Владимир Мясоедов - Торговец королевствами

— Хрр… хр… крха… — звук, донесшийся до ушей Аксимилина, заставил его подумать, будто какой-то жаждущий крови и одновременно страдающий расстройствами дыхательных путей демон находиться у него за спиной и немедленно окруж ить[л] себя магическим щитом, в который немедленно врезалось что-то большое и жутко злобное.

Волшебник тот час же угостил его молнией и лишь после признал в чудовище, жаждущим добраться до горла потенциального императора свою будущую супругу. Волосы Селес, заставшей жениха с посторонней эльфийкой на коленях, а не распознать плоховато загримированную соотечественницу она не могла, стояли дыбом и дымились, в зрачках плескалась жажда мести и разрушений, а руки уже натягивали лук на котором лежала стрела, буквально светившаяся от переполнявшей ее магии.

Первая реакция застуканного на горячем или даже на хоть чуточку похожим на него событии супруга, вне зависимости от времени прошедшего после свадьбы (даже если оно лежит в диапазоне отрицательных величин) заключается в стандартной фразе, уже отметившейся на страницах бессчетного числа дамских романов и уголовных хроник:

— Дорогая, это не то о чем ты думаешь!

Наполненный бесконечной любовью и негой голосок, сделавший бы честь любому созданию хаоса, из высших конечно же, заставил ту половину импровизированной таверны которая еще не испарилась, освоить экстренную телепортацию. Иначе чем этим исчезновение бородача вместе со служанкой и недопитой кружкой обьяснить было бы невозможно.

— Да?!!! — выражение истинного удивления на лице щедро разбавленное цветами переполнявшей императрицу ярости было настолько прекрасно и одновременно ужасно, что не один придворный художник отдал бы левую руку и вполне возможно, что разум за возможность написать в этот момент портрет прекрасной как ее назовут позднее 'Имперской лилии'. — Это он так отдыхает!!! Вместо того чтобы готовиться к свадьбе или работать с вассалами он исследует болото какой-то потаскухи!!!

— И вовсе даже не какой-то, — Акмилиан, как профессиональный боевой маг и опытный мужчина понял, что дело пахнет жаренным. Возможно даже жаренным чародеем. — Познакомься! Эта дама доверенное лицо леди Соэсси, главы какого-то там эльфийского клана, ну в них ты должна разбираться.

— Ну, допустим, — голос Селес все еще заставлял все живое разбегаться куда подальше и спешно зарываться в норы. Даже если оно этого отродясь делать не умело. Но лук немного опустился. Чуть-чуть.

— И она что-то говорила о покушении на твоего отца, — спешно добавил потенциальный император, заслоняясь на всякий случай шпионкой и телекинезом придавая своим штанам вид не снимавшейся впопыхах одежды. Получалось плохо. Слишком давно не тренировался, расслабившись на престижной и непыльной должности городского мага. Утратил квалификацию.

— Что?! А ну убирай эту глупую защиту и давай ее сюда! — маг угадал правильно. Родственные чувства для эльфов, никогда не способных похвастаться многочисленностью, взяли верх над женской обидой и подозрениями в неверности. — Эй вы там, охрана! Некроманта позовите.

А может просто дополнили их.

В темноте ночи две шагающие по дороге эльфийки, удалившиеся достаточно далеко от лагеря празднующего победу войска, смотрели друг на друга. Очень недружелюбно. Но убивать друг друга, тем не менее, не спешили. Тем более, что в почтительном отдалении, но тем не менее на дистанции прямой видимости для острых глаз перворожденных следовала охрана одной из них. Способная, в принципе, самостоятельно захватить какой-нибудь небольшой замок, вырезав его дружину и, возможно, даже обойдясь без потерь.

— Почему ты решила предать свою госпожу, Шаэла? — спросила наконец Селес.

— Саэтаэлль ша саарим… — Устремив взгляд куда то в глубины раскинувшегося над миром звездного шатра шпионка наполненным грустью голосом зачем-то перевела произнесенную фразу на всеобщий: — Верность достойному…

После чего передернула плечами как будто бы от холода и добавила: — Впрочем, ваше высочество вам этого не понять. Вам никогда не приходилось ощущать на себе презрение и спесь этих выскочек из благородных кланов. Как же! Служба сюзерену… — В голосе шпионки заплескались волны грусти, нет — даже не так — не грусти, а злого, наполненного ненавистью разочарования. Того самого что гложет ноющие при непогоде кости ветеранов и растворяет в себе душу:

— Тени подобает быть верным своей Клятве. — начала цитировать шпионка один древний кодекс, посвященный воспитанию и обучению ее коллег. Селес, как наследница клана, когда-то его читала. Давно. В детстве. И успела порядком подзабыть. — В первую очередь Клятве данной своему Господину. А приказы Сюзерена выполняются беспрекословно… Господину священна, и благословенна принесшая ее Тень. Это интимнее чем любовь, надежнее чем Смерть… И больнее чем пытка когда твой Господин отказывает тебе даже в такой малости как Клятва, но боль эту нужно стерпеть, чтобы получить возможность верно служить Гоосподину. Клятва…