Андрей Руб - Джок. Награжденный Тенью. Третий шанс

В ответ раздалось обиженное поскуливание. Спиной вперед вывалился Торстен, волоча за загривок плюшевого мишку. Именно такое впечатление создавалось глядя неведомую полуметровую басовитую тварь. На хищника и опасность оно никак не походило. Мужской коллектив сразу соответственно отреагировал.

- Отстегни ремень Красавчик, перекинуть его через колено и начинай мягко укорять!

- Смотри уже не живой! Нет бы просто убил - а он ещё и надругался!

- Братана встретил?!

Выкрики не отличались разнообразием. Животное, которое поймал Торстен, было пухлым, зеленовато-пятнистым и пушистым. Забавная мордочка чуть смахивающая на овечью и огромные печальные глаза.

Он меня сволочь... чуть не удивил насмерть, - таща прихрамывающую добычу, ответил викинг. - Давай шагай, жаба! Хотел убежать, да у меня не очень побегаешь. Я ему лапу подбил.

- Местное травоядное. Ночной житель. Для человека не опасен, - забубнил мне в ухо голос Джульетты. - Предыдущая экспедиция встречалась с ними...

Понятно. Дальше можешь не продолжать.

Моментально нашлась цепочка, на которую его посадили, и быстро разобравшись, что это детеныш - насовали ему разных вкусностей, в меру своего разумения. Все-таки событие, в достаточно размеренной жизни за последнее время. Минут десять народ развлекался, решая судьбу зверюшки, пока Красавчик делился подробностями пахучей эпопеи. А что оставалось делать. Сам не посмеешься - над тобой посмеются.

Утром нисколько не распогодилось серые облака, так и висели над головой. Сожрав на скорую руку завтрак, мы начали собираться к развалинам, в которых так грамотно поковырялась прошлая экспедиция. Мой завтрак, как обычно естественно состоял из пары чашек кофе, без сахара. Ибо даже последнему идиоту известно, что кофе с сахаром гораздо более вреден для организма, нежели кофе с сигаретой. Но поскольку курить я бросил, ещё в прошлой жизни, то теперь польза от кофе несомненна... и именно моего для здоровья.

Оседлав 'Росинанта', сиречь свой наворочанный атмосферник, моя компания возглавила экспедицию за сокровищами. Викинги, оставив дежурных в лагере, погрузились в танки и рванули на северо-запад, через джунгли по суше. Мне как-то не улыбалось трястись с ними, когда у меня такое прекрасное средство передвижения. Я сделал вид, что полетел первым на разведку, пообещав дождаться их там, на месте. Нет, корыстного мотива снять сливки у меня и близко в мыслях не было. А вот посмотреть без посторонних глаз и ушей 'шо тамо и как - трэба'. Юльку я оставил в лагере. Чего мне это стоило лучше и не говорить. Ее возмущенные крики были слышны и на другом краю лагеря. Но как-то подвергать женщину опасности не в моих правилах. Так что, ей пришлось смириться. Джульетта вывела меня очередную полянку среди зарослей, и я аккуратно сел. Все сканеры и прочие средства наблюдения показывали абсолютную безопасность. Но я, увы, знаю цену всей этой машинерии. Магии она в упор не видит. Уже попробовано неоднократно. Моя 'чувственная материализация' как у Калиостро воспринимается на уровне 'движущийся неживой объект'. Шаисовы штучки вообще никак не отслеживаются. А вы думали, я просто так их оставлю? Не попробовав понять? Три раз - ХА! Полная хрень выходила. Изменения есть, а вот с чем это едят - нет. Не доверяю я технике в отношении магии. Не доверяю и все тут. Вот Шаису верю. Он и так весь вечер пытался понять что это, вокруг нас. Единственное чего он смог добиться - это определения что 'это магия совсем чужая и принципы ее построения ему не понятны'. А то, что чужое для него по определению - опасно. Так-то!

Вышли. Огляделись. Шаис опять разбросал заклятья. И принюхивался, как собака. Гоша тоже крутил головой.

- Чего?

- Вождь пахнет плохо.

- Чем?

- Не знаю. Шаман так пах, когда разговаривал с духами предков. Потом шесть воинов умерло.

- Это круто...

Настала и моя очередь... посмотреть.

Поляна, как поляна. Пусть с сиреневым отливом, но трава. Деревья. Пальмо-баобабы какие-то. Лианы. Ну, серо-желтые и прочих нестандартных расцветок. Я за последнее время столько чудес нагляделся, что отношусь к этой флоре и фауне, мм... почти равнодушно. Это потом когда мы выясним, что она безопасна, мы можем и насладиться красотами...

Однако...

Зрение рывком скакнуло, и огляделся повнимательней. Те, кто здесь был - везунчики. Ничем иным я не могу объяснить, что они выбрались отсюда живыми. Дуракам - счастье. Вот это я и видел. Насквозь знакомые плетения грязных и сочно-ядовитых тонов ожидались неосторожных на входе в пещеру. Правда, пещеру ещё надо увидеть. При обычном взгляде ее не было видно. Полянка и холм. Холм они и раскопали. Оттуда и 'вазочки'.