Андрей Астахов - Крестоносец

- Милорд, я.... - Управляющий попятился от стола назад, но Домаш схватил его за шиворот и приставил к горлу Атеньера кинжал.

- Расскажешь сам, или мне магию применить? - самым зловещим тоном спросила Элика.

- Или побрить тебя и при этом случайно порезать? - добавил Домаш.

- Пощадите! - взвыл управляющий.

- Рассказывай, Атеньер, - велел я, - или...

- Я все расскажу! - завопил управляющий. - Все правду! Это все Дуззар. Это он взял у меня деньги, но я не знал, зачем.

- Ложь, - спокойно сказала Элика.

- Клянусь пресвятой Матерью, это правда! Дуззар часто брал у меня деньги взаймы, а потом мне их возмещали.

- Кто возмещал?

- Я не знаю. Просто с материка мне доставляли мешок с деньгами, и все. Клянусь...

- Не клянись. Когда Дуззар был у тебя?

- Вчера ночью. Взял деньги, отдал гербовое письмо и эту записку и велел отправить их с почтой.

- Значит, он все еще на Порсобадо, - вздохнул я. - Где он?

- Я не знаю. Он не говорил, куда отправляется.

- В записке сказано, что Дуззар собирается договариваться с виари, - сказала Элика. - С кем именно?

- Я же говорю, я не знаю!

- Тогда мне придется порыться в твоих мозгах, проклятый предатель.

- Нет-нет, стойте! - выпучив глаза, взревел Атеньер. - Дуззар правда мне ничего не говорил. Но если у него какие-то дела с виари, то он мог отправиться на северо-запад острова.

- С чего ты так решил?

- Насколько я знаю, на Порсобадо есть только два места, куда заходят корабли виари, - ответила за управляющего Элика. - Это гавань Фор-Авек и Карлисская бухта, примерно в шестидесяти лигах к северу от нас. Думаю, мэтр Атеньер прав, и Дуззар как раз и отправился туда.

- Тогда надо ехать в Карлис, - сказал я. - Байор, возьми этого молодца и доставь в крепость. Пусть посидит под присмотром де Торона до нашего возвращения. А потом отбери десяток солдат получше и возвращайся. Нам понадобится твоя помощь.

Рыбацкая деревня Карлис была прямо перед нами. Два десятка убогих деревянных лачуг, разбросанных вдоль морского берега под тяжелым темнеющим небом. Деревянный маяк на обрывистом мысе слева от нас подмигивал слабым огоньком в закатных сумерках. Дувший с океана ветер перехватывал дыхание и заставлял опускать лицо.

Я понимал, что мои люди ужасно устали. Я сам устал неимоверно. Почти сутки, проведенные в седле, доконают кого угодно. Но думать об отдыхе было преждевременно. Сначала надо найти Дуззара.

- Думаешь, он до сих пор здесь? - спросил я Элику.

- Посмотрим, - ответила эльфка.

- Я не вижу у причала никаких кораблей, - заметил я, всматриваясь в пейзаж.

- Может быть, мы опоздали, - вздохнула Элика и, хлопнув ладонью свою лошадь, помчалась вперед, по извилистой дороге, ведущей с всхолмья вниз, к деревне. Мне оставалось только последовать за ней.

Мы почти подъехали к деревне, и вот тут у меня появилось нехорошее чувство. Слишком тихо было в деревне. Ни людей, ни живности никакой. Даже собаки и те не подавали голоса. Ни звука, кроме лязганья доспехов, чавканья копыт наших коней в грязи, да завываний ветра. Еще скрипели раскрытые ставни домов, окруженных развешанными для просушки сетями, похожими на паутину - и все. Ощущение было такое, что вся деревня вымерла. Что-то похожее я уже видел в Баз-Харуме и потому, когда мы проехали улицу до конца, обнажил меч и положил его поперек седла. Мои люди сделали то же самое. Их лица были напряжены, губы плотно сжаты. Они, без сомнения, чувствовали то же самое, что и я.

В полном молчании мы доехали до берега, начали спускаться к пристани по широкой земляной лестнице, укрепленной бревенчатыми опалубками. Ветер стал пронизывающим, в лицо летели брызги соленой воды. Океан был совсем рядом - бурный, беспокойный, темный и холодный Виарийский океан. Впервые за много лет я вновь слышал ритмичный и могучий шум прибоя. На воде у выдающихся на пару десятков метров в море деревянных пристаней Карлиса покачивались несколько старых баркасов и лодок, еще десятка полтора лодок лежали рядом на берегу кверху днищами. Вновь полное безлюдье, снова ни души. Даже чаек над берегом не было.

- И где нам искать этого ублюдка? - спросил я Элику.

- Меня больше другое интересует - куда делись все жители деревни? - ответила эльфка. - Скоро стемнеет.

- На маяке горит свет, - заметил я. - Посмотрим?

- Эй, глядите! - крикнул Домаш, показывая на ближайший к нам пирс.

На конце ближайшего к нам пирса стояла одинокая фигура. Похоже, мужчина, закутанный в длинный темный плащ с капюшоном. Как и когда он появился, никто не заметил. Но неизвестный явно появился ниоткуда ради нас, и в следующий миг он доказал нам это, призывно помахав нам рукой.