Олег Антипенко - Иные пути 1. Неприкаянный

***

Остановился караван перед самым закатом. Как только Асор задел своим краешком верхушки деревьев, растущих в ста метрах от тракта, командиром охраны, Силором, как сказал возничий, был отдан приказ об остановке. Повозки сворачивали на обочину, в высокую траву, и образовывали собой плотный круг.

Весь лагерь был в движении, на первый взгляд беспорядочном, но за несколько минут в центр были снесены дрова и их уже разжигали, невдалеке от костра вырастали первые двуместные палатки, входом обращенные в сторону огня. Коней с охраной уводили на пашу. Кухня на колесах, дающая приятные ароматы ещё в дороге, развернулась раза в два шире, и рядом хлопотало два человека в опрятных белых одеждах.

Когда тень от лесных крон накрыла стоянку, на высоте десяти метров неожиданно широким кольцом вспыхнул воздух и засветился желтым мягким внутренним светом. Казалось, это никого не удивило, кроме Румиса.

- Мисс Лилиана, это Вы сотворили?! - изумленно спросил он.

- Увы, нет, - с сожалением произнесла чародейка. - Это пока не в моих силах.

Ореол света продержался до тех пор, пока огнище не превратилось из неуверенного, покачивающегося от дуновения ветра и грозящего потухнуть огонька в полымя, заставляющее обходить себя стороной. Свечение от магии погасло в один миг, напоследок чуть ярче мигнув.

Между палатками и волнующимся жаром костром начали раскладывать столы и стулья. Было непонятно, где все это размещалось ранее.

К ним приблизился купец и протянул Лилиане предмет. Кругляшек был со стилизованным изображением Асора. На нем не хватало только одного лучика.

- Лилиана, ты теперь можешь попробовать пополнить артефакт энергией. Потратил я не много, но для испытания тебя в этом поприще сойдет. Ну же попробуй!

- Хорошо, - согласилась она и взяла в руку вещь.

Маг издалека почувствовала магию в этом объекте и, не видя плетения, все равно попыталась напитать его своей силой. Закрыв глаза, она попробовала соприкоснуться своим сознанием к артефакту. Перед ее мысленным взором предстал тот же предмет, однако теперь он был прозрачен, а внутри клубился желтый туман, похожий на недавно светящийся воздух. В мареве иногда проскальзывали нити чужого плетения, но разглядеть все не получалось. Как только Лилиана концентрировалась на частях заклинания, они сразу же пропадали. Не зная, что дальше делать, она просто направило поток силы в желтое облачко. Ее рука, будто в ключевую воду погрузилась, пространство в промежутке между ладонью, мгновенно начавшей мерзнуть, и артефактом дрожало и искривлялось от невидимых течений силы. Энергия только начала покидать чародейку, но тут же приостановилась, немножко даже отдав силы обратно. Лилиану поразило, с какой легкостью она насыщала вязь магических линий. Творя свои заклинания, она прилагала неимоверные усилия даже на простые действия. Примером может послужить ее утренний фокус с камнем. Вчера так вообще она до донышка себя исчерпала, попробовав обездвижить человека. А сейчас она лишь чуток поделилась своими силами, тут же восстановившимися. Артефакт с помощью этих крох смог освещать лагерь целых десять минут. "Куда же тогда девается энергия, уходящая в ее плетения как в бездонную бочку?!" - изумилась волшебница.

- Вот и ладушки! - Повеселел еще пуще прежнего торговец.

Лилиана подняла веки и застала затухающую стрелу Асора ранее отсутствующую.

Барышник протянул руку, и волшебница вложила в нее уже полностью заряженный артефакт.

- Приглашаю вас к столу. Минут через пять начнется трапеза.

Ужин оправдал поговорку о немоте едока. В потрескивании кострища были слышны только стук деревянных ложек о дно мисок. Целый день, без передышек, люди тряслись на возах, и усталость сказалась на всех путниках. Такой темп будет и завтра. Это нужно для того, чтобы через пять дней успеть въехать в Диллор и отдохнуть в комфортных условиях и еще может быть продать с утра кое-чего из груза, как-никак уже другая страна будет. Стоит заметить, что удобный отдых светит только хозяину и хозяйке каравана. Остальные же будут ночевать на окраине города, предохраняя товар от воришек и недоброжелателей в лице конкурентов.

Купец и его жена тоже ели вместе со своими попутчиками и охранниками, не несущими дозор. По окончании, все так же тихо разошлись по палаткам. Всего было девятнадцать двуместных пристанищ и Лилиана с Юлис выбрали ту, что размещалась ближе к их повозке. Мест хватило ровно на столько, чтобы легли спать все кто не на посту.