Владимир Мясоедов - Море сумерек

— В чем дело? — потребовал объяснений Каэль. — Я, демоны тебя дери, только что из боя, усталый, покрытый с ног до головы Бездна знает чем, но заслуживший от лорда Михаэля награду, вернулся домой, а ты встречаешь меня так, будто являешься законной женой, а не взятой из сострадания содержанкой, обязанной принимать в доме любовниц своего сожителя, вышедшего из низшего сословия, вместе с родней!

— Да чтоб ты провалился со своими деньгами, упырь! — от души пожелала ему эльфийка. — Швырнуть Мотакей к отбросам! Единственное оставшееся дорогое мне существо! Видеть тебя не желаю!

— Ох, — тяжко вздохнул порядком утомленный Каэль, понимая, что продолжение будет не лучше. — Ну давай ее похороним. Тем более, чтобы вырыть могилку для такого тельца, хватит одного слабенького заклинания. Только извинись сначала за свои слова.

— Дурак. — Сариэль наклонилась к корзине и нежно погладила мертвого зверька по шерсти. — Мне не за что просить прощения. Для тебя я всего лишь смазливое личико и длинные ноги. Ну и то, что между ними. Выказываю покорность, готовлю, глажу, стираю и подчиняюсь всем желаниям — хорошо. Нет — всегда можно выгнать и заменить на любую доступную девку хоть из наших, хоть из краткоживущих. Молчи! Сегодня я скажу тебе все, что думаю, и уйду. Без еды не останусь, в пустыне много мужчин, но нет еще изобилия жриц продажной любви. Тем более таких опытных и терпеливых, как бывшая обитательница гарема эльфийского аристократа. Может, люди грубы и вонючи, но после вас, о великие волшебники, цвет и гордость расы перворожденных, очень хочется стать десятой женой в шатре самого поганого гоблина, который только есть в этом мире. Он хотя бы увидит в своей новой игрушке живое существо, а не дышащую куклу!

— Ты неправа, — обрел наконец дар речи Каэль, ошарашенный резкой отповедью. — Сариэль, ты дорога мне!

С удивлением воин-маг понял, что не соврал. Он действительно успел не на шутку привязаться к девушке, спасенной им из кокона лесных паучков. Конечно, испытываемые им чувства на воспетую в балладах любовь походили мало, но до сего момента молодой чародей считал Сариэль своим хорошим другом. С которым приятно и пообщаться, и ночи скоротать.

— Как грелка для постели, — фыркнула Сариэль. — А Мотакей меня не только спасла, вылечив от ран тех мерзких тварей, но и действительно любила. Пусть не разумно, но искренне, от души. Мурлыкала на груди, когда нам обеим было хорошо, грела ноги по ночам, утешала в минуты расстройства и будила по утрам. Впрочем, кому я это говорю? Тебе этого никогда не понять.

В душе Каэля поднялась волна обиды, злости и разочарования. На проклятого канамота, ее хозяйку и самого себя. В гневе он стукнул окутанным разрядами молний кулаком о стену, и бамбуковая обивка холодного камня воспламенилась, впрочем, пламя почти моментально погасло, будучи сбито вылезшим из стены мелким духом.

— Сиди здесь, никуда не уходи! — прошипел отличившийся в бою с ордой нежити полусотник, еще сам не до конца понимая, что делает, и рванулся вперед, выхватывая корзинку с телом магически измененной кошки из рук девушки.

— Стой, ты куда? — завопила эльфийка. — Отдай! Слышишь, вернись! А, проклятье, да провались ты к демонам!

«Интересно, а что она сама собиралась делать с этим четвероногим трупом? — задумался Каэль, быстро шагая к порталу. — И неужели я действительно собираюсь сделать то, что собираюсь? Ой, кажется, да. Наверное, перемена климата плохо сказалась на моем рассудке. Не знаю, правда, как отнесется к моей идее Сариэль: как к попытке извинения или как к извращенной мести. Тем более и сам сомневаюсь, чего в таком безумном поступке больше. Ха! Кажется, я понемногу становлюсь настоящим сумеречным эльфом!»

Архимаг Келеэль получил от следящего заклятия доклад, сообщающий, что оба его ученика собрались в одном месте. Кусочек Бездны, вырванный из родных темных планов, как оказалось, потребовался князю для того, чтобы там можно было тренировать гвардейцев в обращении с хитрым артефактным оружием сумеречных эльфов или совместно с Михаэлем доводить до ума очередное изделие, шокирующее непосвященных нетрадиционными подходами к искусству уничтожения. Ну и иногда правитель Западного леса пытался напоить своего более молодого коллегу, выдергивая того из пустыни подчас в самые неподходящие моменты. И в этом пятитысячелетний волшебник видел добрый знак. Во-первых, его бывший воспитанник теперь нечасто прикладывался к бутылке, а во-вторых, уже стеснялся показываться в непотребном виде подданным. А значит, понемногу возвращался к нормальному состоянию. Местность тоже претерпела разительные изменения. Она сильно расширилась территориально, так как некоторые творения сумрачного шаманского гения на крохотном пятачке было неудобно и даже опасно испытывать. Там появились грубые подобия городской улочки, обычного леса, джунглей, пустыни, луга, степи и даже небольшой бассейн. Были оборудованы места для отдыха, поскольку работа двух высокопоставленных эльфов и тех, кого они к ней привлекали, иногда затягивалась. Рядом с бассейном установили несколько полукроватей-полукресел, названных Михаэлем шезлонгами, и небольшая плита, на которой дух огня мог разогреть любую готовую пищу, хранящуюся здесь же в замороженном состоянии. Царственный собрат шамана ограбил свой винный погреб на целый стеллаж с бутылками. Правда, справедливости ради стоило отметить, что на этот раз он выбрал не коллекционные экземпляры. Просто очень качественные.