Вадим Панов - Запах страха

– И что дальше? – Хван криво усмехнулся.

Победа на Турнире оставила у Мубы странный привкус. Горький. В обычных боях все было понятно: выжил – отлично! Искренняя, первобытная радость накатывала из самых глубин души, заставляя дрожать от счастья – я жив!

«Я – лучший воин Тайного Города!

И что дальше?»

Забравшись на самую высокую гору, он вдруг понял, что карабкаться на нее ему нравилось куда больше, чем сидеть на вершине.

– Такие чувства испытывают все абсолютные чемпионы, – мягко произнес кто-то.

Хван вздрогнул, оторвал взгляд от Молота, у дверей раздевалки стоял Сантьяга. «Видимо, – понял четырехрукий, – последние слова я пробормотал вслух». Он помолчал, и уточнил:

– Все?

– Все, – подтвердил нав. – Турнир замечательное мероприятие, но это спорт, в котором участвуют настоящие воины. И, победив, мы чувствуем легкую растерянность.

– Скорее грусть.

– И это тоже.

Комиссар знал, о чем говорил: он взял Абсолют в самом первом Турнире и больше никогда не принимал участия в играх.

– Так что делать?

– Искать другие вершины.

– Меня уже назначили самым лучшим.

– Вы этого добились, – поправил хвана Сантьяга. – А у меня как раз есть предложение насчет следующей высоты, которую имеет смысл покорить.

Тори медленно шел по широким коридорам комплекса, невозмутимо глядя на расступающуюся перед ним толпу. Вот кицунэ, хрупкая, черноволосая, с блестящими темными глазами; шас, носатый толстяк в традиционном синем одеянии; белокурая ведьма из Зеленого Дома, открытые плечи и глубокое декольте – ловушка для настоящих мужчин; рыжеволосые чуды в щегольских камзолах офицеров гвардии. Смех, улыбки, возгласы, от ярких костюмов рябило в глазах, но Тори чувствовал на себе их внимательные взгляды. Они знали, КТО бросил вызов абсолютному чемпиону, и с удивлением разглядывали возникшего из ниоткуда воина школы Китано.

Тори медленно шел по широким коридорам, снова и снова вспоминая слова Сантьяги.

«Вы хотели показать Тайному Городу, что школа Китано жива? Я предоставлю вам такую возможность».

«Я не дерусь на потеху толпе».

«Понимаю вашу мысль, Тори-сан, но прошу подумать еще раз. Я предлагаю идеальный вариант: во-первых, о вас узнают все, я подчеркиваю, все жители Тайного Города, а во-вторых, вы сойдетесь в поединке с самым лучшим воином. С бойцом, который только что стал легендой…»

– Тори-сан, если не ошибаюсь?

Перед японцем появились двое. Пухленький лысый коротышка, наряженный в розовый, с голубыми горошинами пиджак, белые брюки и ярко-зеленую рубашку, и деловитый шас в элегантном костюме. Тори сдержанно кивнул и прошел в предупредительно распахнутую дверь раздевалки.

– Убить самурая несложно, но абсолютно бесперспективно. – Сантьяга сделал маленький глоток вина и посмотрел на своих собеседников. – Школа Китано возродилась, господа, и отмахнуться от этого факта невозможно.

– Мы не собираемся отмахиваться, – недовольно заметила королева Всеслава. – Мы выражаем удивление вашим решением.

В свое время Зеленый Дом сильно пострадал от беспощадных убийц Китано, и, хотя сама королева знала об этом лишь из курса истории, в душе ее пылал праведный гнев.

– Великий Дом Людь склонен видеть в этом клане злейших врагов.

– А каково мнение Ордена? – Комиссар учтиво посмотрел на великого магистра.

За исключением трех лидеров Тайного Города, царская ложа была пуста, и Франц де Гир мог не стесняться в выражениях. Тем не менее великий магистр был сдержан:

– Не сомневаюсь, что вы сможете объяснить свое решение, комиссар.

– Я не хочу враждовать со школой Китано, – коротко ответил Сантьяга. – Приняв решение объявить о себе в Тайном Городе, японцы рисковали, ведь предугадать нашу первую реакцию было несложно. Но они не отступили, а это показывает, что клан чувствует себя вполне уверенно.

– Мы все равно сильнее.

– Настолько, чтобы отказаться от дружбы с Китано?

– А они предлагают нам дружбу?

– Этого я и пытаюсь добиться. – Нав не спеша допил вино. – Школа Китано чужда современному человскому миру не меньше нас. И я не вижу причин для вражды между ней и Тайным Городом.

– Сынок, раз уж ты решил сражаться с Мубой, тебе нужен хороший промоутер, – проникновенно сообщил японцу Фаций Чейз. – А лучше меня, ты уж поверь, тебе никого не сыскать. Таким образом, раз уж мы договорились…

– Не все сразу, старый пройдоха, – буркнул массажист, кряжистый брат Живус, толстые лапы которого напоминали бычьи окорока. – Вполне возможно, что после встречи с хваном нашему другу понадобится не промоутер, а гробовщик. Руку расслабь.