Ольга Хорхой: Маг-рунист

Да, здорово Дерек рассказывает, аж заслушаться можно! Вон, даже не заметила, как местную птичку-страуса под его россказни съела, и, что еще менее простительно, выжрала бутылку более чем на пол-литра чего-то вроде хереса, и теперь меня ведет со страшной силой. Даже отрезвляющее заклинание не работает. То есть, срабатывает, но не отрезвляет. А вино оказалось непростое, с магической закладкой, и весьма хитрой, мягко и ненавязчиво закрепляющей точку внимания в положении "во хмелю", после чего рассеивающейся без следа. Ну, пьяная - так пьяная, что я, в этом состоянии не соображаю? Да весь средьмаш и до перестройки, и после нее жрал по-свински, особенно атомщики, и ничего, почище трезвых японцев работали! У косоглазых вообще до сих пор цезий-137 в Тихий океан тысячами тонн хлещет! То есть пета-беккерелями... Да, у каждой цивилизации свои проблемы... Но, собственно, пока моими проблемами являются неприятности не Земли, а Ирайи, так что стоит обратить внимание на некоторые умолчания Дерека нашего, свет, Эльхемского... Особенно то, как он обошел участие во всей этой мутной истории своего "брата", давшего начало императорской династии и объединившего разрозненные государства не столько силой, сколько обещанием - кстати, выполненным, пример остальным государственным деятелям! - порядка, стабильности и процветания. Порядка... зацепка?

- Дерек, - спрашиваю. - А тот "селянин", который тебя сюда забросил, он с тебя ничего такого... не спрашивал? Ну, подать, донести, замочить кого-то конкретного?

- Нет, - смеется Дерек. - Мочить, особенно конкретного, не требовал. Да и подавать ему ничего не нужно, он же, вроде как... бог! Не как Создатель, конечно, но и не как местная семейка паразитов.

Ага, значит, насчет "донести", и в обоих смыслах, промолчал. Уже что-то.

- Погоди, - говорю. - Боги, они тоже разные бывают. Ну, темные, светлые... серобуромалиновые. Твой из каких?

- Светлый, конечно! - оживляется шеф. - Абсолютно! Волосы как снег, одежды как небо.

- Беловолосый, - тяну, а про себя отмечаю, что небо может быть абсолютно любого цвета, в зависимости от погоды, времени суток, подсветки и находящихся в атмосфере посторонних примесей. - А вот меня пихнул в чужое тело брюнет с модной недобритостью на щеках.

- Ну, конечно! - даже не напрягся, ждал этого. - Ты ведь русская, а русские всегда с темными силами дружат.

- Как Альфар Первый? - спрашиваю. - Как его на Земле звали, а? И кто из вас своему покровителю нос натянул, что вы столковались?

- И откуда ты такая дотошная на мою голову взялась? - притворно вздыхает шеф. - Не из КГБ?

- А что, есть с кем сравнивать? - что-то я зарвалась, право слово, трехсотлетнего мага, главу Тайной службы, и собственного шефа с пристрастием допрашиваю... - Альфар? Кто-то после него?

- Альфар был никто, фантик, пустышка! Поляк надутый! - и осекся. Потом, словно не было прокола. - Я его создал, можно сказать, из ничего, из болтливого ничтожества. Ну, Райван, конечно, сперва в него много вложил... Но вся эта империя, то, что ты видишь, весь этот порядок, государственные и социальные структуры... это моих рук дело, моего разума, труда, и вот этим, - он указал на шрам. - Тоже заплачено. Ты думаешь, если я во главе, и не суюсь в каждую заваруху, если у меня индивидуальная защита сильнее, чем у иного фамильного замка... меня не пытались убить? Да я себя трижды поднимал чуть не со смертного одра! А как тогда было, когда артефактная гадость рванула, знаешь? Этот идиот бездыханным валяется, куски ребер из груди торчат, а у меня пол-лица в мясо, только кровь остановил, и к нему. Тело мертво, душа рядом торчит, как дурак на базаре, а что сделаешь, когда от сердца и легких один фарш остался? Я повернул время! Да! Можешь не верить! На крошечном участке, где-то с гроб размером... а чувство, будто Вселенную на плечах тащишь... Ну, там еще много силы было разлито, и хаос в течениях вероятностей был, но ни одной вероятности, чтобы и магия осталась, и Альфар в живых. Ты бы видела, как тело назад собралось! Над живым так нельзя - умрет, а мертвому время вперед, время назад - не критично. Как душу назад привязывал - уже не помню. Так представляешь, эта сволочь на следующий день уже парад устроила, победителей, мать его... А я полудохлый в шатре валялся, он ко мне только через сутки удосужился заглянуть - не пора ли на погребальный костер отволочь...

- Так Альфар Первый, что, нежитью был? - да все я поняла, но придуряюсь.

- Сказку про живую и мертвую воду знаешь?

- Да.

- Так вот: это - не сказка. Но не знаю, что было бы лучше...