Александр Змушко - Между Мирами

Дж.Р.Р.Толкин, "Хоббит, или туда и обратно", пер. Н. Рахмановой.

-- Ага, знаю, -- подтвердил я. -- Она из "Хоббита". Там говорится о времени .

-- Именно, -- согласилась девочка. -- Я - не время, но... Вы знаете слишком много, а потому я вас съем!

И она распахнула рот, полный длиннющих острых зубов.

Я растерялся. Рот у девочки был просто огромным - он открывался от уха до уха, словно у гротескной жабы. А потом он стал увеличиваться ещё больше. Её пасть растягивалась, словно гамак. Туда бы с лёгкостью поместилась вся наша команда. Я как заворожённый, смотрел на игру бликов на желтоватых клыках.

Джульетта выхватила пистолет. Но прежде, чем она успела наделать дырок, в дело вмешалась Юки.

-- Ты не время, а я - время , -- веско сказала она.

Киунэ легонько щёлкнула пальцами, и девочка замерла.

***

Юкико предала аргусу флакончик. Внутри него, скрестив руки на груди, угрюмо сидела наша новая знакомая.

-- Понятия не имею, что это такое, -- сказала лиса. -- Отдайте её, что ли, в лабораторию.

***

Вторым подозреваемым был демон. Обычный такой демон, напоминающий европейца, покрытого татуировкой. Очевидно, прямиком из Царства Мёртвых. Я посмотрел на билет. Хм, туда же и возвращающийся.

Зачем брать билет из точки А в точку А? Поступки мёртвых непостижимы.

-- Э.... -- сверился я с билетом. -- Ваше имя?

Демон пожал плечами.

-- Непроизносимо.

-- Ваша цель посещения станции?

-- Недоступна для понимания смертных.

-- Видовая принадлежность?

-- Неописуема.

Я растерянно посмотрел на Джульетту. И как с ним работать?

Но прежде, чем мы успели выработать концепцию, вмешалась Юкико.

-- Чёрт возьми, -- воскликнула она, -- я слышу его мысли!

Кицунэ могут слышать мысли людей, но не демонов. А это значит...

Я в изумлении воззрился на подозреваемого.

-- Вы человек?!

Я шумно выдохнул. Добровольно спуститься в Царство мёртвых?!

С полей асфоделей не возвращаются...

-- Хм, -- осторожно ввернула Юкико. -- У него всё тело покрыто символами загробного мира. Он полагал, что духи примут его за своего.

-- Но зачем?! -- цель добровольного перемещения через Стикс [62] оставалась неуловимой. -- Э... какое-то дурацкое научное исследование? Неуёмное любопытство?

Кицунэ остановила моё словесное излияние.

-- Боюсь, всё несколько более прозаично, Алекс. Сам он не скажет.

Я посмотрел на неё. Она вздохнула.

-- Там его дочь.

Я молча присел в кресло. Налил "демону" бокал кьянти. Но он не притронулся к нему.

Наконец, он судорожно вздохнул.

-- А ведь говорил ей - не ездить на велосипеде по пандусам вблизи моря.

Мы долго молчали.

-- Зачем вы идёте туда?

Он безжизненно пожал плечами.

-- У меня никого нет. Жена погибла, когда Кэти было девять. Кэти пережила её почти на три года. Знаете, перед её смертью... мы поссорились. Она так хотела погулять с одним мальчиком.

Его плечи затряслись. Слёз не было, но всё же - он плакал.

-- Простите, сэр, -- негромко сказала Джульетта, -- как я понимаю, вы ведь не брали статуэтку Хотея?

Мужчина трясущимися руками взял бокал вина и опрокинул в глотку.

-- Конечно, нет, -- негромко сказала Юкико. -- Зачем она ему? И ещё раз простите. Аргус отведёт вас... к Вратам.

***

Наконец, Джульетта взъерошила волосы.

-- Дело надо довести до конца, -- вздохнула она. -- Приведите её.

Подозреваемая была симпатичной особой, как две капли воды похожей на Джули.

-- Это что ещё за чертовщина? -- растерялась моя напарница.

-- Обычная чертовщина, -- пренебрежительно сказало зеркальное отражение и сплюнуло на пол.

Юкико присвистнула.

-- Ух ты, метаморф! Оборотень. Перевёртыш. Маскирант. Впервые вижу такое.

Две Джули рядом смотрелись соблазнительно. Джульетта скептически посмотрела на псевдо-девушку и придирчиво поправила у себя прядку.

-- Надо же, а по документам "успешный коммивояжер лет сорока".

Девушка показала ей язык.

-- Все мы немного не те, кем кажемся.

И с лёгким хлопком превратилась в Юкико.

-- Эй, эй, -- попятилась лисичка. -- Не позволяйте ей приближаться к нам! Мы ж потом фиг разберём кто из нас кто!

Впервые я увидел на лице кицунэ подобие растерянности. Она обернулась, услышав мои мысли.

-- Ну, я не хочу схлопотать обойму серёбряных пуль ни за что, -- пояснила она. -- Твоя Джульетта, знаешь ли, кучно стреляет. Чёрт!

На этот раз беспокойство было более выраженным.

-- Что ещё случилось?! -- обеспокоенно воскликнули мы с Джулией разом.

--У неё странный запах, -- поспешно пояснила Юки. -- она не пахнет... Землёй.