Веда Корнилова - Эрбат. Пленники судьбы

С размаху ударилась все о ту же крепкую темную дверь, и она, совершенно неожиданно для меня, легко распахнулась. Я чуть ли не кубарем вылетела на светлую поляну, где все - и трава, и цветы, и воздух, и деревья, и даже небо - все, казалось бы, соткано из золотых нитей… В растерянности встала, оглядываясь по сторонам, всей душой принимая эту сказочную красоту, один только взгляд на которую наполнял душу удивительным восторгом…

Повернулась назад, и увидела, как темный коридор, который я только что пробежала, прямо на моих глазах разваливается, и тает под этими золотыми лучами, словно ком грязного снега… Еще несколько мгновений - и от него не осталось даже следа, будто этого коридора никогда не существовало, а я поймала себя на том, что с удовольствием, до хруста в костях потягиваюсь, распрямляюсь, словно навсегда скидываю в себя тот немыслимо тяжелый груз, что был когда-то навешан на меня… Становится легче дышать, а то счастье на душе, что я сейчас испытываю - оно не сравнится ни с чем! Так, наверное, ощущается свобода, полет на крыльях, когда под тобой разворачивается прекрасный и совершенный в своей красоте мир… Свобода - какое прекрасное слово! И я понимаю - отныне я свободна! Наконец-то!

Возвращение назад было прекрасным. Когда я открыла глаза, и увидела склонившуюся надо мной Мариду, то счастливая улыбка сама собой появилась на моем лице:

- Все… Я свободна!

- Да… - Марида постаралась улыбнуться, но по ее щекам невольно потекли слезы. - Да, девочка моя, да… У тебя все получилось…

- Тогда почему ты плачешь?

Но Марида ничего не ответила мне, а лишь тихо заплакала, уткнувшись мне в плечо. Старец, стоявший напротив меня, с печальной улыбкой смотрел на нас. Он как будто знал что-то такое, чего мне знать не стоило.

- В чем дело, Марида? Что случилось? - затормошила я старую ведунью, но та в ответ лишь продолжала плакать. Что-то это не очень похоже на слезы радости…

В недоумении повернулась к Киссу, все так же неподвижно лежавшему рядом, тронула его за руку… Что такое?

- Кисс…

Он не отвечал, и глянув на его позу, застывшее лицо, в меня ледяной змеей стал вползать страх. Так выглядят люди, из которых только что ушла жизнь…

- Кисс! - закричала я не своим голосом, но он по-прежнему был неподвижен. Не в силах принять очевидное, я безжалостно затрясла его. - Кисс, да что с тобой?!.

- Это бесполезно… - негромко сказал старец.

- Что вы с ним сделали?!

- Ничего. Это была его воля, его желание - отдать свою жизнь взамен твоей. И тут он был прав - только это могло тебе помочь…

И тут у меня в памяти ожил тот давний разговор с Маридой у ее старенькой избушки в лесу. Тогда она рассказывала мне, что есть несколько способов снять с человека темный обряд эценбата, в том числе и такой, когда кто-то отдаст за это свою жизнь, причем сделает это добровольно, без просьб, и от чистого сердца… Ах вы, черные колдуны, как же я вас ненавижу! Ведь даже в моем случае Канн-Хисс Д'Рейурр оставил лишь одну возможность снять с меня последствия своего колдовства - через чью-то смерть…

Одна только мысль о том, что теперь рядом со мной уже никогда не будет Кисса, и я отныне никогда не услышу его насмешливо-ехидных высказываний, была настолько болезненна, что я едва сдержала крик.

- Как вы могли?..

- Я ж вам обоим говорил, милые дети - зачем спорить с Небесами?.. А этот молодой человек сам сделал свой выбор…

- Да зачем мне жизнь, купленная такой ценой?!

- Мне очень жаль… Правда, искренне жаль…

При чем тут твоя жалость? Она мне вряд ли поможет… Койен, что делать? Молчишь? Скажи, ты остался со мной, или исчез? Не отвечаешь… Ладно, сама приму решение… А если… В моей памяти встали те сказки, которые я когда-то читала в детстве… Некоторые из них были страшноватые… А может…

- Старец! - обернулась я к отшельнику. - Он уже умер?

- Он на пути к царству теней…

- Хорошо! Отправляй меня вслед за ним. Я верну его…

- Да ты что такое говоришь, Лия? - ахнула Марида, подняв ко мне заплаканное лицо. - Как тебе такое в голову могло придти?

- Это как ему в голову могло придти, что я соглашусь принять такую жертву? Старец, отправляй меня за ним!

- Милая девушка, вы вряд ли оттуда вернетесь, и тогда получится, что это благородный человек погиб понапрасну…

- Мы теряем время! - рявкнула я, теряя терпение, которого у меня и без того было немного. - А его и так осталось немного!

- Я не могу…

- Зато я могу! Говори, что надо делать!

- Хоть вы образумьте ее… - повернулся старец к Мариде, но я его перебила.