Василий Гавриленко - Соня Маршал и Книга Воительницы

неведомые огоньки. С содроганием Соня увидела кладбище и темные тени людей, поддерживающие готовые упасть кресты. Когда она пробегала мимо, одна из теней посмотрела на нее горящими желтыми глазами и прошелестела:

-И ты здесь будешь,- Соня поняла, что мертвые видят через волшебство Грипл и она для них - человек, а вовсе не косуля.

Но телесные обитатели Гиблого леса не были столь проницательны - встрепанный зайчишка выскочил из-под лап Грипл и пустился наутек, а потом долго лежал под шиповниковым кустом, размышляя, что за дела мог иметь с волчицей его сородич - Алекс.

Шесть зверенышей бежали прямо к лесному озеру, вот уже под их лапами захлюпала болотистая почва, а еще через какое-то время из-за деревьев показалась водянистая синева.

Соня вспомнила, как Грипл предупреждала их о духах Гиблого леса, и, невольно оглянувшись, увидела одного из них. Существо, тонкое и безликое, с кожистыми гибкими крыльями, медленно плыло над болотом, с тихим настойчивым свистом втягивая воздух. Но дух леса не почуял зверенышей - спасибо тебе, Грипл!

Белая волчица добежала до самой кромки озера и остановилась, ожидая остальных.

-Веселенькая пробежка,- пропыхтел кот.- Видел бы меня Ник Кепезев!

-Это тебе не кросс в полицейском училище,- заяц от переизбытка чувств забарабанил по земле лапами.

Черный пес прядал ушами, настороженно прислушиваясь, а ласка с человеческой тоской глядела на темную воду. Последней прискакала косуля - Соня ненавидела физкультуру.

-Все? - подвывая, пропела волчица.- Никого не утопили духи, никто не присоединился к держателем крестов?

-Никто,- хором ответили зверушки.

-Тогда - вперед!

Волчица прыгнула в закипевшую воду и исчезла.

-Святая Пятница,- не сдержался кот.- Что она творит?

-Я не буду прыгать,- запричитал заяц.

Время шло, Грипл не возвращалась.

-Утонула,- пролаял черный пес.

-Не может быть,- усомнилась ласка.- Она знала, что делает! Соня, возвращайся домой. Не смей прыгать!

-Мама!

Вильнув пушистым хвостом, Анжела исчезла в синеве. Стая воронов снялась с подступивших к озеру дубов и закружилась, надрывно каркая.

Черные птицы, словно нарочно, кричали в унисон с идущими по воде кругами: Карр!- один круг, Карр!- второй, Карр!- третий...

"Я одна, совсем одна! За что мне это?- по мордочке косули побежала человеческая - крупная и соленая - слеза.- Вернуться домой? Но у меня теперь нет дома!"

Соня зажмурилась и прыгнула с крутого берега...

Она совсем не умела плавать и думала, что вода сожмет ее, словно тиски, и заставит станцевать страшный вальс - медленно кружа, утянет на дно. И Соня действительно опускалась куда-то, вот только объятий холодной воды совсем не чувствовала.

"Неужели я еще лечу с берега?"- подумала девочка и открыла глаза. Как раз в это мгновение ее ноги, а вовсе не копытца - встали на что-то твердое...

Изогнутая к небу поляна, окруженная кривыми черными деревьями, открылась перед глазами. Какие удивительные желтые цветы! Кувшинки? Соня потянулась к цветку и отпрянула, вскрикнув,- из красноватой сердцевины на нее глядели грустные человеческие глаза:

-Не срывай меня!

Тонкий голосок прозвучал в голове девочке, и тут же вслед за ним вся поляна огласилась криками:

-Не срывай! Мы и так настрадались!

-Я не буду,- прошептала Соня.

-Не срывай!

-Я не буду,- крикнула девочка, затыкая уши - писк цветов был невыносимым. Голоса примолкли, кувшинки задремали, наклонив к земле желтые головы.

-Соня!

Из-за широких стволов показалась Анжела - растрепанная и испуганная.

-Осторожно, мама,- крикнула Соня.- Здесь говорящие цветы.

Из-за плеча Анжелы послышался хриплый смех. Показалась Грипл, похожая на белую ворону. Она недоверчиво оглядела поляну и нагнулась, желая потрогать желтый бутон.

-Не трожь меня,- грубо выкрикнул цветок и завернулся в лепестки, как в воротник плаща.

-Ну и ну!- покачала головой старуха.

-А я думала, вы знаете здесь все,- укоризненно проговорила Анжела, но Грипл посмотрела на нее так, что она мучительно покраснела.

Здесь, на дне озера, поднялся ветер. Деревья сумрачно зашумели, и цветы припали к земле, дрожа. Словно сотни желтых гномиков пали ниц.

-Мы правда были зверушками?- шепнула Соня на ухо матери.

-Что?- встрепенулась Анжела и удивленно вскинула брови.- Я же сказала тебе - не прыгать с берега! Когда ты, наконец, будешь меня слушать?

-Я знала, что в этом озере нет воды,- пошутила Соня.- Кстати, почему?