Вадим Панов - Запах страха

– Сука!

Увидевшему Артема крепышу удалось отбросить Олесю в угол. С невероятной для своей комплекции резвостью он развернулся к наемнику и резко выбросил вперед руку. Как убедился молодой человек, плотная комплекция противника объяснялась отнюдь не жиром. По крайней мере, в скуле, принявшей на себя мощный встречный удар, что-то подозрительно хрустнуло, и перед глазами наемника поплыли причудливые круги. Артем покачнулся, тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться, и с трудом проскрипел:

– Здоров ты, мужик… был.

Кладовщик выронил пистолет и медленно осел на пол. Его губы шевельнулись.

– Что ты говоришь?

Артем присел на корточки и медленно вытер нож о дешевую курточку убийцы. В голове все еще шумело, но движения наемника были аккуратны и точны. Свой удар он нанес одновременно с Кладовщиком, но, в отличие от крепыша, не кулаком.

– Жить тебе осталось чуть-чуть, – негромко произнес Артем, убирая черный клинок. – Облегчи душу, скажи, кто тебя нанял.

– Сука, – едва слышно повторил убийца, и его голова с глухим стуком упала на пол.

– Таких в Москве много, – буркнул Артем, потирая щеку – скула страшно ныла.

Олеся сидела у стены, не сводя остекленевших глаз с бездыханной подруги. По щекам женщины текли слезы, губы беззвучно шевелились, а пальцы нервно сжимали подол юбки. В шоке… Наемнику не требовалась консультация врача, чтобы понять, в каком состоянии находится Олеся.

«Надеюсь, истерики не последует».

Артем обыскал Кладовщика, просмотрел бумажник, мобильный телефон, бросил все это на тело и поднялся на ноги. В памяти телефона номеров нет, все последние звонки стерты, документов нет, никаких зацепок. Убийца явно со стороны, не из Тайного Города, а если его нанял маг, он мог прикинуться кем угодно. Тупик.

– Прости меня, прости меня, прости меня… – Олеся стала равномерно покачиваться, и глухой ее шепот напоминал заклинание. Или молитву. – Зиночка, прости меня…

«Это может продолжаться долго».

Артем присел перед женщиной на корточки, ласково взял ее за подбородок, поднял лицо и заглянул в невидящие, полные слез глаза.

– Олеся, ты меня слышишь?

– Прости меня, прости…

Наемник поджал губы и жестко, очень жестко отвесил женщине пощечину. Голова Олеси мотнулась в сторону.

– Ты меня слышишь?

В ореховых глазах мелькнул страх, затем ярость. Хоть какие-то осмысленные чувства.

– Ты меня слышишь?

– Он ее убил, – тихо, но твердо произнесла женщина.

– Кто он?

– Я не ожидала, что он станет убивать, я не ожидала. Господи, прости меня, Зина, прости…

– Теперь уже ничего не изменишь.

Артем осторожно взял Олесю за руку, заставил подняться и крепко прижал к себе.

– Она ведь ничего не знала, – всхлипнула женщина. – За что?

– Пора все рассказать, – негромко произнес наемник.

Олеся чуть отстранилась, посмотрела в глаза Артема и кивнула:

– Едем.

– Расскажи.

– По дороге. Едем.

Тори был уверен, что после событий в аэропорту американцы не рискнут останавливаться в гостинице и укроются за стенами посольства. Здравый смысл подсказывал поступать именно так, но в жизни всегда есть место нестандартным решениям. И глупости. А потому японец хоть и подъехал к звездно-полосатому посольству, терпеливо ждал, когда на мониторе компьютера появится вторая точка, показывающая местонахождение проснувшейся Куколки. Рисковать он не собирался.

– И это называется соотечественники! – Сана раздраженно бросила трубку местного телефона. – Отказываются нас кормить!!

– Мы же завтракали, – припомнил Балдер.

– Ну и что? Я снова проголодалась! Проклятые расисты! Житья от них нет!! – Массивная Галли протопала к дверям и выглянула в коридор. – Солдат, ты, солдат, мне нужно срочно отправить кого-нибудь в город!

Морской пехотинец, стоящий в конце коридора, сумрачно покосился на женщину, но ничего не ответил.

– Солдат, ты меня слышишь?

– Он на посту, – буркнул Вольф. – И никуда не пойдет. Сядь.

– А чего я должна садиться?! – взвилась Сана. – Это нарушение моих конституционных прав! Я не арестована! Я хочу есть!! Пусть этот проклятый посол потрясет своей белой задницей и сбегает в «Макдоналдс»!

– Сана, остынь, – рассудительно произнес Балдер. – Когда за нами приедут ребята из Ллойда, первое, что мы сделаем – отправимся в закусочную и покормим тебя. Клянусь.