Анатолий Нейтак - Камень и ветра 4. Поход за радугой

Спустя два с половиной часа наши лица овеяло особым, неестественным холодом. А с моего иного зрения словно спала пелена. Буквально один шаг – и вместо тёмной однородной тишины впереди, уже совсем близко, стягивает к одной точке токи колоссальных сил редкостное чудо: природный Узел Силы. Какую магию использовал Киронна, чтобы создать укрытие для этого? Какие чары сплёл, что за формы и действия применил? Непременно изучу этот вопрос, пообещала я себе.

Но – позже.

…ледяная пещера. По хитро проложенным в толще камня каналам с поверхности просачивается свежий воздух и дневной свет. Но поневоле кажется, что здешний лёд светится сам по себе, будто скопление колдовских кристаллов. Что ж, отчасти это верно: застывшая вокруг вода – не только и не просто вода. Как кости моего дракона – не только и не просто кости. А сердце пещеры, средоточие её сияет без всякого "кажется". Застывший фонтан, изящный, при своих нешуточных размерах, сросток прозрачных водяных дуг, петель и игл, окружённый сотнями… нет, тысячами радуг. От совсем крохотных до таких, переливы которых занимают полосу шириной в туловище мужчины. Феерия. Чудо. Для иного зрения – сплошной сгусток слепящего сине-голубого сияния. Различить в нём детали не проще, чем при прямом взгляде на солнце.

Не думала, что в родном мире встречу нечто, способное приблизиться по объёму вложенной энергии с госпожой Тамисией в её естественном обличье. И вот, пожалуйста. Встретила.

"Нет, командор. Я – далеко не гений, о, нет. Гением был Киронна! Гением, отринувшим добро и зло, переросшим их, возвысившимся над ними. То, что он сотворил, превыше обыденных понятий. Боги, как же красиво!

Но если Киронна – гений, тогда как назвать вон того типчика, восседающего в сплетении дуг Льда и пыжащегося управлять этим реликтом ушедшей эпохи?"

– Добро пожаловать! – радостно заявил типчик.

Горлат Тугой Узел… но если бы прозвище ему давала я, назвала бы Шмакодявкой. Насосался энергии, сидя в Узле, и теперь тщедушное тельце, завёрнутое в несколько слоёв тёплых одёжек, прямо-таки распирает от заёмной мощи.

– Добрались, друзья мои. Наконец-то!

Горлат захохотал (опять-таки слишком звучно и низко для такого тела). Под этот хохот мы с Клином, развернувшись, обнаружили, что питомцы Школы Нарш обнажили оружие и выстроились полукругом. При этом девять пар глаз смотрели на нас, как хозяйка смотрит на кусок вырезки.

– А теперь будьте умницами и сложите оружие, – отсмеявшись, с насквозь фальшивой мягкостью приказал Горлат. – Я знаю, вы оба горазды махать своими железками, но двое против девяти – не тот расклад, при котором вам что-то светит. Сложите оружие, подойдите и возьмите по осколку. Честное слово, это совсем не больно…

"Эйрас? что это?"

"Одна из форм прямого действия. Называется "минута за мгновение"…"

"Ускорение времени?"

"Очень удобно, не правда ли? В первый раз пытаюсь применить её к кому-то, кроме себя".

"Откуда у тебя взялось знание таких заклятий?"

"Я не могу открывать чужие тайны. Даже тебе. Извини".

"Уже открыла. Не боишься, что я сумею разобраться в структуре этой формы и при случае буду ею пользоваться?"

"Если сумеешь – буду только рада. Честно. Но сейчас перед нами стоит иная задача".

"Если ты владеешь такими формами…"

"…это всего лишь уменьшает подавляющее преимущество противника до приемлемого. Посмотри, какую защиту обеспечивает своему владельцу Лёд!"

Клин посмотрел. И мысленно присвистнул.

"Вот-вот, ученик. "Минута за мгновение" не увеличивает запас сил и даже не помогает их восстановить – совсем наоборот. Её преимущество – возможность обдумать ситуацию и правильно распорядиться ресурсами. А этих самых ресурсов у Горлата настолько больше, что и сравнивать смешно. Даже если прямо сейчас каким-то чудом снять его с ледяного насеста, он всё равно будет превосходить меня в силе в несколько раз. Да ещё питомцы Школы Нарш…"

"Но почему ты не явилась к Горлату в обличье дракона?.. О. Снимаю вопрос".

"Вот именно. Дракон просто не пролез бы в эту нору. А сверх того, столкнувшись с высшей нежитью, Горлат непременно начал бы швыряться заклятьями без попыток заманить нас в ловушку. И в магической дуэли, при таких-то ресурсах, имел бы все шансы. Но оставим "бы". Что есть, то есть. Придётся управляться тем, что имеем здесь и сейчас".