Елизавета Дворецкая - Перст судьбы

— Да что мне до его рубашки! — Стейн в досаде отмахнулся. — Пусть бы у него было хоть сто рубашек, но он выставил дураком моего дядю, и меня, и всю нашу дружину!

— Ну и что теперь делать? — Велемила воинственно уперла руки в бока. — Нельзя же ребенка отчиму отдать, когда отец родной воротился! Ольг Яромиле перстень золотой еще тогда надел, и родом он, между прочим, знатнее!

— Короче, мы на днях уезжаем. Дядя сказал, что не может оставаться здесь, чтобы все над ним смеялись.

— Уезжаете? — У Велемилы почти пропал голос. — Ку-уда?

— На Олкогу. У нас есть теперь свои меха, и мы повезем их продавать.

— Надолго?

— Откуда я знаю? Как богам поглянется, — по-словенски повторил он поговорку, которую часто слышал.

Велемила промолчала и отвернулась, теребя кончик косы. Когда все ждали женитьбы Вестмара на Яромиле, она радовалась, что Стейн теперь будет вместе со своим дядей принят в их семье как родич, что теперь их дом здесь, что Стейн останется с ней… на все те три года, пока она сама не уедет в Плесков. А три года — это так долго! В юности этот срок кажется почти вечностью. Может, Вольга сам столько не проживет, мелькала пугающая и все же несущая надежду мысль. А теперь все кончено. Стеня уедет уже на днях, и только Велес знает, вернется ли он вообще хоть раз за все эти долгие три года… И все пройдет, будто не бывало. Она всегда понимала, что ничего, кроме разлуки рано или поздно, их не ждет, но пока разлука была далеко, старалась о ней не думать. И вот любовь стала настолько неотделимой частью ее жизни, что с концом любви наступал конец и самой жизни. Велемила не могла вообразить, как будет дышать, двигаться, ходить по этому берегу у мыса, точно зная, что не мелькнет уже поблизости вязаная шапочка из некрашеной темной шерсти, не взглянут на нее серые, глубоко посаженные глаза, в которых живет мягкая улыбка…

— Ну, ты чего? — Стейн сзади взял ее за плечи, чувствуя, что она рассержена и обижена. Велемила дернулась, но не очень сильно. — Я чем виноват? Что я могу сделать?

Что он может сделать? Не ехать с дядей? Но ради чего ему рвать с ближайшим родственником? Если бы он мог посвататься к Велемиле, но ведь он не может, к обрученным не сватаются. У него здесь ничего нет… и не будет.

Велемила обернулась и уткнулась лицом ему в грудь. Из глаз катились слезы, сердце рвалось от боли. Стейн обнял ее и прижался лицом к ее волосам, но ничего не сказал. Ему было нечем ее утешить. Эта странная любовь соединила их вопреки рассудку и без малейших надежд на счастье. Они знали об этом оба, знали с самого начала, и все же полезли в огонь, еще не догадываясь, как больно он может обжечь. Поначалу это казалось игрой, шуткой, делавшей еще веселее игрища и гулянья. Смеясь, они бросились в омут головой, а когда поняли, как далеко зашли, — было уже не выплыть. Они неосторожно позволили своей любви вырасти и завладеть душами целиком, и вот хмельной мед превратился в яд, наполняющий сердце острой болью. А они даже не имеют права показать, как им больно.

— Если я брошу дядю и останусь, я буду совсем никто, — сказал Стейн, догадываясь, о чем она думает. — И тогда мне будет не на что надеяться. А если мы уедем… Мы раздобудем еще больше богатства, и, может быть, тогда…

Когда — тогда? Сколько бы богатства они ни раздобыли, Стене никогда не сравняться с плесковским князем. И Домагость не возьмет слово назад — и так-то едва скрепили ненадежный мир, едва сумели залатать обиды, которые могли бы привести к войне между плесковскими кривичами и волховскими словенами, разорению Ладоги, гибели Витонежичей и торжеству Вышеслава. И зная об этом, даже на побег Велемила не посмеет решиться. Дивляна когда-то решилась… Тогда все обошлось, но младшей дочери мать потом постаралась втолковать, как много зависит от ее послушания.

Дивляна как-то справилась. Любила Вольгу, но вышла за Аскольда, живет, дочку родила, а может, и еще кого — время-то идет. Она смирилась и, наверное, счастлива. Но Велемила сознавала, что не желает себе такого счастья! Однако делать нечего. Нет у Домагостя еще одной дочери, чтобы предложить ее Вольге взамен.

В ближайшие дни Вестмар не уехал — воевода не жалел сил, чтобы рассеять его обиду, предлагал в утешение любую другую невесту из своей родни. Вон, у Братомеричей еще девок с десяток, одна другой резвее да румянее. Но Вестмар другую не хотел — рядом с Яромилой прочие девки казались серыми камешками из Волхова рядом с золотым перстнем, и взять другую для него было все равно что перевалиться с перины на солому, по северной поговорке.