Анастасия Пак - Мир теней

Странные желтые глаза метнулись от Шериана к черному лезвию, но страха не было, это он чувствовал отлично. Неведомый попутчик оказался с виду обычным человеком среднего роста, фигуру полускрывал короткий плащ, подбитый коричневым мехом, на ногах высокие сапоги с отворотами. Все бы ничего, да только выражение лица человека было необычайно замкнутым, а неприятный взгляд – оценивающим.

– Признаться, я очень рад, что мои разведчики хотя бы на этот раз доставили верную информацию, – продолжал тем временем неведомый обладатель силы. В его голосе проснулась неожиданная доброжелательность и даже по тонким губам скользнуло слабое подобие улыбки. – Знаете, как бывает, вроде бы и свои люди, а все равно норовят подсунуть вместо фактов необоснованные слухи. Но я не настолько легковерен, чтобы приближать к себе подобных субъектов.

"Мои разведчики", "приближать", – мысленно отметил для себя Шериан. – Ну надо же".

– Кто вы? – настороженно спросил он, по-прежнему не чувствуя расположения к желтоглазому. Тени вон тоже с виду похожи на людей, пока не увидишь, чего они стоят в настоящей схватке. – И откуда?

– Я герцог Ян Гессиан, предводитель горцев, – он слегка склонил голову. – Обитаем мы в мире теней, но об этом вам вряд ли известно. Большинство ваших соотечественников не любят об этом распространяться. Что мы для развитого Рианола, горстка бродяг, обитающих в горах. Они предпочитают делать вид, что нас нет, многого не зная, не видя… Вот вы совсем другое дело.

– С чего вдруг? – приподнял брови Шериан.

– Ну как же, – развел руками Гессиан. – Вы не отсюда, не родились таким, как они , – пренебрежительно бросил он. – Мы издавна живем с тенями в одном мире, но ближе нам, несмотря ни на что, не они, а вы. Сколько времени прошло, – горец сокрушенно покачал головой, – мы пытались и неоднократно, поверьте, наладить с ними отношения, но всякий раз натыкались на стену отчуждения. Нас просто не принимают, а это очень горько и обидно. Конечно, находятся и те, кто пытается нас поддержать, но их очень мало. Знаете, с вами будет то же самое. И вот, когда мои разведчики…

– Вы хотите сказать, лазутчики, – поправил его Шериан.

Герцог поморщился:

– Это неважно. Так вот, когда они донесли мне не только последние новости, но и кто, по их мнению, может являться объектом пересудов – да-да, не удивляйтесь, мои разведчики – люди бывалые, подмечающие малейшие детали, новые лица – я подумал, к чему вам испытывать и переживать все то, что мы уже прошли. Мне будет жаль, если и вас вышвырнуть за порог, как ненужную вещь. А наше герцогство, может, не Рианол, но и не дыра, как полагают многие члены Совета. И новые люди нам ох как нужны.

– Я не человек, – усмехнулся Шериан. – Я тень. Это такое кровожадное и очень злобное создание.

– Прошу вас, – поморщился Гессиан. – Не нужно цепляться к словам и язвить. Я говорю с вами очень серьезно и хотел бы, чтобы и вы отнеслись к моему предложению так же.

– Признаться, – вздохнул Шериан, – я надеюсь, что мне повезет больше.

– В самом деле? – скривил губы собеседник. – Как вы молоды и наивны. Они не примут вас и тогда вы вспомните и мои слова и мое предложение. Не подумайте, что я угрожаю, это лишь дружеское предупреждение.

Шериан пожал плечами. Впервые за весь их разговор внутри него шевельнулось невольное сочувствие к этому человеку. Он во многом был прав и знал об этом.

– Что ж, тогда позвольте откланяться. – Тупик, преграждавший путь, рассеялся за спиной. – Единственное, чего бы я желал, так это, чтобы наш разговор остался в тайне, если вы не возражаете.

Шериан, поразмыслив, кивнул и только шагнул вперед, как его догнал уже знакомый голос.

– Вы покидаете мир теней? – полюбопытствовал герцог. – Могу я узнать, почему?

– Раз уж вы и так прекрасно осведомлены, – обернулся к нему Шериан, – это просто мера предосторожности. Я вернусь через день.

– Видимо, к Совету? – догадливо улыбнулся Гессиан. – Тогда к чему отправляться в такую даль, я приглашаю вас к нам. Быть может, это сможет переменить ваше решение или хотя бы поколебать его. День – это такая малость и признайте, сейчас не время для отдыха.

– Да, действительно, – медленно произнес Шериан, с сожалением чувствуя, как все дальше уплывает Роун. – Хорошо, – неожиданно решился он. – Отправляемся в ваше герцогство.

Мысленно Гессиан облегченно закатил глаза. Он уже готов был признать, что эта тень столь же твердолоба, как и многие другие, но удача неожиданно улыбнулась ему. Он позволил себе немного расслабиться и опустить невидимый щит между собой и Шерианом. Тот, может, и не такой, как прочие, но все же тень, а с ними следует держать ухо востро. Не успеешь глазом моргнуть, как раздерут в клочья.