Виталий Симаков - Донской дозор

- Раз туда уже много кто из пацанов ходил, то с чего вы взяли, что там осталось ещё что-то ценное?

Максим недовольно сморщился, стараясь придумать в ответ на это что-то убедительное и спустя несколько секунд выдал:

- Я их рассказы слышал, они совсем недалеко уходили от выхода. А мы с вами задумали полноценную экспедицию! Мы будем искать потайные проходы в глубине этих подземелий. Это сейчас там могут быть завалы, а лет двадцать-тридцать назад кто его знает, что там было, а? Не узнаем, пока сами туда не спустимся. Я этим хвастунам не верю, которые там были и ничего не нашли и не видели. Да они трусы просто, испугались тени своей и сразу же обратно бежать! Пойдем, короче, чего тут стоять, ещё заметит кто и всей экспедиции кранты!

Уже спускаясь, Макс повернул голову и пристальным взглядом оглядел своих друзей:

- Вы никому не растрепали? Это строго секретная операция, между прочим.

- Не, никому, - Димка не придумал, что можно было бы ответить на яростную отповедь Макса, а показаться трусом перед друзьями вряд ли кому захочется, поэтому он постарался не думать о своей тревоге. Идти то все равно придется.

- Я только брату сказал, - смутился Вовка, -тно он свой, Макс, не сдаст. Он с нами ходил на заброшенную стройку год назад, помнишь?

Макс скорчил недовольную гримасу, но потом решил, что Вовкин брат человек и в самом деле надежный, и махнул рукой.

Когда ребята спустились через узкий проход, ведущий внутрь, они оказались в средних размеров помещении, что-то вроде пещеры, которая тускло, освещалась только со стороны входа. Стоило сделать пару шагов внутрь, и не видно было уже ничего.

Вовка, ни слова не говоря, достал из заплечного рюкзака фонарик и осветил внутренности, засыпанной землей и глиной, пещеры. Теперь, когда они видели, где они находятся, им оставалось только решить - куда именно пойти. Дальше из пещеры номер один, как её про себя обозвал Димка, вело несколько туннелей. Проход, находящийся позади них, справа от входа, и ведущий в сторону Дона, казался более-менее проходимым, Макс взял у Вовки фонарик и отправился разведать его. Прошел пару метров, а может и пяток, а потом проход начал сужаться, пока не наступил момент, когда парень уже просто не мог сделать и шагу вперед. Хотя если поднапрячься... Стены здесь были склизкие и влажные, возможно от дождей, а может и просто какое-нибудь подземное течение.

- Здесь можно пройти, парни только с большим трудом. - Не слишком громко, но уверенно бросил Макс и начал двигаться назад. Суеверный страх заставлял его двигаться спиной вперед, чтобы узкая расселина впереди была перед глазами и была хоть какая-то уверенность, что оттуда на него никто не набросится. Друзьям он об этом говорить, конечно, не собирался, парнем он был взрослым и самостоятельным, и со своими страхами уже давно справлялся в одиночку.

Крайний проход слева, один из двух находящихся перед ними, оказался наглухо засыпан. Сегодня обследовать его было вариантом не подходящим, заняло бы уйму времени, а результата никакого, скорее всего не было бы.

- Значит, остается только вон тот ход. - Димка кивнул на правый. Он был достаточно широким, но идти пришлось-бы немного согнувшись.

- Туда и пойдем, - пожал плечами Вовка и двинулся в сторону хода, решив, что в этот раз настала его очередь идти первым. Паренёк поправил сумку на плече и, держа фонарик чуть выше головы, шагнул внутрь туннеля. Остальные двинулись следом, Макс был замыкающим, как-то не слишком настаивая на том, чтобы идти первым или вторым.

Шли медленно, но на этот раз продвижению вглубь ничто не мешало. Через пять минут ходьбы звуки шагов стали ещё более приглушенными, чем были в пещере у входа. Прошли одно ответвление туннеля, но проход был довольно узким, идти пришлось бы боком, поэтому решили, что сегодня просто пойдут там, где пройти действительно можно, то есть, никуда не сворачивая.

Вокруг стало по настоящему тихо, если не считать их дыхания, ставшего настолько шумным, что им самим казалось, будто их слышно на поверхности. Еще был шум их шагов. Время от времени в туннеле, где они проходили, осыпались мелкие камешки и земля. Макс, после того как они прошли первое ответвление, стал часто оглядываться назад, теперь его не оставляло чувство опасности, спина казалась незащищенной и ему все время мерещилось, что кто-то пристально смотрит, изучает, прицеливается. Он никак не мог успокоить себя, мальчик посмотрел на свои руки, которые тряслись мелкой дрожью, но продолжал идти вперед. Ребята прошли ещё одно разветвление и через пару сотен шагов уперлись в тупик. Проход перегораживал обвал из разнообразного размера камня-песчаника вперемешку с землёй и глиной, видно, что когда-то он был одним из центральных, и что завалили его вполне осознанно. Потолок уходил здесь гораздо выше и исчезал в темноте, если специально не освещать его фонариком. Стены здесь так не давили на проходящих мимо, как в других местах этого подземелья, где они успели пройти, однако этот зал вселял ощущение пустоты.