Л. Гилман - Баффи – истребительница вампиров

– Разумеется, – согласился Паннер, удобно устроившись в одном из кресел. – Прошу вас, продолжайте. Я постараюсь вести себя тихо, словно мышь.

– Скорее, словно змея, – пробормотала Баффи на ухо Иве, – скользкая, с раздвоенным языком и очень мерзкая. А мы здесь как мыши.

Друзья быстро разошлись – им было неуютно в обществе Паннера. Джайлс и сам был бы рад уйти вместе с ними. Дело не в том, что он не доверял Пан-неру, просто боялся не сдержать раздражения.

Но Паннер поговорил с ним несколько минут о разных мелочах, а затем ушел, забрав свою записную книжку и диктофон.

Оставшись один, Джайлс решил воспользоваться недолгим затишьем и засел за телефон со справочником в руках. Он обзванивал мотели, отели и гостиницы в Саннидейле. Он хотел выяснить, не остановился ли где-нибудь Итан Райан.

Но, как и раньше, эти попытки оказались неудачными.

Это ничего не значит, ведь речь идет об Итане, мрачно думал он. Этот человек умеет прятаться в толпе. Может, на этот раз ему не повезет…

У Итана должна была быть серьезная причина, раз он позвонил. И что бы он ни задумал, это не предвещает ничего хорошего.

Поставив телефонный справочник на место, Джайлс вспомнил о своих обязанностях библиотекаря в высшей школе Саннидейла и стал расставлять по полкам книги, которые школьники вернули на этой неделе, и едва не присвистнул от удивления, заметив среди них сразу несколько «Охотников на оленей»

Он был почти уверен, что до недавнего времени эти книги вообще никто не открывал. Очевидно, кто-то из учителей внес Джеймса Фенимора Купера в список литературы для внеклассного чтения.

– Если бы меня предупреждали заранее, – ворчал Джайлс, – жизнь была бы намного проще.

Сзади раздался приглушенный смешок. Корред! Джайлс резко обернулся и инстинктивно потянулся рукой к поясу, но кола в дневное время суток, разумеется, там не оказалось.

За спиной у Джайлса стоял не корред, а две практикантки.

– Просим прощения, – сказала та, что была пониже ростом. Ее зовут Элайн, припомнил Джайлс. Она одарила его ослепительной улыбкой: – Мы хотели узнать, не пришла ли «Лос-Анджелес тайме»?

– Ах да. Она лежит на столе вместе с остальными газетами. Я еще не успел разложить их по местам.

Девушки отошли к столу и начали смотреть газеты. Вспомнив размышления Баффи о совпадениях, Джайлс продолжил расставлять книги.

– Как ты теперь спишь? – вдруг услышал он вопрос Элайн, обращенный к другой девушке. – Сейчас лучше?

– Да, гораздо лучше. Вчера я заснула, как только коснулась головой подушки.

– Это хорошо.

– Да. Если бы я не выспалась хорошенько, то была бы похожа не на учительницу, а на живой труп.

– Пожалуй, я слишком долго прожил в Адовой Насти, – пробормотал Джайлс, но все же продолжал Фислушиваться к разговору. И услышал такое, что чуть не выронил том «Последнего из могикан».

– Я, наверное, нервничала из-за того, что шла одна, – говорила вторая девушка, кажется, Шейла. – Знаешь, в таких городках иногда жуть берет, когда идешь ночью одна. Но занятия по психологии пошли мне на пользу – теперь я могу анализировать ситуацию.

– Шейла, может, стоит отнестись к этому серьезнее? – рассудительно сказала Элайн. – Даже если ты думаешь, что хихикающий преследователь исчез. Может, все-таки стоит позвонить в полицию?

– Я ничего не видела, – воскликнула Шейла, – я же тебе рассказывала. Никто больше не появляется под моим окном. Ерунда!

Девушки заговорили об учебных делах, но Джайлс услышал достаточно.

Джайлс нашел Иву в компьютерном классе во время перемены и вкратце изложил ей суть дела.

– Ничего себе, – протянула Ива, – страсти какие! Придется последить за ней некоторое время. У меня это хорошо получится, потому что меня никто никогда не замечает.

– Сейчас нам это твое качество очень пригодится. По понятным причинам, сам я ходить за этой девушкой не могу. А Ксандр…

– Нет, Ксандру нельзя появляться рядом с ней. У него и так полно проблем с девчонками.

– И у Баффи много своих дел. Поэтому прошу об этом тебя. Нам надо знать как можно больше об этой юной особе: где она живет, с кем общается, откуда приехала. Не мешает разузнать поподробнее о ее семье.

Ива кивнула, запоминая инструкции:

– Придется опять заняться хакерством. – Увидев как поморщился Джайлс, она добавила: – Вы мне ничего не говорили, а я ничего не слышала. Джайлс тихо вздохнул.

Но он уже ничего не мог изменить. Надо было узнать, что привело сюда корреда. Если Шейла была ключом к. разгадке, то необходимо узнать о ней все Они обязаны остановить монстра! Если он не опередит их…