Нэнси Берберик - Даламар Темный

Через восточное окно свет двух лун сиял, смешивая красное с серебром. Огни Звездной Башни украшали темноту, башня блистала драгоценными камнями, ласкаемыми лунным светом. Даламар закрыл глаза, погружаясь в темноту и пытаясь заснуть, не обращая внимания на непрекращающееся

пение из Храма, которое будет продолжаться всю ночь.

От мощи Королевы Драконов, защити нас, о Эли!

От ее когтей и гнева, от ее ярости, защити нас!

От влияния Королевы Драконов, защити нас, о Эли!

От ее огня и меча, от ее террора, защити нас!

Когда он наконец заснул, ему не снилось ни волшебство, ни угроза с севера. Его сон был длинен и глубок, но он часто просыпался, измученный жаждой и пил воду из зеленого кувшина, стоящего у кровати. Стоило ему проснуться, как в голове всплывал образ показанной ему Теллином карты, где Лес Сильванести был подобен центру мира.

Но мы им не являемся, думал Даламар, отставляя чашку и снова кутаясь в одеяло. Его не пугало собственное богохульство и на этот раз, заснув, он больше не просыпался.

**

Крик порвал тишину, разрывая бархатную ночь в Звездной Башне. В спальне короля крик прозвучал снова, и на сей раз он сложился в слова.

"Ты не можешь оставить меня!"

Шаги послышались в коридоре, тихо шелестя на мраморных полах. Голоса окликали друг друга. Эльхана Звездный Ветер увидела слугу своего отца, выбегающего из дверей своей комнаты.

"Что случилось?" — крикнула она — "Лелан, мой отец.."

Слуга успокаивал ее, но бледность его пухлых щек выдавала его с головой.

"Просто кошмар, я уверен, принцесса. У Вашего отца был кошмар. И ничего более.."

Из комнаты Беседующего С Звездами послышались рыдания:

"Не уходи!!.."

Эльхана побежала через вестибюль в спальню своего отца. Ее белая ночная рубашка и тихая поступь делала ее похожей на призрака. Король сидел на кровати, покрытой шелковыми простынями, сжимая в руках атласное покрывало. Его глаза были расширены и он уставился на дочь с широко открытым ртом.

"Отец!" — она подбежала к нему и схватила его за холодные руки — "Отец, я здесь. Я Эльхана". Казалось, он не узнавал ее. Она бросила быстрый взгляд на Лелана и увидела, что он уже наполнил стакан водой.

"Возьми это, отец, выпей"

Дрожащими руками Беседующий со Звездами взял стакан. Он пил, вода проливалась. Эльхана вытерла его подбородок, так нежно, как могла бы сделать мать.

"Лелан", — прошептала она — "зажгите свечи, а затем оставьте нас."

Комната стала светлеть, поскольку Лелан принялся зажигать свечи одну за другой, вытесняя темноту ночи. Слабый аромат меда от нагревшегося воска заполнил помещение. Проделав свою работу, Лелан остановился в дверях, не решаясь выйти. Острый взгляд Эльханы подтолкнул его, он повернулся и побежал по коридору, его шаги напоминали шепотки дурных предзнаменований. Когда слуга исчез, Эльхана снова взяла руки отца, стараясь их согреть. Казалось, теперь он узнал ее.

"Эльхана," — прошептал он — "Любимое дитя".

"Это был кошмар," — сказала она — "Отец, вам приснился сон. Посмотрите, вы находитесь в своей комнате".

Он послушно огляделся, но не потому что думал, что все еще находится в кошмаре, а просто следя за жестами дочери. Толстые шерстяные коврики лежали в беспорядке на мраморном полу, их яркие цвета казались серыми в ночи. На глубоких уютных креслах лежали украшенные парчой подушки. Гобелены, подвешенные на бледных мраморных стенах и большое зеркало, обрамленное золотом, украшали стену напротив его кровати. Небольшой письменный стол стоял возле обращенного к востоку окна, место, где король обычно сидел и смотрел на Сад Астарин, когда отвлекался от чтения писем. В далеком углу комнаты, в нише, располагался его личный алтарь, сделанный из белого мрамора, на котором стояла золотая статуя Квинести-Па и платиновое изваяние раскинувшего крылья Бога-Дракона, Эли, которого вне Сильванести знали под именем Паладайн. Ни на одном из этих знакомых предметов не задержался взгляд Лорака.

Эльхана погладила его руки и нежно сказала:

"Скажите мне отец. Скажите, что вам приснилось?"

Она предполагала, что кошмар облеченный в слова утратит свою силу.

Дрожа, он вздохнул.

"О, боги, это было… Я шел по дороге через места и время. Я блуждал там где бегали псы войны и вдруг услышал голос." — он застонал и сгорбился, — "Голос сказал: не оставляйте меня! Я погибну!"

"Кто это сказал, отец?"

Он посмотрел на нее, его глаза прояснились. Она ждала ответа, но он молчал.

"В моем сне я шел через Нордмаар, Гудлунд и Балифор, к Кровавому морю Истара… и когда я пришел туда, сон изменился. Все вокруг меня изменилось, море исчезло. Эльхана, я увидел Истар!"