Олег Антипенко - Иные пути 1. Неприкаянный

Анталэн снизился так низко, что трава слилась в один сплошной зеленый полосатый покров.

Лапа разжалась, однако когти зацепились за полушубок и Натан повис над скользящим внизу озером.

Дракон завис в воздухе, подымаясь и опускаясь в такт взмахам. Небесный владыка с силой толкнул принца лапой и тот, вылетев из рукавов, ушел под воду. По мере падения его сильно дёрнула за шею котомка и развернула ногами вниз.

Как будто тысячи иголок одновременно впились в кожу принца. Левая сторона практически мгновенно онемела. В первые секунды он даже не мог понять, что происходит. Он ещё не до конца осознал, где находится, но погрёб наверх правой рукой. Выпрямляя её для очередного гребка, Натан ощутил, насколько горяча вода наверху. Открыв зажмуренные глаза, принц неясно увидел прозрачную бурлящую жидкость, а прямо над ним в пузырьках чернеет тень.

У мечника начало заканчиваться дыхание, и он из последних сил поплыл на окраину кипящей области. Только правая рука и нога слушались его команд, дергаясь в попытке приблизиться к поверхности, к новому вдоху. Легкие уже начали сами сокращаться, требуя кислорода, а нужно проплыть ещё метров пять. Нельзя было полагаться на глазомер в воде. Гребок, гребок, еще один. Четыре метра. В груди уже начал зарождаться огненный ком. Гребок, гребок... Два метра. Движения уже более похожи на судорожные. Метр. В глазах потемнело, и внешний мир стал лишь смутным напоминанием жизни, а нужно еще и наверх. Однако тут легко.

Приказ на вдох подает уже подсознание.

Натан раз за разом хрипло вдыхает, не в состоянии насытиться. Заглатывает вместе с воздухом обжигающе ледяную воду, снова над поверхностью, вдох...

Наконец, он смог нормально видеть. Было трудно держаться на плаву, но ему удалось развернулся и посмотреть на то, что и было тенью.

Черный огонь пылал над водой. Это невероятно, однако казалось, пламя свет поглощает, а не рождает его. Только внутри мелькали сиреневые сполохи. Драконье полымя горело на глади озера там, где упал принц, будто масло.

- М-м-м-м. Проклятье! Сволочь!!! - До ближайшего берега было не меньше двухсот метров. - Лучше бы ты меня убил! Слышишь, хвостатая тварь!

"БУДЬ МОЯ ВОЛЯ, ТЫ БЫ УЖЕ ДАВНО ОСТЫЛ, ЧЕРВЬ"

Принц начал озираться, находясь над поверхностью только лицом. Дракона нигде не было видно.

Он ощутил, как по подбородку накатываются шарики теплого воздуха, ярко контрастирующие с ледяной водой. Ранее онемевшую ногу начало пощипывать.

- Демоны... Флам! ФЛАМ, зар-раза! - Камень не прекращал работать, продолжая обжигать жидкостью, нагреваемой вокруг себя.

За время бултыхания принца на одном месте, вокруг побагровело от крови.

"Дорогу осилит идущий. Дорогу осилит идущий" - Повторяя про себя пословицу, Натан заработал конечностями в направлении суши. Его зубы уже начали выбивать дробь. Меховые штаны мешали не только движению ног, но и самому плаванию, задерживая перемещение вперед. Сумка по-прежнему обвивала шею, мешая свободно дышать, однако выбросить её мечник не решался. Там была и еда и пристанище - все, что понадобиться ему на твердой земле.

Принц нырнул и за одно погружение снял зимнюю обувь и штаны. Левую ногу пришлось подтягивать здоровой рукой.

***

Натан уже не понимал где грезы, а где явь. Где-то он еще плыл, делая гребки ладоней под себя, где-то устремил взор в синеву небосвода. Всё что ему приходилось в этот момент ощущать это холод. Не такой, который навевает мысль побыстрее укрыться, не озноб и не прохлада. Больше похоже на знание о холоде: да замерз, температура тела понизилась. И что?! Это его не заботит, зачем беспокоится о том, что так неважно для тебя.

Мечник постарался войти в транс и это получилось. Самым трудным было заставить себя вообще что-нибудь сделать.

С удивительной отстраненностью он отметил своё плохое состояние. Почти весь организм, так или иначе, пострадал. От ран или от переохлаждения, но все же самые значительные повреждения получил от когтей. Ему больше ничего не оставалось, кроме, как методом проб и ошибок учиться менять себя изнутри, свои органы и мускулы. Принц мысленно потянулся к наиболее кровоточащим повреждениям. Работал как настоящий целитель: никаких эмоций, полная сосредоточённость на текущей проблеме. Закупорить повреждённые участки, приказ сердцу и кровоток ускорен. Мало крови... Всё равно.

Через пять минут мечник вышел из медитации, считая, что все от него зависящее он сделал.

Поднялся и посмотрел поверх озера. Огонь теперь горел обычными красными языками, кое-где ещё вспыхивая на воде. В одном месте полымя было сильнее - это наверняка догорает полушубок.