Филип Фармер - Пауки багрового мага

— А как быть с кровью на одежде?

— Мы можем вымыть ее, но тогда мы будем выглядеть странно в мокрых рясах. Так что лучше — рискнем.

Они оставили тела лежать на полу и отправились назад к лифту. Лифт оказался клеткой, открытой со всех сторон, сооруженной из легкого (и крайне дорогого) импортированного бамбука. Верх был закрыт, но в нем располагался люк. Сквозь него вверх уходила веревка.

Наверху никого не было видно.

Смшии потянул за веревку и зазвонил колокол. Никто не отозвался.

— Кто бы не поднимал лифт, сейчас его нет. Без сомнения, он не ждет, что двое их соплеменников вернуться так быстро. Ладно, придется подниматься по веревкам. Надеюсь, ты сможешь.

— С большей легкостью, чем ты, толстяк, — огрызнулась Маша.

Смшии улыбнулся.

— Посмотрим.

Маша взобралась наверх быстрее, чем он. Она добралась до балки, к которой была прикреплена веревка, затем проползла по ней и спустилась в находящийся ниже вход. Смшии догнал ее, когда она уже приземлилась, так что его помощь не понадобилась.

Здесь был коридор, покрытый богатыми коврами. Повсюду стояла дорогая мебель. Масляные лампы освещали коридор.

— Сейчас начнется самое трудное, — сказал он, тяжело дыша. — Здесь с каждой стороны находятся лестницы. Какая из них ведет к магу?

— Я бы пошла по этой, — не раздумывая ответила она.

— Почему?

— Точно не знаю. Но чувствую, что это правильный путь. — Он улыбнулся.

— Звучит убедительно. Пошли.

Их руки были спрятаны в широкие рукава, в них Смшии и Маша сжимали оружие. Капюшоны были низко опущены, чтобы на лица падала тень. Они начали подниматься по ступеням. Лестница привела их в следующий коридор, обставленный еще более роскошно. Здесь было множество закрытых дверей, но Смшии не решился открывать их.

— Нетрудно предположить, что рядом с комнатами мага должен стоять охранник или охранники.

Они снова поднялись по ступенькам и увидели спину раггаха, идущего по коридору. Осторожно следуя за ним, Маша остановилась и выглянула за угол. Она шагнула назад, и в это мгновение раггах появился из-за угла с правой стороны коридора. Она замедлила шаги, совсем немного. Она услышала, как Смшии прошептал:

— Когда окажешься рядом — отскочи в сторону.

Она так и поступила, как только раггах-женщина, заметила кровь на ее рясе. Женщина открыла рот, собираясь закричать, и Смшии воткнул нож в ее живот. Она со стуком упала вперед. Толстяк вытащил нож из раны и вытер его о балахон, после чего женщину втянули в комнату. Комната была неосвещенной. Труп бросили рядом со входом и торопливо вышли, закрыв за собой дверь.

Они добрались до конца коридора, из которого вышла женщина, и заглянули за угол. Здесь начинался новый ярко освещенный широкий коридор с высокими потолками. Оттуда доносилось множество, голосов и шел запах жареного мяса. Маша, до сих пор, не отдавала себе отчет насколько проголодалась; рот ее мгновенно наполнился слюной.

— В другую сторону, — сказал Смшии и потрусил к лестнице. На верху ее Маша выглянула за угол. Посредине нового коридора, возле одной из дверей, стоял человек с пикой. Рядом с ним, на поводке сидела огромная черная собака, похожая на волка.

Маша вернулась к Смшии и сообщила об увиденном.

Возбужденный не меньше ее, толстяк сказал:

— Он, должно быть, караулит вход в комнаты мага!

Затем более спокойным тоном:

— Он не подозревает, что происходит. Видимо, он находится внутри с мужчиной или женщиной. Сексуальные отношения, как ты знаешь, высасывает из человека всю энергию. Кемрен, не почувствовал, что колеса вертятся в другую сторону.

Маша не видела смысла комментировать. Она сказала:

— Собака меня не заметила. Но мы не сможем подойти ближе — она предупредит охранника.

Женщина оглянулась. Коридор был пуст. А что, если маг приказал принести ему еду?

Она сказала Смшии, о чем только что подумала. После короткого совещания шепотом, они отступили к ступенькам. Взяв серебряное чеканное блюдо, они сложили на него несколько крашеных тарелок и золотых чашек. Затем покрыли все это золотым покрывалом, стоимость которого была в тысячу раз больше, чем Маша смогла бы заработать, работай она зубным врачом и акушеркой до ста лет.

С подносом, который, как они надеялись, будет походить на поздний ужин, они направились по коридору. Маша сказала, что если маг находится со своим сексуальным партнером, то будет более естественно, если они будут нести два подноса. Но даже до того, как Смшии начал высказывать свои сомнения она подумала, что будет лучше, если его руки не будут заняты. Кроме того, даже один поднос, падая на пол, наделает достаточно шума. Пусть даже падение смягчит толстый ковер.