Марк Мауберг - Властелин мрака - мемуары владыки тьмы

- Бррр, - я подсела поближе к огню. - Слай, а чего так рано-то?

- Раньше выйдем, раньше придем, - философски ответил он. - Давай я тебя пока причешу, а то вся растрепанная...

Я только кивнула, медленно потягивая горячий, горьковатый напиток. Слай этим временем вытаскивал из моих волос какие-то веточки и листики. Проследив, как я допила, он потащил меня умываться - недалеко от полянки бил родничок с ледяной водой.

Первые несколько часов Слай вел меня по найденной им старой тропе, которая оказалась уже достаточно заросшей, и было трудно находить ее в полумраке. Но постепенно солнце поднималось все выше и выше, и полумрак уступил светло-зеленым лучам солнца, пробивавшимся сквозь густые кроны деревьев, идти стало легче, и Слай ускорил шаг. Лес оживал, со всех сторон раздавались птичьи трели и гудение насекомых. Молодая поросль деревьев совсем исчезла, и в свои права вступили мощные кряжи дубов и высоких сосен. Тропа практически исчезла в зарослях папоротника, и мы шли, ориентируясь по солнцу, которое изредка пробивалось сквозь густую листву. Несколько раз пришлось перелезать через глубокие овраги, поросшие каким-то колючим кустарником. Уже практически в полдень, мы встали на дневку возле лесного родника, пробившегося между корнями старого дуба. Я напилась свежей воды, от холода которой заломило зубы, и присела на торчащий корень, прислонившись спиной к стволу. Было немного душновато и пахло прелыми листьями, ветер практически не проникал на нижний ярус леса, а только шелестел высокими кронами деревьев.

Я постепенно втянулась в темп задаваемый Слаем. В дороге шаман просвещал меня в традициях, порядках и ценах различных государств. К концу четвертых суток нашего лесного похода я уже в общих чертах представляла местную жизнь и быт. В полдень мы вышли на лесную дорогу и через пару часов уже подходили к окраине поселка. Как только из-за деревьев показались первые дома, Слай свернул с дороги и внимательно осмотрел меня.

- Да, в таком виде идти в поселок... - он покачал головой - Сейчас что-нибудь попробуем сделать, правда, в хозяйственной магии я не очень силен... Стой спокойно и не дергайся.

Он прикрыл глаза и что-то зашептал, делая сложные пассы. Вокруг меня взметнулось мерцающее облако...

- Ты что сделал?! - я в ужасе осмотрела себя - Ты хочешь сказать, что так ходят по лесу?!

Я слегка приподняла подол пышного, богато расшитого платья - в таком только на балах танцевать, а не по лесу ходить.

- Сейчас исправлю. Я же предупреждал, что в хозяйственной магии я не силен. - Слай опять прикрыл глаза и зашептал.

- Ты вообще, о чем думаешь?! - платье было еще пышнее чем предыдущее, вдобавок появился длинный шлейф.

- Я боевой шаман! А не хозяйственник! - Слай осмотрел меня и резко взмахнул рукой.

- Ну, хоть так, - на мне было простое платье, с длинной, до пят юбкой. - Потом купим нормальное.

- Только не отходи от меня далече, чем на десять шагов, - предупредил Слай.

- Почему?

- Это иллюзия. Как только отойдешь подальше, она развеется, и ты окажешься в своем старом платье. Ладно, пошли в поселок, и там, на рынке купим что-нибудь подходящее. Заодно, может, к каравану присоединимся - они тут очень часто проходят.

Вскоре мы прошли мимо огороженного кладбища, и вышли практически к самому поселку.

- Странно это, - я посмотрела на кладбищенский забор.

- Что странно? - Слай бросил на меня взгляд

- Самая бесполезная вещь - ограда на кладбище... - я пожала плечами - Никто не может выйти наружу, и никто не хочет внутрь. Ладно, пошли...

Поселок был довольно большим, попадались даже двухэтажные дома. Но название у него - Кривни... Пока искали постоялый двор, я с любопытством осматривалась вокруг - добротные деревянные дома, широкие улицы, многолюдно, изредка попадались эльфы и пару раз я видела дварфа. На нас никто не обращал внимания. Вскоре мы вышли к постоялому двору - большому двухэтажному зданию. Слай завел меня внутрь и прямиком направился к стойке в конце большого зала. Там он принялся что-то обсуждать с хозяином, а я внимательно осмотрела зал. Практически все столики были заполнены разномастным народом, стоял приглушенный гомон, сизый дым от трубок и очага висел в воздухе. Видно Слай договорился, потому что хозяин махнул рукой и к нам подскочил какой-то мальчишка моих лет.

- Тотис, отведи новых постояльцев в тринадцатый номер, - хозяин кивнул мальчишке, протягивая ему ключ.

- Идите за мной, - Тотис забрал ключ, повернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.