Анастасия Пак - Мир теней

– Они все равно бы узнали, – безразлично пожал тот плечами. – Раньше, позже – без разницы. Главное ведь ему – кивок на Шериана – как советнику герцога, уберечь Кирман от беды. Любой ценой.

– Хорошо, но на этом, я надеюсь, все. Расходимся мирно? – уточнил Зеар. – Так для всех будет лучше.

Высший предупреждения не понял или по крайней мере сделал вид. Его гвардейцы, хотя приказа со стороны Баалара не последовало, мгновенно решили порезвиться. Нечасто, видать, случались подобные стычки между тенями. Хотя, как недавно, одернул себя Шериан. последний раз ему улыбнулось поучаствовать в драке на Совете, а потом… потом неизвестно. Если что и было, то уже без него.

Жажда, мгновение назад дремавшая, как кошка, свернувшись в мягкий теплый клубок, радостно полоснула его изнутри острыми стальными когтями, взывая не к разуму, а скорее эмоциям. Большего от нее и не требовалось. Новый меч еще не бывал в бою, а тут такой случай. К тому же убивать друг друга никто не собирался. Попугать – да.

Пока что численный перевес наблюдался явно не на их стороне. По силам соотношение и того хуже. С таким только отступать, но отступать как раз некуда.

Черное лезвие окутало темное облако. Расплывшись, оно захватило и фигуру Шериана, не давая в точности определить, где сейчас находится он и в кого целит жало его меча. Зеар кивнул одобрительно, но сам к таким штучкам не прибегал, ограничился минимальным набором – лезвием, нестерпимо сияющим сиреневым огнем.

Баалар расплылся в широкой улыбке, предложил, глядя в глаза Зеару:

– Давайте по честному. Ты берешь на себя моих гвардейцев, а мы уж с иноземцем как-нибудь сами разберемся между собой.

– Это называется "честно"? – удивился тот. – Боюсь, в этом вопросе наши мнения несколько расходятся.

– Возможно, но это уже не важно.

Зеар нахмурился и метнул предостерегающий взгляд в сторону Шериана. Словно в ответ темное облако сгустилось, став непроницаемым, как щит, но дальнейшее увидеть было уже сложно.

Гвардейцы свою задачу отлично поняли и всеми способами оттесняли его от иноземца. Ослепляющий вихрь из стали ничуть не смутил их, напротив – заставил удвоить силы. С ходу они вылили на него целый поток всех известных им заклятий, начиная от самых низших до максимально допустимого уровня. Единственное, чему втайне порадовался Зеар, так это отсутствию у гвардейцев еще одного куба с сюрпризом от Баалара. Похоже, один из двоих, запертых в Форготе, обладал уникальным в своем роде подарком. Что же касается остального, то защита высших тщательно оберегала его от наиболее опасных чар, иные же вообще отражала обратно в гвардейцев.

В целом же все их усилия был направлены на одно – ослабить его оборону и ранить достаточно серьезно, чтобы надолго вывести из игры. Вокруг высшего то и дело вспыхивал целый фонтан брызжущей силы. Отдельные осколки уже вычистили вокруг них неровный круг чистой земли, начисто лишив ее какого бы то ни было покрова. Часовые на стенах Диурана наконец протерли глаза и стали с явным интересом поглядывать в их сторону.

Один человечек отделился и быстро исчез из поля зрения. Все это Зеар успел заметить между делом, ежесекундно уворачиваясь от сыпавшихся со всех сторон выпадов гвардейцев вкупе с припасенными на крайний случай секретами, подобранными в невесть каких мирах.

Схватка едва началась, а Шериан уже почувствовал, как после первого же движения Баалара его облако начало костенеть, из щита превращаясь в самую настоящую тюрьму. Он чудом умудрился вырваться из нее в последний момент, когда отяжелевшие частички, приняв вид изогнутых клыков, поддерживаемых магией противника, уже приготовились сцепиться прямо перед его носом.

Получилось из огня да в полымя, потому как Баалар со скучающим выражением лица уже ожидал его, держа наготове нечто совершенно новое, если судить по хищному блеску его глаз. А пока, видимо, решил развлечься и немного пофехтовать на мечах.

Удерживать лезвие высшего даже в опасной близости от горла оказалось в сотни раз труднее, нежели делать то же самое с Морвином. Пару раз Баалару практически удалось вынудить его раскрыться, чтобы уследить одновременно за мелкими, но не менее опасными магическими шпильками, и непрерывно мелькающим перед самыми глазами красноватым лезвием.

Незаметно для себя он стал тянуть силы из купола над Кирманом. Тот, в силу заложенного в его основу заклинания, делал все возможное, чтобы отвоевать их обратно. В итоге, когда Шериан спохватился, преграда натянулась как стрела и готова была в любую минуту рухнуть, выпустив на свободу скопленные силы. Это сулило не медленное ослабление купола, как в тот раз, когда его лишили способностей теней, а резкий и грубый отток, да еще под напряжением межпространственного переката. Если это случится, то произойдет самый настоящий взрыв. Причем не там, в Кирмане, а здесь, когда он не сможет разом принять весь стремительный поток.