Андрей Астахов - Крестоносец

- Ты сломал Дитриху нос и челюсть.

- Жаль, что не шею. Было бы не так обидно.

- Я понимаю тебя. Но свои чувства надо держать в узде. Ты солдат, и это ко многому обязывает.

- А что, разве нельзя быть хорошим солдатом, оставаясь при этом нормальным человеком?

- Чертовски хороший вопрос, парень. Я не могу ответить на него.

- Почему?

- Потому что ты сам будешь искать ответ на него, и я желаю тебе его найти.

- Я был в парке, - сказал я. - Мой цветок кто-то растоптал. Даже след от подошвы остался. Здоровенный такой след. И мне стало очень больно, сэр. Даже во время порки так не было больно. Будто кто-то мне этим сапожищем на сердце наступил.

- Понимаю. Ты очень молод, и в этом все дело. Я ведь тоже когда-то был таким же, как ты. Мой мир держался на трех столпах - любви, дружбе и желания сделать карьеру. Но любовь оказалась притворством и обманом, моих друзей раскидало кого куда, а карьера не принесла мне ни счастья, ни ощущения со смыслом прожитой жизни.

- Странно слышать это от вас, сэр.

- Не будем о грустном. Теперь, когда ты более-менее оправился от порки, я хочу поговорить с тобой о деле, - сэр Роберт скрестил руки на груди. - Отослав Логана с глаз долой, я остался без оруженосца. Предлагаю тебе стать моим сквайром. Де Крамон не против. Скажу больше, моя идея пришлась ему очень по вкусу.

- Смогу ли я, сэр?

- Почему нет? Ты парень сообразительный, шустрый и способный к обучению. Кроме того, мне нравится, что в тебе есть внутренний стержень. Думаю, мы станем друзьями.

- А как же Домино? Если я откажусь от вступления в братство, я ее больше никогда не увижу.

- Ну, во-первых, я все-таки фламеньер, и став моим оруженосцем, ты будешь так или иначе служить братству и со временем сможешь стать полноправным его членом. Во-вторых, я убедил де Крамона вернуть тебе твой меч. Наш мастер по оружию и замковый кузнец попытались разобраться с мечом и заявили, что могут выковать подобное оружие. Но с одним "но" - такой стали у нас нет. Конечно, шевалье бы с удовольствием забрал меч себе, но он человек чести и привык держать данное слово. К тому же, мы окажем ему большую услугу, убравшись из Паи-Ларрана.

- Спасибо, сэр, - вздохнул я. - Хоть одна хорошая новость.

- Итак, я жду ответа на свое предложение.

- Мне не приходится выбирать, сэр. Я согласен.

- Хорошо, - сэр Роберт даже не улыбнулся. - Твое согласие позволяет мне раскрыть карты. Когда-нибудь слышал о персекьюторах?

- Никогда.

- В братстве есть особые воины, которые обучены бороться с нежитью. Находить тварей из Нави и уничтожать их.

- И вы один из них?

- Да. Это очень опасная работа, Эвальд, поэтому я не обижусь, если ты передумаешь.

- Я уже принял решение, сэр. Ради Домино я готов на все.

- Хорошо. Теперь запомни три правила, которые ты должен свято соблюдать. Первое - ты никому не должен говорить о том, чем занимаешься. Второе - ты должен повиноваться мне беспрекословно и никогда не нарушать инструкции, которые получаешь. Третье - знания, которые я тебе передам, запретны, и ты не должен передавать их никому.

- Это простые правила, сэр. Я понял вас.

- Раз так, поговорим о деле. Лекарь сказал, что через три-четыре дня ты будешь полностью здоров. За это время я подготовлю все необходимое к путешествию, и в конце недели мы покинем Паи-Ларран. Вести о твоих подвигах уже наверняка достигли Лотарии, и тебе опасно тут оставаться.

- Ваша воля, сэр.

- Мне не дает покоя история с Джесоном. Слишком странно он погиб. Я хочу разобраться в этом деле.

- Мне нужно знать подробности, сэр?

- Только то, что дело, которым мы займемся - государственной важности. Джесон вез особо секретные сведения. То, что с ним случилось, непохоже на случайность. Я уверен, его специально завлекли в ловушку.

- Интересно.

- Вот-вот, и мне интересно. Теперь ступай обратно в палату и отдыхай. Набирайся сил и не думай о плохом. Три дня на поправку здоровья у тебя есть, а потом мы начнем работать.

- Знаете, сэр Роберт, я хотел сказать вам.... Спасибо вам за вашу доброту.

- Может быть, очень скоро, парень, ты будешь не благодарить, а проклинать меня, - ответил рыцарь с многозначительной усмешкой. - Ладно, ступай. У меня кроме забот о тебе еще немало дел.

Три дня прошли, и сегодня у меня особенный вечер.

Час назад слуга шевалье де Крамона принес мне в лазарет новую одежду. Полотняную рубашку без воротника, серый дублет с подшитыми тонкой кожей плечами, узкие суконные штаны, башмаки с пряжками, круглую шапочку, похожую на тафью, пару серых замшевых перчаток и широкий пояс. Спина отозвалась болью и зудом, когда я надевал рубашку, но - терпимо. А вот пояс я так и не смог затянуть. Болтается он у меня, как у плохого солдата.