Александр Змушко - Между Мирами

Может, я бы что-нибудь и сказал - но вот беда: у меня внезапно отнялась речь. Зато Джулия поинтересовалась совершенно спокойно:

-- И что же вы можете предложить нам, сэр?

"Предложить?!" Я поперхнулся. Такие, как Ноденс, не предлагают! Ведь он же - Бог! Нет, немного больше... Его приказов нужно слушаться беспрекословно, иначе...

-- Ну, -- хмыкнуло бессмертное существо, -- я собираюсь предложить вам работу штатными консультантами по внештатным ситуациям. Вы можете взять вольнонаёмными сотрудниками любое число разумных существ, а также получаете право рекрутировать синигами и аргусов. В случае возникновения критической ситуации. В общем, ничего такого. События Хеллоуина показали, что вы способны с этим справится.

Он с наслаждением потянулся и поиграл бицепсами.

-- Собственно, не вижу, что здесь обсуждать. Приказы уже готовы, и если вы даёте своё согласие - я просто шлёпну на них печати, и все дела. Будете следить за порядком, чтобы Станция не развалилась.

Джулия поразмыслила.

-- И что ты скажешь, Алекс?

Я прочистил горло.

-- Э... кхм... ну, это, безусловно, большая честь...

-- Любезно, но малоинформативно, -- заметил Ноденс.

Моя напарница, невежливо хихикнула.

-- В общем, мы согласны, Ваше Могущество.

-- Ну, я так и знал, -- весело ухмыльнулся Ноденс, сверкнув золотой фиксой. -- Станция - на ваших плечах. Если мы вывалимся в открытый космос, я буду знать, с кого за это спросить. И не думайте, что ваша смерть станет для меня преградой.

Глядя в его строгие голубые глаза, сложно было не поверить.

Я сглотнул.

-- Да, сэр. Так точно, сэр. Сделаем всё, что в наших силах.

Джульетта фыркнула.

Ноденс вытащил из воздуха два тонких листа и, положив их на столешницу, с наслаждением проставил два оттиска. Они вспыхнули, и едва не прожгли стол насквозь. Договоры воспарили и попали нам в руки.

-- Кстати, я дал задание Клавдию, чтобы он подготовил кабинет, -- мимоходом бросил Бог.

-- Ух ты, -- прошептала Джулия. -- Ух ты. Именно то, о чём я и мечтала. Служба безопасности! Ух ты.

Ноденс отряхнул руки. Бросил на нас пылающий взгляд.

-- Ну, и чего стоите? Идите работать, шмакодявки!

***

Едва мы вышли, как двери кабинета Начальника прогнулись наружу. Словно по ним ударили тараном.

Я подпрыгнул:

-- Какого чёрта?!

-- Ноденсу сложно удерживать материальную форму в течение длительного промежутка времени, -- наставительно сказала Джулия. -- Особенно в таком объёме. Традиционный размер Начальница - немногим меньше нашей Галактики. Эх, Алекс, Алекс. Иногда мне кажется, ты ничего не читаешь. Из истории Станции, я имею в виду. То, что ты почитываешь женские романы, я знаю.

-- Да я... -- возмутился ваш покорный слуга. -- Ну, они интересные.

Джулия не обратила на мою реплику никакого внимания.

-- В 1859-ом, -- продолжила она, -- когда к Станции пришвартовался пиратский корабль из системы Лебедя, Ноденс просто предложил себя в заложники, а затем... принял истинную форму. На корабле. От крейсера пришельцев осталась пара болтов. Не хватило даже для музея. Это он развлекался: Наш Дорогой Шеф мог бы уничтожить его и снаружи, не напрягаясь.

-- И какова же истинная форма Ноденса? -- шёпотом спросил я.

Джулия изумленно воззрилась на меня.

-- Алекс! Ты меня пугаешь! Ты что-нибудь читаешь, кроме беллетристики и хентайной манги? Ну разумеется, Ноденс - распыленное фотонно-лептонное облако, обогащённое гиперионами, и связанное не-эйнштейновскими силами взаимодействия [130].

Ага. Кажется, я это когда-то знал, но забыл. Хентайная манга намного интереснее.

-- Согласно последним исследованиям... -- продолжала трепаться Джулия.

Да, она это любит.

-- Ой-ой, -- поднял руки я. -- Умоляю тебя, Джулия, избавь меня от последних исследований структуры Ноденса. Квантовая пена [131], пронизанная туннельными мю-барьерами, это, конечно, хорошо.... Но давай лучше обсудим сложившееся положение.

А положение было аховое. Нет, ей-богу. Целая Станция на нас двоих... Ну, троих... Я возьму себе в помощницы Юбиби. Но толку от неё чуть.

-- Какое положение? -- неудоменно воззрилась на меня Джулия.

-- Ну как же! -- возмутился я. -- По факту, мы отвечаем за безопасность всей Станции...

-- ... во внештатных ситуациях, -- подхватила Джулия, -- которые возникают не так уж и часто.

-- ...и ответственность за любой прокол лежит на нас!

Джулия долгое время смотрела на меня, а потом расхохоталась.

-- Алекс! Ну ты даёшь!

-- Ну, а чего? -- обиделся я.

Она согнулась пополам и икала. Наконец, выпрямилась и вытерла слёзы. Положила руку меня на плечо.