Алла Рут - Агентство Аргентина

- Да, пора, - медленно проговорил Ньялсага.

Повернувшись лицом к горизонту, он начал читать заклинание, негромкие слова сливались с плеском волны, набегавшей на песок.

Внезапно громкое хлопанье крыльев нарушило тишину: ворон опустился на нижнюю ветку дерева, сложил крылья и зорко взглянул на людей.

- Деребхем? – удивился Ява. – Ты здесь зачем?

Ньялсага договорил заклинание - теперь дорога Мерсее могла открыться в любой момент - и взглянул на Дэберхема. Смутное беспокойство овладело заклинателем: черная птица показалась вдруг предвестником беды.

Послышался шум мотора, громко хлопнула дверца машины, раздались чьи-то голоса.

- А это кого еще принесло? – в недоумении пробормотала Алина.

На берегу появились Кемен и Лютер.

- Зачем они… - начал было Ньялсага и умолк, настороженно глядя на приближающихся людей: они двое явились сюда не спроста.

Кемен не стал тратить время на пустые разговоры.

- Мы за ней, - не утруждая себя приветствием, объявил он и кивнул на девушку.

- Что значит: «за ней»? – поинтересовался Ява. – Она, как видите, собирается покинуть этот бренный мир. Не в прямом смысле слова, конечно, - поправился он, заметив косой взгляд Ньялсаги.

Кемен прищурил глаза.

- Она покинет бренный мир, это уж точно, - пообещал он. - Только сначала расскажет, как убила Марка.

- Что?! – не веря своим ушам, воскликнула Алина. – Убила Марка? При чем тут… вы что, с ума сошли?

Ньялсага переводил взгляд с Лютера на Кемена, оба они казались ему одинаково опасными для Мерсеи.

Ява сообразил быстрее всех.

- Хочешь сказать, на ней кровь вашего парня?

Кемен, не сводя глаз с Мерсеи, коротко кивнул.

- Объяснить ничего не хотите? - спросил Ява. - Я ее защищать не собираюсь, но кровь – это серьезное обвинение. Нужны доказательства.

Ньялсага решительно отодвинул его в сторону.

- Чушь! – резко сказал он – Как вам вообще такое в голову пришло? Мерсея никакого отношения к смерти Марка не имеет. Она…

- Посмотри на нее, - негромко произнес Кемен.

Ньялсага раздраженно передернул плечами, повернулся к Мерсее и… замер.

Она больше не казалась хрупкой испуганной девушкой. Она стояла, выпрямившись, без страха глядя на людей и в ее синих глазах было что-то вроде усмешки.

- Ну, красавица, - проговорил Кемен, делая незаметный шаг по направлению к Мерсее и зорко следя за каждым ее движением. – Расскажи, как ты его убила? Высосала жизнь, как вы обычно делаете? Но ты немного наследила: мы кое-что обнаружили. Пять небольших ожогов в виде отпечатков пальцев у него на шее.

- Стой, где стоишь, - приказала Мерсея. В ее голосе не слышалось и тени испуга. – Иначе то же самое случится с тобой!

- Следы ожогов? – пробормотала Алина, лихорадочно роясь в памяти. – Но… кто оставляет такие следы?

- Ламии, - подсказал Лютер. Он стоял чуть в стороне, держа одну руку в кармане расстегнутой куртки. – Они умеют превращаться в человека, когда пожелают, а их любимый облик – девушка редкой красоты.

Кемен кивнул.

- Я сразу обратил внимание на ожоги на шее Марка: словно кто-то держал его за горло огненными пальцами. Это почерк ламий!

- Ламия?! - пораженно переспросил Ява. – Проклятье! Я подозревал, что с ней что-то нечисто! Но я и подумать не мог, что…

Он бросил на ламию яростный взгляд, Мерсея улыбнулась в ответ.

- Неправда! - твердо сказал Ньялсага. – Она – человек!

Кемен покачал головой.

- Нет. Мы тоже не сразу заподозрили ее, - он кивнул в сторону Мерсеи . - Помнишь, я приезжал в ваше агентство, чтобы поговорить с ней? Тогда я заметил золотой гребень в ее волосах, и мне показалось, что где-то уже видел точно такой же.

- Это какая-то ошибка, - беспокойно проговорил Ньялсага.

- Никакой ошибки, - отрезал Кемен. – Мы все проверили. Я перерыл бумаги Хэрвелла и нашел клочок бумаги, где был нарисован точно такой же гребень, принадлежавший ламии, которую когда-то убил Хэрвелл. Особый гребень: такие носят все ламии-женщины. Это их оружие. Но они редко пускают его в ход, потому что владеют другим, более опасным – своими чарами!

Во взгляде, который Кемен бросил на Ньялсагу, мелькнуло что-то вроде сожаления.

- Но я все еще боялся ошибиться, поэтому отправился к Цолери. Перечитал у него книги, где упоминались ламии. И везде, в каждом случае, на шеях их жертв были замечены отпечатки пальцев в виде ожогов!

Теперь он смотрел на Мерсея.

- Что скажешь, ламия?

Мерсея снова улыбнулась так, словно все происходящее не пугало, а всего лишь забавляло ее.