Максим Парамохин - Сердце Дракона

"Найду" - мрачно ответил тот. "Все равно у нас нет иного выбора".

"Есть" - резко возразил Тадеуш. "Вернуться и сообщить все князю Ярополку. Пусть он решает, что дальше делать".

"Он скажет то же самое. Сердце должно быть уничтожено. Это наш единственный шанс остановить банерчагов" - ответил Ярозар.

"Вот пусть и отправляет отдельный отряд для его уничтожения. Нас послали только выяснить про драконов. Мы выяснили, так что можем возвращаться. Ты же не думаешь, что оно там лежит открыто. В этой крепости наверняка куча охраны. А нас всего четверо" - возразил Тадеуш.

"Князь все равно не сможет послать отряд, которого будет достаточно для лобового штурма. А действовать тайно и мы можем. Тут большая численность будет скорее помехой" - твердо сказал Велеслав. Ярозар был прав, так что для себя он принял решение. Сердце и его хозяин угрожали всем русским княжествам. А значит, они должны попытаться уничтожить его.

"Там наверняка сплошное кольцо охраны, мы не сможем проникнуть тайно" - ответил Тадеуш. Похоже, его вовсе не воодушевляла идея охотиться на Сердце.

"Ты добрался до многих, несмотря на всю их охрану" - возразил Велеслав. "В крайнем случае будем прорываться. Не впервой".

"Вот и надо бойцов побольше" - не сдавался Тадеуш.

"Время играет против нас" - ответил Ярозар.

"Ты сам сказал, Сердце создано несколько лет назад. Один месяц не сыграет особой роли".

"Да, только отрядам придется снова пробираться сквозь банерчагские земли. Если хоть один будет замечен, они усилят охрану, и тогда все пропало" - произнес Никита.

"И что?" - спросил Тадеуш. "Сами же собирались прорываться".

"А то, что мы уже здесь, в самом центре этого проклятого королевства" - резко ответил Велеслав. "Мы сможем проникнуть тайно".

"Еще не факт" - холодно просвистел вампир.

Велеслав оглядел остальных. Похоже, и Ярозар, и Никита готовы были рискнуть и отправиться в эту проклятую крепость, где бы она не находилась. А вот Тадеуш явно не и спытывал ни малейшего желания туда идти. Ну да, это же не над его землями нависла смертельная угроза.

"Все равно кто-то должен сообщить князю Ярополку о Сердце" - после нескольких минут молчания произнес вампир. "Если у нас не получится, он должен узнать об этом, чтобы послать еще кого-нибудь. Да и о союзе банерчагов тоже надо рассказать".

Тут вампир прав. Сообщить князю надо. Вот только кто пойдет. Никита может выбраться, но кто тогда поведет отряд. Ярозар один не пройдет по чужим лесам. Сам Велеслав, может, и проскочит, а кто тогда будет прорываться, если что. Остается Тадеуш. Он может лететь высоко и днем, и ночью. Ну да, он идеальный гонец.

Хитер. Таким образом, он не участвует в охоте на Сердце, и при этом полностью выполняет обязательства перед князем. Получит золото, и отправится домой. Или еще куда.

Вот только не хотелось Велеславу отпускать его. Да, Тадеуш пил кровь людей только потому, что она вкуснее. Во всяком случае, он так говорил. И эта его мерзкая привычка вызывала у Велеслава и остальных справедливое отвращение. Но крылья вампира значительно расширяли возможности их отряда. Если он улетит, это существенно снизит их и без того небольшие шансы на успех.

Судя по задумчивым лицам Ярозара и Никиты, они думали примерно о том же самом. Как сообщить князю об опасности, не ослабляя существенно их маленький отряд.

"Здесь наверняка есть люди-невольники" - внезапно произнес Никита. "Нужно найти кого-то из них, освободить и послать с сообщением князю".

"Ты думаешь, они смогут выбраться?" - презрительно усмехнулся вампир.

"У нас нет других вариантов" - поддержал разведчика Велеслав. "Если пойдет кто-то из нас, отряд станет намного слабее. Нужно отправить кого-то другого".

"Князь Ярополк отправил нас только на разведку" - упрямо произнес Тадеуш.

"Он отправил тебя как крылатого воина нашего общего отряда" - возразил Ярозар. "Когда мы вернемся, он вознаградит тебя вдвойне. Он оценит угрозу, которую таит Сердце".

"Ты не можешь говорить за него" - холодно процедил вампир.

"Князь справедлив, и ты это знаешь" - ответил волхв.

"Хорошо" - после нескольких минут раздумья кивнул Тадеуш. Очевидно, возможное удвоение награды изменило его мнение. "Что теперь?"

"Нужно двигаться к южной дороге от столицы. Вдоль нее есть поместья знатных банерчагов, а значит, и люди-невольники. Найдем там кого-нибудь, и отправим к князю. А сами пойдем по реке искать эту чертову крепость" - предложил Никита.

"Годится" - немного подумав, кивнул Велеслав, затем потрогал кольчугу. Та уже полностью высохла и прокалилась. Значит, можно собираться и идти дальше. То, что представлялось им конечной целью, на самом деле оказалось лишь началом куда более сложной и опасной задачи.