете он видел своё туманное отражение: высокий молодой эльф с прямой спиной и высоко поднятой головой. На его лице не появилось не малейших признаков тревоги, когда Совет Правды — Эльхана Звездный Ветер, Портиос из Квалинести, лорд Коннал и жрица Кайлайн — пришли в зал, остановившись за пределами круга. Первой заговорила жрица.

"Даламар Арджент" — сказала она голосом, похожим на скрипение сухих ветвей — "Слушайте же, какой суд вас ожидает."

Руки Эльханы сжимались в кулаки и разжимались, кровь пульсировала на ее шее. Даламар видел это в зеркалах. Она была похожа на женщину, стоящую в древнем склепе, где метаются неупокоённые души мертвых. Портиос сделал маленький шаг к ней, такой маленький, что никто, кроме Даламара, не заметил его движения.

"Он будет таким," — сказала Кайлайн и если ее голос не дрожал, то ее рука беспрестанно теребила складки ее белой мантии, — "Вы будете находиться в пределах этого круга двенадцать часов. Вас оставят в одиночестве… и вам будут показаны вещи, о которых я не могу предупредить вас, потому что ничего не знаю о них."