Сергей Давыдов - Шаман

Подчиняясь внезапному порыву, я отпрыгнул в сторону. И вовремя — черный снова выстрелил каплей. Не знаю, насколько хватит моего амулета, и лучше не проверять это в схватке. Но одними прыжками победить затруднительно, даже с учетом саламандр, усердно, но без особого результата пыхавших на черного огнем. Он даже почти не обращал на них внимания, не сходя с места обстреливая меня своими каплями. К счастью, ни особой скоростью, ни точностью он не отличался; пока что я уворачивался, постепенно отступая назад ко входу. Хорошо хоть местная мелочь предпочла не лезть в драку старших — сейчас они могли бы создать мне проблемы…

Во время одного из прыжков я щелкнул по Дому, вызывая гнома.

— Открой секретный ход! — скомандовал я ему, в очередной раз отпрыгивая, на этот раз стараясь приблизиться к противнику, а не удалиться от него. Мне срочно нужно что-то делать, время играет не в мою пользу…

Раздраженные безрезультатностью своих потуг саламандры дружно вцепились в «ногу» духа, и он наконец-то прореагировал, немного склонив «голову». Я воспользовался этой небольшой паузой, чтобы броситься вперед, к посоху, но в этот момент на «теле» черной фигуры снова вздулся пузырь. Однако очередная капля оказалась направлена не в меня, а в надоедливую помеху; пшикнуло — и саламандра погасла.

— Искр, фу! — закричал я. Однако Искра, похоже, тоже зацепило; он едва светился, как гаснущий уголек, и не реагировал на мою команду. Мои саламандры!..

Что-то заскрипело, и в стене открылся небольшой проем. Решение созрело мгновенно.

— Хватайте саламандр — и за мной! — скомандовал я сильфидам, до того почти бесполезно кружившим вокруг, и, подхватив посох, прыгнул к черному ходу.

Я мчался со всех ног, насколько это было возможно в узком и неровном проходе. Осветительное заклятье погасло, саламандр рядом не было, так что ориентировался я исключительно с помощью духовного зрения. Здесь не помогло бы даже чувствительное совиное — вокруг была полная темнота. Злых духов здесь почти не было; возможно, они попрятались после моей стычки с той тварью.

Поворот, еще поворот… и я чуть не стукнулся о дверь. Поспешив снова зажечь свет, я обнаружил, что передо мной маленькая металлическая дверца, закрытая на простой засов. Откидываю его… и только тут обнаруживаю, что сильфы, несущие то, что осталось от саламандр, меня давно нагнали.

Пепел. Горстка пепла… Как я уже упоминал, я довольно толстокожий, но тут у меня задрожали руки. Ящерки мои… Я даже перестал толкать застрявшую за долгим неиспользованием дверь, уставившись на пепел, который сильфы высыпали мне на ладонь. Погоди-ка… там еще что-то светится!

Я осторожно подул, спиной снова наваливаясь на дверь. Часть пепла исчезла, открывая едва тлеющий уголек, напоминающий тело ящерки без лап и хвоста. С него продолжали отслаиваться частички пепла; похоже, дух на последнем издыхании… Я попытался осторожно перелить ему немного силы; уголек засветился поярче. Если есть шанс, постараюсь откачать!

Остатки саламандры перестали осыпаться пеплом. Еще немного… Ну, думаю, теперь она вне опасности. А вот я еще нет… Так что отправлю в Дом, пусть там оклемается, а сам займусь спасением себя, любимого.

Стряхнув с руки остаток пепла, я с силой навалился на дверцу, и она наконец раскрылась, открывая взору темное ночное небо и высокую траву. Ход открывался в каком-то холмике в паре сотен метров от замка.

«Как там они?» — спросил я мысленно сову. «Уже под стенами!» — ответила она.

Нужно действовать быстрее. Я поспешно достал припасенные с прошлого раза ароматические палочки и после небольшого колебания махнул рукой и поджег весь пучок. Ветер начал задувать дым в проход; несколько минут — и обитатели подвала попрут наружу, в замок. Рассчитываю, что и мой последний противник тоже… Сдается мне, что это был вообще-то не дух. Может, мелкий демон, может, вообще какая-то левая тварь, но есть шанс, что дьявольское созданье сможет напакостить и моим незваным гостям… хотя они, возможно, расправятся с ним быстро. Нужно драпать в город…

Я осторожно, не поднимая головы, осмотрелся в обоих диапазонах: и в зрительном, и в духовном; чисто. Поменял облик, взлетел… и тут что-то вспыхнуло и громыхнуло. Похоже на гром, и доносится от замка. Странно…

Громыхнуло снова. Вслед за белой вспышкой в замке вспыхнул красный свет, похожий на зарево от огня. Да что там такое творится?..

«Ты видишь, что там происходит?» — обратился я к сове. Сам я предпочел ради удовлетворения любопытства не рисковать и летел к вратам.