Виталий Симаков - Донской дозор

- Разворачиваемся, сегодня нам здесь делать нечего. - Вовка развернулся назад. - Мы прошли ещё один ход, кроме того, первого. Пройдемся туда, если и там тупик, то на сегодня завяжем, а завтра нам понадобятся принадлежности для раскапывания пути.

Димка и Макс неуверенно переглянулись.

- Можете считать меня идиотом, но мне кажется, я слышал что-то, когда мы шли сюда... - Димка с опаской поглядывал туда, откуда они пришли, отчетливо понимая, что ему не примерещилось, и что идти туда все равно придется. Там был единственный выход из подземелья, о существовании которого они реально знали.

- Пфф, стук своих зубов, наверное, услыхал, - осклабился Вовка, перехватил фонарик поудобнее, растолкал стоящих у него на пути друзей и пошел первым в обратном направлении.

Макс, конечно, пошел за ним, но его собственные ощущения только усилились от того, что их озвучил Димка. Он тоже что-то слышал, и эти звуки раздавались позади них, когда они двигались к этому тупику - не стук зубов или сердца, а именно звук шагов. Парень промолчал, успокаивая себя тем, что он не знал, как звучит эхо в таких замкнутых местах, да еще и под землей.

Они вернулись к тому месту, где миновали второе разветвление, опять же решив тогда не сворачивать направо, а идти прямо. Теперь, когда выбор оставался только свернуть направо или вернуться домой, они направились в боковой туннель. Хотя двое из них уж точно пошли бы домой, если бы у Вовки возникла мысль спросить у них совета на этот счет. Когда они углубились в широкий проход, Макс опять почувствовал чей-то пристальный взгляд у себя на затылке. Разум кричал ему, что нужно обернуться и узнать, на самом ли деле кто-то смотрит на них из глубины коридора. Но детский страх кричал ещё громче, что если он обернется, тогда на него обязательно что-то кинется. Глупость, конечно, но он твердо верил, что пока не увидишь монстра за спиной, он на тебя не набросится.

Через пару минут, так и не набравшись смелости обернуться, но усиленно прислушиваясь к тому, что происходит позади, Макс услышал ещё один тихий шорох. В это время Вовка остановился поправить рюкзак на спине, чтобы лямки не мозолили плечи, Димка и Макс остановились следом. Никто из них не двигался, но теперь они чётко услышали шаги позади себя. Макс все не решался повернуть голову, но в желудке у него комком свернулась змея, склизкая и холодная. Голову повернул Димка, повернул и застыл на секунду с побелевшим лицом. Крик застрял у него в горле, когда он начал разворачиваться, еще в повороте, толкая Вовку вперед, чтобы тот освободил проход. Теперь уж Максим забыл про свои суеверия и, не медля больше ни секунды, резко обернулся глядя через плечо, когда ноги его уже бежали по туннелю, пытаясь не отстать от Димки, уже бежавшего вперед без оглядки. Вовка, оставшийся позади, все медлил, копаясь со своим рюкзаком.

Летя сломя голову по туннелю, свет в котором начал исчезать по мере того как они отбегали вперед от своего спутника, Макс все же закричал:

- Беги, придурок! Бросай этот хлам!!!

Вовка решил ничего не спрашивать и тоже припустил вслед за друзьями. Макс и Димка услышали, как упал рюкзак, как земля и мелкие камешки начали быстро шуршать под ногами, бегущего позади них. Луч фонаря начал догонять их. Макс понял, что искать потом может быть поздно, и пока бежал, одной рукой шарил по карманам, пытаясь найти свой фонарь. Он хотел приберечь его батарею на крайний случай, а вот сейчас как раз и был такой - крайний случай. Вовка вряд ли смог бы убежать от того, что они увидели там... позади. Максу было совершенно понятно, откуда эта тварь вылезла, и он ни минуты не сомневался, что будет, когда она их настигнет. Спустя несколько секунд его пальцы нащупали в кармане куртки фонарик, и он включил его, ещё не успев достать. Позади раздался громкий хруст и пронзительный визг... визг, который так плохо укладывался в голове Максима, с постоянно уверенным в себе Вовкой. Мальчишке на секунду захотелось поверить, что крик издала тварь, которая их преследовала. Но это было не так. Луч Вовкиного фонарика, всё время маячивший позади бегущих впереди друга мальчишек, исчез. Проверять, что случилось с Вовкой, ни у Димки, ни у Макса, не возникло и мысли, только теперь ноги понесли их вперед ещё быстрее.

Туннель резко вильнул влево. Друзья влетели в очередную пещеру, только эта была гораздо меньше второй по размеру, но больше той, которая была при входе в подземелье. Твари позади них пока не было слышно, кажется, она осталась где-то в туннеле.