Олег Антипенко - Иные пути 1. Неприкаянный

Наемник некоторое время шёл молча, а потом спросил панибратским тоном:

- Решил испробовать свои клинки на драконьей шкуре? И откуда такой храбрец держит путь?!

- Издалека.

- Ясно. Наверное, для девушки решил сразить чудовище?! Или принцессу спасаешь, а?!

- Поздно спасать, - вдруг правдиво ответил принц. Проводник потревожил воспоминания, которые мечник поместил как можно дальше, стараясь как можно реже вспоминать.

- Ушла к другому? Бывает, - понимающе сказал провожатый, по-своему истолковав сказанное. - Послушай бывалого солдата! Найдешь еще свою любовь!

Натан ничего на это не ответил. Его внимание привлекли поваленные деревья, сложенные колодами у выезда из леса. В сторону центра долины тянулись свежие борозды, очевидно от перевозки этих дров.

- Это местные готовятся к зиме, - пояснил, не оборачиваясь, гид. - Наверное, там, где ты живешь эта пора года не такая свирепая?

Принц не понимал странную перемену в Мисмире. Совсем недавно, он готов был наброситься на мечника, а сейчас изображал из себя лучшего друга.

- Может и не такая, - Натан старался держать ухо востро с этим типом.

- Хм. Хорошо. А как мне к тебе обращаться? Имя хотя бы свое сообщи.

- Рузак, - назвал он первое вспомнившееся имя - имя ветерана.

- С чего бы тебе, Рузак, идти к дракону?! Может, я помогу в твоей беде! - наемник был само почтение и доброжелательность.

- Вряд ли.

- А ты скажи - я человек многих талантов. Дай угадаю: отец выгнал до тех пор, пока не научишься жить самостоятельно и ты решил доказать это убив небесного хищника - верно?! - проводник взглянул назад. На его лице появилась тень разочарования, очевидно из-за отсутствия всякого выражения на лице мечника. Никакой заинтересованности, никакого соучастия беседе.

- Ты бы мог помочь в данной ситуации? - по ничего не выражающему голосу нельзя было понять, волнует ли Натана этот вопрос или он иронизировал.

- Говорю же - я человек многих талантов. Так как, почему стремишься к Анталэну, - он впервые назвал хищника по имени.

- Хочу взять его крови и в будущем омолодиться.

- Ну да, слышал такое. Странно. В твоих годах заботиться о старости... - с сомнением подначил Мисмир.

- А вдруг к тому времени дракона убьют без меня?

- Сколько уж... - начал наемник и, прервав себя, поправился. - Сколько уж других на свете есть драконов!

- И ты знаешь, где они?

- Нет... Слушай, Рузак, если ты решил убивать его сейчас, то тебе нужно хорошее оружие. У тебя оно есть? - скорее утверждение.

- Возможно...

- Сабля! Заметил. Наверное, достались в наследство?!

- От дедушки, - Натан с каменным лицом врал напропалую.

- Отлично. И кем был твой дедушка?

- Лейтенантом в городской страже Гостима.

- Отлично, - бросил наёмник, однако это "отлично" портилось расстроенным тоном.

На этом расспросы и закончились.

Все стало по-прежнему. До самого вечера проводник и его спутник не проронили и слова.

Трава все время задерживала ноги, хотя принц и старался идти след в след за Мисмиром. В глазах уже начало рябить от постоянно сменяющихся похожих деревьев и следами с примятой зеленью. Одни только вершины подпирающие небо оставались неподвижными, сопровождая усталых путников в их странствиях.

После пятичасового похода принц был готов упасть на месте. Он передвигался лишь потому, что проводник не выказывал никаких признаков усталости. Принц же не мог выказать свою слабость. В любом случае, с упорством зимних ливней Натан подымал и опускал ступни в переплетение растений.

Асору уже оставалось примерно с пол часа до соприкосновения с горной грядой, когда путники снова наткнулись на Ледяную.

Натан шел за Мисмиром, но привычный вид пяток проводника был нарушен их поворотом в правую сторону. Принц поднял голову и понял, почему наемник сменил направление. Шагах в десяти виднелась вода. Река из долины втекала в изгиб леса.

Мечник мог и ступить в прозрачную артерию долины. Берега не обрывались резко, а плавно переходили в центр русла. Трава с суши тянулась в воду, скрывая собой конец земной тверди, плавно покачиваясь в неспешном течении. Речушка здесь была разлита гораздо шире и на дне в центре виднелись разных оттенков серого и черного гладкие камни.

Наемник зашел в бор и начал сволакивать хворост, ломая его и складывая в одном месте. Мечник стоял недвижимо и наслаждался передышкой, надеясь на то, что проводник не вспомнит о нем и не найдет работу.

Не обошлось.

- Рузак, бери ветку и тащи за мной, - былого сочувствия и благодушия и след простыл. - Здесь не далеко.