Олег Антипенко - Иные пути 1. Неприкаянный

- Ясно! - Сказал телохранитель, словно отбрасывая предыдущую тему разговора. - Теперь правила. Самое главное - применяй оружие только в крайнем случае, если посетитель сам обнажил сталь.

Потом оглядел в который раз принца с ног до головы и предложил.

- Или если понадобиться напугать. Ты не обижайся, но в приличной потасовке тебя просто затопчут и не заметят. И в любом случае - я смогу помочь.

- Бром, а почему Нетсон мне помог, и с едой, и с караваном? - Как можно равнодушнее спросил мечник.

Вопрос ненадолго сбил с толку телохранителя.

- Да добрый он без меры. - Прямо сказал он. - И часто из-за этого страдает. Если бы не его брат, занимающийся делами, прогорели б давно.

- Это он нас и приютил! - Добавила Санти, незнамо как подобравшаяся незаметно. - Ой!

Похоже, она не хотела обнаруживать себя, и в дальнейшем собираясь медленно натирать стойку поближе к ним. Больше прислушиваясь, чем работая. Но, увы, не выдержала и встряла в беседу.

- Санти, уши-то пообрываю! - Пригрозил Бром.

- Да больно надо! - Обиделась она и шмыгнула в кухню.

- Сестра? - Как-то грустно спросил Натан, глядя на девушку.

- А?! Да - та ещё бестия! - Безразлично и быстро проговорил охранник и продолжил. - Еще, не нарвись на мага. Если те начинают вести себя неадекватно, с ними говорит Сотим, личный артефактор Нетсона. Не самый последний надо сказать. Если что обращайся ко мне. Пока все. Чуть не забыл - комната двадцать восемь твоя на ночь. Ещё вопросы?

- Нет. - Ответил принц и Бром оставил его в одиночестве. Мечник встал и пошел в выделенную комнату - надо оставить там вещи.

***

Натан наблюдал за пришедшим людом, стараясь охватить всех. Он был без накидки, демонстрируя свой клинок под правую руку. Второй он подвесил на спину гардой вниз и прикрыв его, став поближе к стене. Старался держаться в тени.

Первым посетителем стал опрятного вида пожилой человек. Сел он за первый стол у входа, перед местом, где примостился Натан. Заказал кружку пива. При себе мужчина не имел поклажи и явно не с дальних краев держал путь.

Второй, уже вечером, показалась девушка с растрепанными короткими волосами каштанового цвета и заспанным лицом. Спустившись со второго этажа, она прошла мимо принца, устремив взгляд в сторону Санти. Был заметен даже след от подушки на её щеке. Она взяла один из стульев и, поставив около стойки, плюхнулась на него сверху. Было видно - они знакомы, так как служанка сразу что-то затараторила. О чем сестра Брома вещала, мечник не услышал. В столовую шумной гурьбой ввалились солдат двенадцать, и начали громко сдвигать столы, чтобы сесть всем вместе. Похоже, это было вполне в рамках разрешенного и принц вмешиваться не стал.

"Ну и как я таких лбов утихомирю?!" - Растерянно подумал Натан.

Санти оторвалась от подруги и помчалась принимать заказы.

Под вечер мечник понял, почему служанка носится всегда как угорелая - это издержки профессии. После заката ей на помощь пришло еще две женщины, но для обслуживания всех собравшихся им надо было летать, а не ходить.

Столовая заполнилась приблизительно на три четверти, а подорожники все прибывали. Во всеобщем гаме невозможно было различить отдельных диалогов, только иногда смех и брань выделялись из общего потока шумов.

Несмотря на фразу Нетсона о выходном Брома, тот подпирал стену у противоположного края. И Натан был рад подобному обстоятельству. Соглашаясь на условия, он не представлял, как много здесь будет посетителей.

Все шло в том же ритме, пока все не начали поочередно умолкать. Наконец и Натан смог услышать рассказ, заинтересовавший столь многих.

- ... а они все заходили на новые виражи. Вся крепость была объята огнем. Как только они подожгли Орден, сразу же принялись за королевского мага. - Описывал события служивый, привыкший объясняться короткими, рублеными фразами, но, несмотря на отсутствие таланта рассказчика, он привлек всеобщее внимание. Установилась тишина, даже ложки не стучали о дно посуды. Звучал один только голос.

- Утром нас пригнали складывать тела погибших. - Тут он на секунду замолк. - Такого насмотрелся - на всю жизнь вперед хватит. Вся прислуга, весь гвардейский Орден были сожжены и разбросаны. Видел церковников, лежали кружком невредимые в святилище Асора, но бездыханные.

- Одного дракона удалось убить. - Мстительно сказал он. - Сам не видел, знакомый говорил, что двадцать метров с хвостом. Но короля и всю его родню убили при первой же атаке.

Натан невольно вернулся в те минуты, сравнивая настоящее с выдумкой. Вспоминал пройденное им самим пекло.