Кристина Зимняя - Пять разбитых сердец

– Проклятый темный! – Со злости зверь сплюнул. – Не поскупилс-с-ся на магическую защиту для своей побрякушки. Какой же я идиот! Не надо было его убивать. Ох, не надо… Из него получилась бы прекрасная «кормушка» – достойная замена Некросу.

Вновь вспомнив о еде, Трикки нашел-таки в себе силы подняться. Ему было необходимо восполнить утраченное! И маленькая фея на данный момент очень подходила на роль «вкусной и полезной пищи». Капелька ее души, немного дара, и… в зеркало снова можно смотреться, не боясь увидеть там покрытую шерстью рожу. Эта девчонка была невестой Нира, его выбором, его второй половинкой. Трикки оскалился в предвкушении: наблюдать за страданиями Аделаиды после того, как ее хитроумный женишок подложил ему перед смертью свинью, будет сущим наслаждением. Кто-то должен за все заплатить. И этому «кому-то» сейчас будет хуже, чем ему. Горрраздо хуже!

Пошатываясь, зверь направился к двери. Все поправимо! Пусть игра через кольцо выпила почти все силы прежде, чем Трикки это понял, мотаясь по услужливо предоставленному шутом лабиринту! Пусть… Да, подчинить Тритэру оказалось не так-то и просто! Но он жив, а проклятый Нир мертв! И Твегги все равно придется смириться с новыми правилами. Придется принять его, Трикки, как контактера с Миром Живых, а значит, и как хозяина!

– Куда же ты, корми-и-и-лец? – высунув голову из-за дверцы шкафа, взвыл Двуликий. На его шее болталась небрежно повязанная салфетка, а пальцы уверенно сжимали вилку и нож.

Зверь огрызнулся и с силой захлопнул дверь в игру, после чего сам отправился «ужинать». Вопль, который раздался несколько минут спустя, заставил всех окрестных собак поджать хвосты и попрятаться в будки. Впрочем, они могли не опасаться. Монстру, обнаружившему, что его «кормушка» пуста, животные были ни к чему. Чтобы снова обрести человеческий облик, он нуждался в двуногой дичи с неплохим магическим потенциалом.

У Адель все валилось из рук, и даже разноплановые шутки студентов не могли вывести ее из рассеянности. Как же так получилось, что из троих подозреваемых в университет сегодня никто не явился? Она выпила литр кофе, позавтракала, переоделась и, морально подготовившись к встрече со зверем, явилась в ОМУТТ. А он… нет. У Шарка Эльт-Ма-Изо, как сообщила завкафедры, сегодня был выходной. Рикард Эльт-Ма-Рок приболел, а Ян, ассистентке которого фея относила ключ, уехал на важную встречу в пригород. Хорошо еще, что с Жозефиной они имели право подменять друг друга, поэтому объяснять отсутствие ведьмы никому не пришлось. Вспомнив о женихе, с которым осталась подруга, Ада грустно вздохнула. Вечный игрок, которого переиграл какой-то болотный хомяк. Забавно все-таки складывается жизнь.

Шестьдесят лет назад, если верить рассказу Двуликого, они сами и создали эту «милую» зверушку. Точнее, усовершенствовали, передав ей с помощью изобретенного Некросом прибора частицы своего дара и души. Получился эдакий сплав составляющих от четырех талантливых магов, помноженный на норов выловленного на болоте зверька. И норов этот, как выяснилось, оставлял желать лучшего. Нет, Трикки не был агрессивен или глуп. Напротив, он был эталоном хитрости и настоящим образцом подлости. Для игры, которую придумал Нир, требовался живой ведущий. Запирать человека в иллюзорном мире ни автор, ни его помощники, ни их куратор, естественно, не хотели. Зачем марать доброе имя ОМУТТа? Да и будущему шедевру под названием Трикки-терра подобная слава на пользу не пошла бы. Поэтому и решили создать забавного получеловека-полузверя размером с мартышку, но с развитым интеллектом и магическими способностями. Используя алхимию живых материй, компания новаторов и превратила болотного хому в главное звено будущей игры. Вот только в процессе работы Нир стал придираться к амбициозному созданию, обращая внимание остальных на его странные речи и планы. Ну а зверек, в свою очередь, умудрился исподтишка перессорить всех четверых. Некросу он напел, что его девушка слишком холодна с ним из-за брата, Ите по секрету пересказал выдуманный разговор Нира с алхимиком, в котором фигурировало какое-то сомнительное пари и не самые лестные отзывы о сестре со стороны ее ближайшего родственника. А Магистру Элери «совершенно случайно» проговорился о том, что любимый ученик решил убрать с дороги учителя, присвоив себе его разработки. Естественно, все это было ложью. Но, наделенный способностями магов, Трикки прекрасно манипулировал ими, умудряясь ссорить их так, что они и сами не замечали, как попадались на удочку безобидной с виду химеры.