Николай Бородин - Хозяин Пророчества

Альтемир уже спал настолько крепким и глубоким сном, что демонесса заподозрила неладное. Когда же она, немного попутешествовав по этажу, увидела свернувшегося клубком, мирно сопящего Ширша, непреклонно сомкнувшего глаза Наран-зуна и храпящего без задних ног Снора, подозрение переросло в уверенность: любезные хозяйки башни позаботились об отдыхе своих гостей. На всех комнатах лежали легкие, едва заметные и ненавязчиво действующие чары, погружающие в сон и ускоряющие восстановление. Демонесса, поразмыслив с минутку, решила, что расслабиться однозначно не помешает и ей самой, и отправилась в приготовленную лично для нее комнату.

«Пробудись».

Хешель рывком сел на постели, вглядываясь в кромешную тьму и пытаясь понять, что же он только что слышал. Тайна раскрылась очень быстро — в тот момент, когда перед глазами первосвященника медленно проплыл солнечный шарик охотника.

«Время пришло. Конец близок. Ты не можешь остаться в стороне. Встань и иди».

Мысли священного существа больше напоминали приказы, но первосвященника не интересовал тон. Искать какой-то глубинный смысл в речах посланника Бога-Солнца — кощунство. Лучшее, что может сделать смиренный слуга божества, — это поступить в соответствии с инструкциями, и как можно быстрее.

Торопливо одевшись, первосвященник откинул полог своего шатра, ожидая увидеть ночное небо с редкими звездами, — и зажмурился от неожиданно яркого света. В каких-то десяти саженях от его палатки терпеливо сидела священная Солнечная птица.

Впрочем, то, что для Хешеля стало лишним доказательством снизошедшего на него божественного провидения, для самого феникса было неотвратимой обязанностью. Охотник, взявший первосвященника под свою опеку, уже успел перекинуться с высшим демоном парой мыслей, продемонстрировал ему толику своей мощи и напугал до дрожи в когтях. Однако пока феникс был настроен сотрудничать и исполнять команды, древнее существо было удовлетворено и не собиралось иными способами утверждать свою власть.

Поэтому сейчас демон выглядел гордо и независимо, старательно делая вид, что он действительно исполняет волю посланника Бога-Солнца, и при этом с достоинством. Пусть Эмпир отбит проклятым культом Огненной Кольчуги и его союзниками, пусть гномы и орки ударили в ответ, да так, что мало не показалось, но, пока жив хоть один феникс, война не проиграна. Легенду следовало поддерживать до конца — и, быть может, именно силами Святой Церкви они добьются желаемого.

Рядом с Солнечной птицей стоял Король гномов, мрачный, насупленный от побудки ни свет ни заря, но в полном доспехе, при боевом молоте и с солнечным шариком над плечом. Его охотник сделал то же самое чуть раньше, попросту подчинив себе первого попавшегося феникса. А поскольку гномы еще не успели узнать, кто такие Солнечные птицы на самом деле, встреча прошла нормально. Правитель Армон-Дарона предупредил свою охрану, что вверяет себя заботам священного существа, и отбыл. Сбитый с толку демон донес Короля до лагеря первосвященника, высадил и отбыл восвояси.

Хешель, проходя мимо, кивнул гному и без лишних слов подал руку, помогая забраться на подставленное крыло своего феникса. Затем первосвященник уже привычно встал в полный рост и смиренно попросил Солнечную птицу сопроводить их в дальний путь, к месту последней битвы. Феникс, заклекотав, взмахнул крыльями, разжигая ярче собственный огонь, и одним прыжком очутился в небесах. Его путь лежал на восток.

Хешель, глядя вдаль, отстраненно размышлял, что даже до гномов, в чьи чертоги никогда не проникают лучи дневного светила, дошел свет истинной веры, иначе присутствие гнома за своей спиной первосвященник объяснить не мог, да и не желал. Охотники тем временем общались вполне свободно.

«Какой только чуши нет в головах у этих… смертных».

«Да, воистину. Каждый из них склонен заблуждаться насчет другого, и очень сильно. Хорошо, что наши с ними пути вскоре разойдутся».

«Воистину».

— Наконец-то собрались. — Светлана окинула прибывших к месту Силы привычно недовольным взглядом. В отличие от остальных, на удивление хорошо отдохнувших за каких-то четыре часа (дело, разумеется, было в магии), некромантка по своим собственным причинам не сомкнула глаз. Впрочем, это никак не сказалось на ее настроении, она и в лучшие-то мгновения была дружелюбна, как медведь-шатун. — Предлагаю не терять времени, а заняться укреплением наших позиций. Кое-что мы уже сделали, внесите теперь и свой вклад.